Для неё это было простое уравнение: он причинил боль Джейми, а значит являлся угрозой, от которой необходимо защищаться.

Его инстинкты – не говоря уже о здравом смысле – говорили, что лучшее, что он может сделать – это сдать назад. Дать волчице немного пространства и возможность немного успокоиться.

Но это, чёрт возьми, его пара, и он не хотел, чтобы она себя так чувствовала. Несмотря на то, что Трей имел обыкновение во время битвы становиться диким, Тарин всегда выводила его из этого состояния. Данте было неприятно, что он не мог сейчас сделать то же самое.

Отчаявшийся, разочарованный и раздражённый, Данте снова двинулся к ней.

– Я не причиню тебе боль. Я… – Он остановился как вкопанный, когда волчица зарычала и пригнулась, готовая к прыжку. – Нет, стой…

Проигнорировав слова, чёрная волчица бросилась на него.

Данте собрался, готовый встретить это нападение и сдержать волчицу, чтобы она не причинила много вреда. В полёте её тело дёрнулось и из горла вырвался громкий болезненный стон.

Данте поймал волчицу, когда она упала на него. Вместо того, чтобы попытаться ударить его лапой, она попыталась подняться и сбежать. Данте сильнее её обхватил, да волчица не особо-то и боролась.

Спустя секунду он понял причину – в боку торчал чёртов дротик. Транквилизатор уже начал своё действие и волчица обмякла.

Повертев головой по сторонам в поисках направления, из которого прилетел дротик, Данте обнаружил то, что не ожидал. Среди деревьев стояла Шайя, рыдала и держала в руке транквилизатор.

– Шайя, какого чёрта?

– Я не хотела этого делать, – плакала она, осторожно приближаясь к Данте. – Она заставила меня пообещать.

– Да?

– Джейми пришла ко мне ночью, когда решила бросить Глори вызов. Она беспокоилась, что когда это произойдёт, она перекинется. Джейми сказала, что есть вероятность, что волчица не позволит ей перекинуться обратно, и если покажется, что она собирается на кого-то напасть, я должна воспользоваться вот этим.

Данте почувствовал, как побелел.

– Господи, Шайя, она могла тебе соврать! Выстрел мог оказаться смертельным!

Она закатила наполненные слезами глаза.

– Я уже об этом думала. Я заставила её выстрелить в меня дротиком, чтобы доказать, что они не смертельные. Когда я выглянула в окно и увидела то, что происходит, то схватила пистолет и спустилась сюда. И я принесла вот это.

Шайя открыла сумку, которую до этого Данте не заметил, и переделе ему то, что он не хотел бы получить.

– Нет. Чёрт возьми, нет.

– Это не моя идея. Она заставила меня пообещать, что я отдам это тебе. Джейми хотела быть уверена, что волчица тебя не укусит.

– Я не буду тыкать дулом пистолета в свою пару. – Данте продолжил гладить волчицу по короткой, грубой шерсти на изящной шее.

– Она предполагала, что ты так скажешь. А ещё Джейми просила тебе передать, что ты можешь снова взять пистолет, когда запрёшь её в клетке.

Данте покачал головой, стиснул зубы.

– Я не буду тыкать дулом пистолета… Подожди, в какой клетке?

– Ну, она зовёт это вольером, но это клетка. По-видимому, она из питомника. Работники используют такие для перевозки спасённых животных в питомник.

– Поверить не могу в то, что слышу это.

– Но разве ты не видишь, что так будет лучше?

Данте недоверчиво уставился на Шайю.

– Лучше? Серьёзно?

– Это означает, что Джейми не намерена сдаваться, собирается бороться с волчицей. Но не добьётся успеха, пока волчица хоть чуть-чуть не успокоится. Джейми хотела, чтобы ты мог её куда-то поместить, пока волчица будет приходить в себя.

С одной стороны, Данте мог признать, что Шайя права. Тем не менее, как он мог так поступить с Джейми? Это казалось жестоким. Её волчица не хотела причинить боль, она просто испугалась. Она и так была довольно травмирована, и не хотела, чтобы травм стало больше.

Гейб подошёл к чёрной волчице и легонько погладил её между ушей. Она совсем не двигалась.

