Данте опустил голову, вздохнул.

– Данте, что-то происходит по своей особой причине.

– Ты для меня важнее поста Беты. Мне ненавистно, что я столько лет был без тебя.

И ему не хочется никогда снова оказаться без Джейми. Никогда.

– Теперь я с тобой.

– И ты остаёшься. Несмотря на то, что я неоднократно собираюсь всё испортить, даже если раз за разом наступаю на одни и те же грабли, ты остаёшься.

– Хм, я так в этом не уверена. Может, тебе удастся меня убедить, закончив то, что ты начал здесь несколько месяцев назад.

Игривая улыбка Данте походила на улыбку Джейми.

– Сейчас это звучит…

– Данте! – прозвучал голос, который заставил и его, и Джейми поморщиться.

Данте не отвёл взгляд от Джейми.

– Если тебе что-то нужно, обратись к Трею или Тао.

Разве она не идиотка? Тем не менее, Данте не отодвинулся от Джейми, отказываясь позволить этой женщине забрать внимание от его пары.

– Извини, что прерываю. – Это было неискренне. – Я просто хотела спросить…

– Послушай, – начала Джейми, желая разорвать Лори, стереть с лица земли, – если только ты не пришла сюда понаблюдать за нами, может, тогда свалишь? Как ты, вероятно, видишь, мы с Данте распалились и завелись, и Данте собирается Гугл мою Яху и Твиттер мой кли…

– Я, гм… увидимся позже, Данте.

Лори ушла за считанные секунды.

Подавив смех, Данте нежно поцеловал Джейми.

– Гугл твою Яху, да?

– О да.

– Мне бы сначала хотелось "Твиттер твой клитор". Я помню, как мне тогда хотелось почувствовать твой вкус.

Данте опустился на колени, стянул с Джейми джинсы и трусики и заставил кончить от его языка четыре раза, прежде чем вошёл в неё и взял то, что принадлежит ему, рыча имя Джейми, когда она снова его пометила.

Данте не считал, что с момента их расставания Лори развила у себя предпосылки к суициду, но, очевидно, это не так.

Иначе зачем этой странной женщине снова и снова наклоняться через стол к Данте за завтраком, пытаясь вовлечь его в разговор? Она была осторожна, чтобы не коснуться его, но пребывала на грани.

Все собравшиеся могли сказать, что Джейми близка к тому, чтобы разорвать Лори, но всё же она сдерживалась.

Данте мог бы провести немного времени с Лори наедине, чтобы выяснить, какую игру затеяла эта женщина, но понимал, что Джейми будет трудно, да к тому же ему не хотелось находиться рядом с бывшей.

Когда они с Джейми вернулись после очередной смены в питомнике для животных, Лори возобновила своё странное поведение за обедом и снова вела себя странно сейчас, когда большинство членов стаи собралось в гостиной.

Несмотря на то, что Данте никак не поощрял Лори, он чувствовал, что вся ситуация причиняет Джейми боль, а когда ей было больно, то и ему было больно.

Его защитные инстинкты просто зашкаливали, и Данте на автомате, когда Лори была рядом, крепко обнимал Джейми, как сейчас, сидя в кресле.

Единственное, что он не позволит женщине сделать, заставить его пару усомниться в его намерениях. Поэтому, каждый раз, когда Лори к нему тянулась, Данте отодвигался и избегал её прикосновений.

Когда бы она не заговаривала с ним, он вежливо отвечал и снова переключал внимание на Джейми. Он ни в коем случае не добавит боли к той, что уже испытывала его пара.

Уткнувшись носом в её шею, Данте вдохнул запах карамели и жимолости.

Его член тут же дёрнулся. Облизав свою метку, он прошептал Джейми на ухо:

– Ты слишком напряжена.

Когда он втянул в рот мочку её уха, Джейми пробрала дрожь и она поёрзала на своём месте, заставив Данте улыбнуться. Ему нравилось, что он оказывает на неё мгновенный эффект.

Джейми тихо объяснила:

– Я просто беспокоюсь за Шайю.

Как и он. Дядя Тарин Дон, его пара и Ник, который был их альфой, с минуты на минуту должны были приехать посмотреть на Кая.

– Изначально я решил, что если он проигнорирует моё предупреждение и попытается снова сюда приехать, я расскажу всё Трею. Но трудно не чувствовать к нему толику жалости.

