— Самому интересно, — улыбнулся Валентин. — Ну вот, а теперь собственно настройка. Подожди здесь, я сейчас вернусь!

И с этими словами он шагнул в черноту проема, переходя из медленной и несовершенной реальности Панги в наполненную неограниченными возможностями виртуальную реальность Смотрелки.

Валентин собирался потратить на Рейлиса полчаса, максимум — час. Большую часть этого времени заняло объявление Фалеровой войны, и теперь Валентину приходилось поторапливаться. Он сразу же, минуя Смотрелку, подключился к самому Катеру и приказал ему создать в центральной рубке пульт управления. Самый обыкновенный пульт — с рычажками, тумблерами, штурвалом, навигационными приборами и громадным панорамным экраном. В точности как в фантастических романах середины двадцатого века.

В ту же секунду — обладая бесчисленным количеством нанороботов, Катер почти любую задачу решал мгновенно, — Валентин оказался в пилотском кресле перед заказанным пультом. Штурвал, похожий на самолетный, помещался в самом центре, слева перемигивалась панель с переключателями режимов, справа в беспорядке теснились многочисленные рычажки настроек. Под ногами Валентин разглядел две педали, а на панорамном экране перед собой — Государево Око Эльсана, наблюдаемое с высоты птичьего полета.

Ну что ж, сказал Валентин Катеру, давай настраивать это чудо техники. Он нащупал слева самый большой переключатель и отдал Катеру мысленную команду: вот будет кнопка «Вкл»! Переключатель окрасился в зеленый цвет, громко щелкнул, изображение перед Валентином погасло, тумблер щелкнул вторично, и Государево Око снова засверкало с экрана.

Валентин потянул штурвал на себя, одновременно приказав поднять точку зрения повыше; потом надавил на штурвал, отдав противоположный приказ. Катер понял Валентина с полумысли, и для полной настройки штурвала понадобилось всего несколько движений. Затем Валентин перешел к рычажкам, выделив традиционные для телевидения яркость, контрастность и громкость; подумав, добавил разделение экрана на несколько зон с разными параметрами. Повернувшись к панели с переключателями, он связал их с самыми нужными режимами наблюдения — обычного человеческого зрения, зрения в инфракрасном диапазоне, визуализации звуков, магической активности, энергетической насыщенности объектов, — и решил, что этого будет достаточно. Потом хлопнул себя по лбу, надавил на правую педаль, заставив точку зрения устремиться вперед, и тут же даванул на левую, остановив ее посреди торговых рядов, заставленных прилавками с рыбой. Катер перекрасил педали в зеленый цвет, обозначив таким образом завершение настройки.

Ну а теперь посмотрим, как это выглядит на самом деле, сказал себе Валентин, выходя из Смотрелки. Рейлис едва успел переменить позу — настройка, занявшая у Валентина около двадцати минут, прошла для него практически мгновенно.

— Пошли, — сказал Валентин, сворачивая налево — в ту часть Катера, где он еще ни разу не был. Рейлис шагнул следом, не отставая от Валентина ни на шаг.

Рубка находилась в самом конце изогнутого коридора. Створки массивной двери разъехались в стороны, едва Валентин подошел к ней на расстояние вытянутой руки, внутри рубки в тот же момент зажегся свет, и шедший чуть сзади Рейлис издал неопределенный звук, явно означавший удивление. Валентин понял, что прежде рубка выглядела совсем по-другому.

Сейчас в ее центральной части находился полукруглый пульт — в точности такой, как и заказывал Валентин, — с одиноким креслом для единственного оператора. Перед пультом возвышался вогнутый панорамный экран, занимавший почти всю рубку, а позади операторского кресла из стены выступали несколько удобных кресел. Больше в рубке ничего не было.

— Садись в кресло, — скомандовал Валентин. Рейлис пожал плечами и выполнил приказ. — Большая красная ручка слева, потяни на себя!

Рейлис уверенно щелкнул тумблером и без особого удивления посмотрел на вспыхнувший экран.

— А как мне сменить картинку? — спросил он, повернувшись к Валентину лицом.

Похоже, он и вправду обучался у землян, подумал Валентин. Что ж, мне же лучше — быстрее разберется.