– Данте, мне это нравится не больше, чем тебе. Но так Джейми может оказаться в том месте, где у её волчицы будет возможность успокоиться или же рискнёт тем, что кого-то ранит, а может сбежит. Если её волчица не успокоится, Джейми просто пропадёт, и волчица превратится в дикую.

– Гейб прав, – сказал Трей, его голос был нехарактерно чувственным. – Скоро прекратится действие транквилизатора. Если мы хотим её перенести, нужно действовать сейчас. Знаю, Данте, что тебе не хочется это делать, но придётся. Сделай это ради Джейми. Дай ей возможность справиться с ситуацией.

Потребовался всего лишь час, чтобы прошло действие транквилизатора. Сейчас волчица выглядела ещё злее, чем прежде. Она расхаживала в вольере, который всего лишь вдвое был длиннее и шире её тела.

Несколько раз чёрная волчица нападала на стены вольера в поисках слабых мест в металле, и каждый раз, когда её гибкое, изящное тело бросалось на преграду, Данте болезненно морщился. Он никогда в жизни не чувствовал большей беспомощности, и никогда не ощущал себя таким ублюдком.

Последние четыре года волчица Джейми была заперта в ментальной клетке и вот теперь, когда она смогла отобрать контроль, волчица снова оказалась в клетке, только физической. И это Данте её туда поместил.

Чёрная волчица смотрела на него обвиняющими, осуждающими глазами. Вина скрутила нутро Данте.

– Прости, – пробормотал он, хотя и знал, что она не понимает слова. Её ответом стало рычание, обещающее возмездие. Данте слышал, как дверь в смотровую комнату открылась, но лишь краем глаза взглянул на вошедшего.

– Она съела мясо? – спросила Грейс.

Данте покачал головой. Волчица на это движение рыкнула.

– Она тебя узнаёт?

Ему было противно от того, что люди говорят о его паре как об умалишённой.

– Да. И в очередной раз повторю: она не дикая. Просто напугана и растеряна.

– Прости. Просто я слышала, что она пыталась на тебя напасть.

– Она почуяла на мне запах Лори.

– И почему же он на тебе был? – рыкнула Грейс, бросая на Данте такой обвинительный взгляд, какой он видел у Джейми.

– Послушай, раз уж ты так реагируешь, хотя я не твоя пара, представь, почему она захотела моей крови?

– Представляю. Но ты не ответил на мой вопрос.

Он вздохнул.

– Лори бросилась ко мне, когда я попытался подойти к волчице Джейми. Она испугалась из-за схватки, что произошла между волчицами Джейми и Глори, и не знала что делать.

Волк зарычал от этого воспоминания.

– Испугалась? Правда?

В ответ на скептицизм в голосе Грейс, Данте вопросительно приподнял бровь.

– Не думаешь, что она притворялась?

– Зачем ей это?

Грейс бросила на него нетерпеливый взгляд.

– Данте, милый, для такого наблюдательного человека в этом вопросе ты дико слеп. Женщина ревнует. Не знаю точно из-за того ли это, что она ещё немного тобой одержима, потому что вы запечатлелись…

– Частично запечатлелись.

– …или здесь дело в чём-то другом, поэтому не удивлюсь, что она всё это подстроила, чтобы Джейми больше не было рядом с тобой.

– Но она осталась с Джейми во время схватки, хотя могла с остальными уйти в пещеры.

Грейс пожала плечами.

– Я не говорила, что у меня есть все ответы. Я просто знаю, что женщина ревнует и не хочет, чтобы ты был с Джейми. Ты знал, что она приходила к тебе в комнату прямо перед церемонией соединения? Она хотела остаться с тобой наедине. Доминик её прогнал, а затем Хоуп сделала всё, чтобы Лори к тебе не подошла.

Данте этого не знал, да и в данный момент не пытался этого понять.

– Грейс, мне не хочется сейчас обо всём этом думать. Всё, что мне важно – это Джейми и её возвращение.

– Ты её чувствуешь?

– Да. Она устала и раздражена. Её волчица сейчас очень к ней невосприимчива.

– Она всё ещё ощущает себя не в безопасности. Если это не изменится, она не станет уделять внимание тому, о чём думает Джейми или что чувствует.