– Не беспокойся, – проговорила Джейми спустя минуту, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, – я соберу вещи и в течение часа покину стаю.

Она попыталась подняться, но Данте лишь усилил хватку.

– Чёрта с два.

– Хочешь, чтобы я покинула стаю прямо сейчас?

– Ты и правда думаешь, что я тебя отпущу?

Запутавшись, Джейми покачала головой.

– Ты же слышал то, что я сейчас тебе рассказала? Видел, что произошло прошлой ночью?

– Я видел лишь то, что кто-то боролся – и боролся упорно – с рвущейся на поверхность волчицей. Несмотря на состояние твоей волчицы, у тебя ещё осталась над ней небольшая власть, иначе ты бы уже перекинулась.

– Ключевое слово "небольшая".

– Я тебя не отпущу.

– Я тебе не принадлежу. Данте, послушай, я понимаю, что это часть тебя, но ты не можешь меня защитить от сложившейся ситуации. Рано или поздно, – хотя я очень надеюсь, что всё же поздно, – волчица окрепнет настолько, что перехватит контроль. Если она превратится в бешеную, у меня останется лишь один вариант. Трей об этом узнает и согласится, что мне нужно убраться отсюда. – В глазах Данте блеснуло самодовольство. – Что?

– С Треем я уже поговорил. Объяснил твою ситуацию. Он не в восторге, но согласился позволить тебе остаться.

– Тогда он ещё более неуравновешен, чем я считала. Я должна уехать. Даже если Трей согласился на то, чтобы оставить меня, не значит, что и другие на это согласились.

– А что насчёт твоего брата? Бросишь его здесь?

От самой этой мысли у Джейми заныло в груди.

– Гейб поймёт. Он знал, что когда-то это произойдёт. Брат останется здесь, как я хотела, надеялась. С ним всё будет хорошо.

– Да, физически, – согласился Данте, круговыми движениями поглаживая спину Джейми. – А эмоционально? Думаю, он свихнётся. Вы оба очень близки. Ты – всё, что у него осталось.

– С ним всё будет хорошо.

– Собираешься просто сдаться?

Глаза Джейми вспыхнули.

– Что?

Отлично, она разозлилась. Гнев – хороший источник побуждения к действиям, а Джейми сейчас в этом нуждалась.

– Ты сдаёшься. Джейми, а я и не знал, что ты такая слабачка.

Она попыталась вырваться из его хватки, но Данте, казалось, этого и не заметил.

– Сдаюсь? Да если бы я была слабачкой, то ещё несколько лет назад отдалась на милость своей волчице. Как ты смеешь меня судить! Ты понятия не имеешь, каково так жить.

– Я могу понять, когда ты пытаешься бороться, а когда решаешь прекратить и принимаешь за неизбежное…

– Принимаю за неизбежное? Это и есть неизбежное.

Данте поджал губы.

– Может и нет.

– И что это значит?

– То, о чём говорю. Я хочу, чтобы ты со мной кое-куда отправилась. – Поставив Джейми на ноги, Данте указал на сумку. – Шайя собрала тут тебе кое-что из вещей. Иди в ванную и переоденься. Или, если предпочитаешь, можешь остаться так. Мне всё равно.

От его дьявольской, дерзкой улыбки Джейми захотелось всё же проверить содержимое сумки. Подняв ту с пола, она отправилась в ванную. Десять минут спустя она вернулась чуть посвежевшая, в футболке с длинными рукавами и джинсах – и то, и то было обтягивающее. Как похоже на Шайю: найти не только модную, но и подчёркивающую все нужные местечки одежду.

От взгляда на Джейми член Данте уже привычно запульсировал. Бета обхватил её за запястье.

– Пойдём со мной.

Вздохнув, Джейми позволила ему вывести её из комнаты, провести по лабиринту туннелей и вывести к реке, где располагалась беседка со столиком и креслами.

– И что мы здесь делаем? – спросила Джейми, как только Бета её отпустил.

Данте начал медленно кружить вокруг неё.

– Твоя самая большая проблема в том, что волчица становится всё сильнее, верно?

– Верно, – подтвердила Джейми, не понимая, к чему он клонит.