— Правая педаль внизу, — сказал Валентин, — движение вперед, левая — тормоз. Штурвал — повороты, если наклонять, и перемещения вверх-вниз, если тянуть. Тумблеры…

— А как мне найти нужного человека? — перебил Валентина Рейлис, уже заложивший крутой вираж.

Валентин понял, что обучать Рейлиса не имеет никакого смысла.

— Пока — никак, — честно ответил Валентин. — Вот настрою все целиком, тогда покажу. А пока что пользуйся тем, что уже работает. Подглядывай, подслушивай, поднимайся высоко над землей…

— Как мне посмотреть карту? — задал Рейлис очередной вопрос.

Вот черт, подумал Валентин. С картой я действительно лопухнулся. Ну ладно, завтра исправлю, а пока — обойдется.

— Сгоняй кого-нибудь в библиотеку, — посоветовал Валентин. — Здешней картой управлять — еще один такой пульт понадобится…

— Я понял, — сказал Рейлис и щелкнул тумблером, выключая экран. — За кем я должен проследить в первую очередь?

— Постоянно контролируй Тардена, — ответил Валентин. — А в промежутках можешь попробовать разыскать Хеора. Я думаю, он должен находиться в Святых Землях, на полпути к Эльсану. Если увидишь что-нибудь по-настоящему интересное, вызывай меня по кольцу.

С этими словами Валентин постучал пальцем по своему третьему кольцу, обеспечивающему прямую связь с Рейлисом.

— Я понял, — кивнул Рейлис. — Мы еще встретимся… до войны?

— Обязательно, — улыбнулся Валентин. — Завтра, после полудня… а скорее всего, даже раньше. Как только ты разглядишь там, — Валентин показал на темный экран, — что-нибудь интересное!

— Я постараюсь, — сказал Рейлис. — Удачи тебе, Фалер!

— Удачи? — скептически переспросил Валентин. — А ты ничего не забыл?

— Не забыл, — спокойно ответил Рейлис. — Три минуты назад я сделал тебя гостем. Проверь, если хочешь!

Валентин попробовал ощутить контакт с Катером и понял, что Рейлис говорит правду. Валентин больше не был пилотом; Катер молчал в ответ на все его призывы.

— И впрямь сделал, — сказал Валентин, вызывая портал. — Приятных наблюдений, Герхард!

Секундой спустя Валентин растаял в мерцающем облаке. Он торопился домой. Не столько потому, что дал слово Диане — кольцо вот оно, на пальце, позвонил и дальше работай, — нет, Валентин торопился домой, чтобы поговорить с Хеором. Со своим учителем, которого предстояло заманить на встречу с Розенблюмом — а кроме того, с дублем великого мага, которому Валентин только что объявил Вторую Фалерову войну.

Появившись в своей комнате и бросив случайный взгляд на кровать, Валентин неожиданно для себя почувствовал усталость. Ему захотелось лечь, закинуть руки за голову и, уставившись в потолок, хорошенько поразмыслить о том, что же делать дальше. События сегодняшнего дня, в лучших традициях Времени Темных Сил нарушившие привычное течение жизни, требовали тщательного осмысления.

Вот так-то, усмехнулся Валентин. На магической тонизации можно хоть месяц без сна обходиться — но это если не думать. А чтобы понять, как жить дальше, нужно хоть немного, да поспать. Чтобы утро действительно оказалось мудренее вечера. Ну ладно, быстренько поговорю с Хеором — и в постель!

Валентин материализовал себе кресло, уселся в него, дотянулся до шкафа и вытащил оттуда бутылку с Хеором.

— Приветствую тебя, Учитель, — напевно произнес Валентин, со скрипом выворачивая из горлышка тяжелую стеклянную пробку. — Есть разговор!

Хеор с едва слышимым свистом вылетел наружу, сгустившись перед Валентином в человекообразное темное облако. Валентин с интересом посмотрел на Учителя — до сих пор тот ни разу не прибегал к подобной форме.

— Кажется, ты начинаешь учиться, — прогудело облако голосом Хеора. — Ты сам решил поговорить со мной или всего лишь исполняешь чужую просьбу?

— И то, и другое, — честно ответил Валентин. — Начнем с самого простого: я хочу, чтобы ты повидался с Розенблюмом.