Джейми кивнула.

– Может нам стоит дать парню последний шанс поступить правильно.

– Если же нет, что ж, мы удостоверимся, что он понимает, что это его последний визит.

– Звучит справедливо. – Джейми вздохнула. – Мне всё равно не нравится, что Шаей больно.

Данте успокаивающе поцеловал её в висок. Не то чтобы он думал, что это сработает. Джейми очень защищала тех, кто был ей близок, и теперь, когда она была бета-самкой, она присматривала за всеми волками стаи и не многое сейчас могло её смягчить.

– Эй, Данте, ты помнишь как мы ходили на каток и я получила сотрясение мозга?

Данте внутренне вздохнул. Лори очень много говорила о "былых временах", и это злило Джейми, которая сейчас напряглась в его объятиях. Проигнорировав бывшую, Данте ещё крепче обнял Джейми.

– Ты справляешься гораздо лучше, чем я, будь ситуация обратная, – тихо проговорил он.

– Это не так. Я просто прекрасно знаю, что лучший способ разозлить того, кто пытается привлечь к себе внимание, не давать ему никакой реакции.

Не передать словами сколько раз Джейми представляла, как перекрывает этой стерве воздух и она становится цветом похожа на смурфиков.

И это было сейчас так легко сделать, когда голова той стервозной физиономии находилась в пределах досягаемости.

Лори продолжила:

– А ты помнишь, как поднял меня и отнёс…

– Это не сработает, – фыркнув, произнесла Грета, привлекая внимания большинства в комнате.

Лори нервно улыбнулась.

– Извините?

– Ты хочешь внести раздор между моим Данте и Джейми. Это не сработает. Они крепкая пара.

– Я бы никогда не причинила Данте такую боль.

Данте едва не рассмеялся, когда Грета и Джейми, переглянувшись, фыркнули, как бы говоря: "Эта женщина говорит серьёзно?" Очевидно, они были готовы объединиться против общего врага.

– Не думай, что я не знаю, что ты ему сделала несколько лет назад, – прорычала Грета. – По моему мнению, ты и Блейн достойны друг друга. Ты никогда бы не стала хорошей бета-самкой. Понимаешь, эта должность предполагает верность. То, о чём ты не имеешь понятия. Не то что Джейми. Нет. Наша бета-самка может с лёгкостью вытереть тобой пол.

Джейми обменялась ошеломлёнными взглядами с Тарин, которая сидела на другом конце дивана и тихо посмеивалась.

– Спасибо, Грета.

– Нет проблем, милая.

– Когда эта стервозная физиономия свалит из нашей стаи, бабуля снова ополчится на меня, – прошептала Джейми Данте.

– Ага, – согласился он с улыбкой, прежде чем прочитать новое сообщение, которое прислал Райан, охраняющий ворота. – Они здесь.

Желая предупредить Шайю, чтобы та была максимально готова, Джейми посмотрела на девушку, сидящую рядом с Тарин, и кивнула. Та ответила небольшой, но благодарной улыбкой.

Через несколько минут в гостиную вошёл Дон, а за ним Тиа, Ник и Бета Ника.

Их глаза пробежались по присутствующим в комнате, все улыбнулись и обменялись вежливыми приветствиями… кроме Ника и Шайи.

– Где мой племянник? – Дон нежно поцеловал Тарин в щёку и посмотрел на спящего малыша на руках у Шайи. Его улыбка была наполнена гордостью. – Взгляните на этого парнишку. Он такой крошечный. Можно мне его подержать?

– Конечно. – Шайя аккуратно передала малыша дяде Тарин.

– Познакомься с Каем Ривером Колменом, – сказала Тарин Дону.

– Имя ему подходит. Мне нравится.

– Дайте его мне, – проговорила Тиа. – Дон неохотно передал малыша своей паре. – Оу, он такой красивый.

– Только не веди себя как наседка, – сказал Дон Тие. – Девушкам довольно сложно с этим справиться.

Ник пожал руку Трею и улыбнулся Тарин.

– Поздравляю.

Он посмотрел на Кая, брови поднялись.

– Ух-ты, он как Трей только с волосами Тарин.

Тиа согласно кивнула.

– Хочешь подержать?

– Гм… – Но Тиа уже передала ему малыша. Ник неловко уложил его на сгиб руки и улыбнулся.