– Тогда получается, что чтобы продолжать с ней бороться, ты должна стать сильнее. Тебе необходимо довести до совершенства самоконтроль. Я не сомневаюсь, что он хорош, но должен стать ещё лучше. И в этом я тебе помогу.

– Как?

Сделав вокруг Джейми два полных круга, Данте остановился перед ней.

– Буду тренировать. Преподам те же тренировки, что и для стражей. Джейми, они адски выматывающие. Будут времена, когда тебе не будет хотеться ничего больше, кроме как воспользоваться новыми навыками и перерезать мне глотку. Но тренировки тебе помогут, как помогают мне.

От подобного объяснения Джейми нахмурилась.

– Могу я у тебя кое-что спросить?

– Конечно, детка.

От ласки и внимательности в глазах Данте у Джейми по спине побежали мурашки.

– Почему для тебя так важен контроль? Я знаю, что он не имеет никакого отношения к твоему волку. Он не травмирован как мой, и не пытается при малейшей возможности вырваться на поверхность, как у Трея.

– Да, – согласился Данте, – к волку это не имеет никакого отношения.

– Тогда почему?

– Возможно, если ты будешь хорошо справляться с обучением, я тебе когда-нибудь расскажу. Ты готова, Джейми? – Походило больше на вызов, чем на вопрос. – Как уже сказал, легко не будет. Но ты станешь сильнее. Всё зависит от того, хочешь ли ты продолжать бороться или же сдаться.

– Короткая разминка? – пробурчала Джейми, поднимаясь с деревянного пола. – Больше похоже на эффективный способ сломить мою волю к жизни. С силой и скоростью оборотня или нет, эта разминка просто жесть какая сложная.

Данте напоминал об этом с самого первого дня тренировок. Сначала Джейми разминала мышцы, затем в течение минуты отжималась восемьдесят раз, дальше в течение минуты восемьдесят раз приседала. Он заставлял её делать по пять подходов.

– К концу обучения ты должна будешь за минуту делать по восемьдесят приседаний и отжиманий.

– Ладно, чёрт возьми.

– Ты всегда можешь остановиться, если считаешь, что тренировка слишком тяжёлая, – напомнил Данте. Он знал, что она не любила показывать слабость. – Если считаешь, что не можешь…

– Отвали, Попай, – ответила Джейми с серьёзным выражением лица.

– Тогда вперёд на пробежку.

– Пробежку?

– Нам нужно обежать всю территорию стаи, но наша цель – три круга за двадцать минут. Этому я учу всех стражей, и не только для физической подготовки. Когда бы они не выполняли свою обязанность, они должны обегать территорию нашей стаи и проверять, нет ли где конфликтов и стычек. Но быть в форме лишь для одного круга – этого недостаточно. Что если возникнет проблема, которая потребует, чтобы все стражи работали как одна команда? Они не могут сидеть, отдыхать и переводить дыхание, вот почему тренируются на износ. И теперь ты займёшься тем же самым, потому что нам нужно увеличить твою силу.

Джейми отрывисто кивнула.

– Так точно, сэр.

На губах Данте появилась дьявольская улыбка.

– Джейми, не стоило этого говорить. Тебе не захочется, чтобы в моей голове возникали такие идеи.

Джейми закатила глаза.

– Так что насчёт пробежки?

Во время пробежки Данте рассказал Джейми об обязанностях, которые выполняют стражи во время патрулирования территории стаи: отмечание необычных запахов, следов или меток, погром в лесу, признаки вторжения за забор периметра, упавшие ветки, которые могли нанести ущерб забору.

К тому времени, как они вернулись к реке, Джейми задыхалась как сумасшедшая и, сложившись пополам, держалась за бок. Но осталась на ногах, что было хорошо. Данте вспомнил, что на первой тренировке к этому времени Доминик потерял сознание.

– Знаю, что первую твою тренировку должен был сделать попроще, лишь сосредоточиться на поддержании твоей физической формы, – начал Данте, встав перед Джейми. – Но решил действовать как с остальными. Мне нужно, чтобы все понимали, что тренировки будут ещё жёстче. Им нужно научиться работать одной командой, как слаженный механизм.

– Что ж, моим конечностям, похоже, требуется масло для смазки.

– Прекрати хныкать. Твой ускоренный уровень исцеления в течение часа исправит эту проблемку.