— Амадеус все же получил то, что хотел, — проговорила я, — Камень у него.

Удивительно, но на мои слова гном только рассмеялся.

— Черта с два! — Коллум снова пошевелился и на этот раз я отчетливо различила тихий перезвон цепей. Его приковали, даже не смотря на то, что сейчас он беспомощен из-за этих проклятых браслетов, сжимающих его запястья.

— То есть? — непонимающе спросила я.

— Вас приковали, миледи?

— Нет, — я пошевелила ногами и руками. — Даже веревками не перехватили ноги.

— Замечательно, — я почти почувствовала улыбку гнома.

— Подойдите ко мне, леди Коборн, — тень словно поманила меня, и я приблизилась.

— Если вы все сделаете правильно, то мы освободимся и уберемся из дворца раньше, чем Амадеус поймет, что его брат его обманул.

В темном дворе замка Фолк горели только несколько зажжённых факелов, освещавших лишь небольшую площадку, посыпанную песком. Амадеус Норфолк стоял в центре окруженный своими стражниками. За его спиной щетинился Морган, на которого вид главной королевской тюрьмы действовал как-то пугающе, хотя маг в своей жизни мало чего боялся. Сами высокие толстые стены и то, что происходило за ними, заставляли его пульс стучать чаще. В самых страшных своих мыслях он даже не представлял, каково это, оказаться в лапах такого человека, как Вариус Лой.

Главный тюремщик находился тут же, склонив голову перед своим королем. Темный капюшон скрывал его лицо, которое Моргану отчего-то совсем не хотелось видеть.

Спустя несколько минут двое людей, одетых по подобию Вариуса, привели заключенного. Морган увидел исхудалого мужчину с длинными отросшими за долгие годы заточения лохмами, одетого в рваные тряпки.

— Ваше Величество, — Лой распрямился и бросил быстрый взгляд на узника замка. Одного из множества.

Амадеус едва взглянул на стоявшего перед ним человека. Его мало что интересовало сейчас кроме той вещи, что находилась в его руках. Он только приоткрыл шкатулку, любуясь светом, струящимся из ее глубины.

— Морган, — бросил он коротко магу, — Убей его быстро. Мне не терпеться попробовать камень в действии.

Морган поспешно вышел вперед. Вскинул руку и метнул в заключенного сгусток силы, достаточный, чтобы смерть сразу нашла свою жертву.

Человек упал на землю замертво. Амадеус склонился над мертвецом, извлек камень наружу, прищурив глаза от разгорающегося блеска и приложил кристалл к огромному ожогу на груди мужчины. Время проходило и ничего не менялось. Узник продолжал оставаться мертвым. Мертвее не бывает.

— Может он еще не восстановился после девчонки Коборн? — позволил себе подать голос Морган и тут же был вознагражден уничтожающим взглядом.

— Меня обвели вокруг пальца, — взревел король и с таким страшным выражением посмотрел на камень, лежащий на теле убитого, — Это подделка, но как? — его губы скривились, обнажая белые зубы, — Как он это сделал?

Догадка пришла быстро.

— Это гном! — король бросился к карете. Охрана и Морган за ним следом. Еще никогда Его Величество не бежали так быстро.

— Как только он поймет, что это подделка, то тот час придет сюда, — Коллум протянул мне острый обломок. Я в ужасе уставилась на ржавый штырь, которым мой сумасшедший друг просил меня убить его.

— Я умру и браслеты расстегнуться, — твердил он, — Сила которая перешла в вас из камня, миледи, воскресит меня.

Я задрожала, отталкивая его руки, тянущиеся ко мне сквозь прутья разделяющей нас решетки.

— Нет, — голос предательски сорвался от волнения, — Нет и еще раз нет. Я не смогу вас убить и даже если бы и согласилась, где гарантии, что вы правы, и сила во мне? Что если я действительно вас убью?

Коллум поймал мою руку, сжал в своей ладони.

— Когда здесь будет король, боюсь мы можем оказаться мертвыми уже на пару, — в голосе ни капли страха и только призрачная ирония.

— Когда я освобожусь, стены этого дворца не удержат нас. Король запер нас в королевской темнице, так как знал, что я не могу колдовать, он об этом позаботился. Я не могу ослушаться его приказа, пока на мне эти проклятые браслеты. А вы… — он поморщился, — Вы прекрасно знаете, что у вас, миледи, нет силы, которая могла бы помочь нам освободиться. Когда Амадеус узнает, что камень не настоящий он первым делом примчится сюда. Меня точно убьют, а вас будут пытать, так как будут подозревать в сговоре с принцем Северином.

— Господи, — я прислонилась разгоряченным лбом к прутьям решетки. Мне уже не было холодно.

— Я ведь была в библиотеке, Коллум, — произнесла я, — И читала ту легенду о кристалле и Каменном троне. Это полный бред. Сказка.

— Кристалл ищет избранного, — напомнил мне гном.

Я отмахнулась.

— Но это не могу быть я! — возразила жестко.

Коллум пресек слова, готовившиеся сорваться с моих губ.

— Кейлин, при всем моем уважении! Король может быть здесь с минуты на минуту. Возможно в этот самый момент он уже знает о камне и спускается сюда по наши души. Делайте то, что я вам говорю. Пусть это трудно.

— А вы сами? — спросила я с надеждой в голосе.

— Не могу из-за этих же цацек, — он звякнул браслетами.

— Давайте вы сейчас сделаете то, что я прошу, а потом, если все удастся, мы поговорим, но уже где-нибудь в более приятном месте.

Я медлила. Рука обхватила обломок. Пальцы сжались.

— Давайте же!!! — почти закричал Коллум, — Бейте в сердце, а потом просто положите руки на место удара, только сперва удостоверьтесь, что я умер. Только не медли с воскрешением, иначе получишь вместо меня живой труп.

— Сумасшедший! — крикнула я в ответ. Коллум прижался грудью к решетке, распахнув кафтан. Я зажмурилась и ударила. Что-то теплое брызнуло на мои руки, и я открыла глаза, увидев, как гном повалился на бок.

— Мастер Коллум? — я выронила примитивное оружие. Слезы снова наполнили глаза. Я видела, как дернулся мой единственный союзник. Затем снова и снова. Потом он страшно захрипел, и я испугалась, что только ранила его. Испуганной тенью метнулась в дальний угол, подтянула к груди ноги и просто стала смотреть на предсмертные конвульсии человека, или почти человека, которого только что смертельно ранила. Руки дрожали. Да что там руки, я вся тряслась, как умирающий, напротив. Прошло несколько минут пока он не замер.

— Коллум, я надеюсь, вы не ошиблись, — подумала я и приблизившись к решетке протянула руки в соседнюю камеру, положив ладони на рану. Кровь все еще толчками выходила из обмякшего тела. Я плакала и молилась, чтобы он ожил. Мгновение ничего не происходило, а затем из моих рук хлынул настолько яркий свет, что я закрыла глаза, ослепленная. А потом Коллум пошевелился.