— Благодарю, — я рассеяно кивнула и спросила, — Когда я смогу покинуть ваш гостеприимный дом?

Северин остановился у дверей.

— Если будете хорошо себя чувствовать, то думаю, уже этим вечером, — он поклонился мне и вышел, прикрыв за собой дверь.

Я откинулась на подушку, облегченно вздохнув. Когда хозяин дома покинул комнату, мне стало намного уютнее и спокойнее. Не понимаю, почему, но Северин Норфолк заставлял меня нервничать.

Северин стоял у камина, задумчиво глядя на пылающий огонь. За его спиной раздались тихие шаги.

— Келли? — он даже не обернулся, чтобы удостоверится, что это действительно пришел его дворецкий.

— Приехал лорд Коборн, — произнес Келли ровным голосом.

Северин обернулся.

— Как, — удивился он, — Так скоро? Я ведь послал ему сообщение только полчаса назад.

Дворецкий пожал плечами.

— Проведите Министра ко мне, — сказал Норфолк.

— Да, милорд.

Келли вышел в дверь и через минуту Северин увидел входящего в гостиную Министра Магии. Маркус вежливо поздоровался и чуть склонился в поклоне, отдавая дань уважения королевской крови Северина.

— Я пришел забрать свою дочь и выразить вам свою глубочайшую благодарность, Ваше Высочество, — сказал он.

Северин скривился.

— Оставьте ваши титулы, — произнес он, — Я не люблю, когда меня так называют.

— Конечно, — Маркус снова поклонился, — Позвольте мне узнать, что произошло, — продолжил он.

Принц жестом пригласил Маркуса присесть у камина и налил ему в стакан виски. Коборн сел.

— Льда? — спросил Северин.

— Нет, благодарю.

Норфолк вытянул перед камином ноги и пригубил из стакана.

— Вчера ночью я вышел во двор выгулять своего пса, — начал он и кратко рассказал о произошедшем. Маркус сидел внимательно слушая. Северин отметил, что к виски Министр не притронулся, грея стакан в руке. Его лицо оставалось спокойным на протяжении всего рассказа. Дослушав, он с признательностью посмотрел на принца.

— Я в большом долгу перед вами, милорд, — сказал Маркус, — Я надеюсь, моя дочь уже успела вас поблагодарить. Если можно, я от своего и ее имени приглашу вас к нам на ужин, скажем завтра вечером, чтобы полностью выразить всю ту признательность, что испытываю перед вашим поступком.

Северин пристально посмотрел на Первого Министра. Он хотел что-то сказать, как в гостиную вошла Кейлин. Принц отметил, что простая современная одежда ей очень идет, впрочем, как и бальные платья. Завидев дочь, Маркус тут же вскочил, и девушка подбежав к отцу, крепко обняла его. Норфолк почувствовал некоторую неловкость, присутствуя при этой сцене. Он отвернулся.

— Кейлин! — сказал Коборн, — Если бы ты знала, как я рад видеть тебя здоровой и невредимой.

— Со мной все в полном порядке, — произнесла девушка, — Стоит благодарить милорда Норфолка за мое спасение, — она повернулась к Северину.

— Я пригласил Его Высочество завтра к нам на ужин, — Маркус отпустил дочь, — Но он еще не дал мне свой ответ.

Северин посмотрел на отца и дочь. Оба с выжиданием глядели на него.

— Вы ведь не заняты на завтрашний вечер? — спросила Кейлин. В ее глазах теплилось лукавство с толикой флирта. Это обескуражило Северина. Казалось, до этого она его боялась, или он неправильно понял выражение ее лица?

Он покачал головой.

— Вот и замечательно, — она шагнула в его сторону и посмотрела прямо в глаза, — Значит, ждем вас завтра… скажем, в шесть. Вас устроит?

И он согласился.

Я переоделась в свежую одежду. После принятия душа волосы все еще оставались влажными. В дверь тихо постучали.

— Входите, — крикнула я, застегивая кофту на молнию.

Маркус прикрыл за собой дверь и присел на застланную постель.

— А теперь, расскажи мне, что произошло вчера на самом деле, — сказал он.

Я в удивлении покосилась на него.

— Я рассказала тебе все, что знаю.

Коборн потер виски руками. Он явно нервничал. Я присела рядом и обняла отца за плечи.

— Ты даже не представляешь себе, в какой опасности находилась, — произнес Маркус, — Ты хоть понимаешь, что противоядия от мертвой воды нет. А точнее я раньше так думал, но у Норфолка оно было. И тот, кто подстроил эту аварию, был прекрасно осведомлен на этот счет. Если бы Северин не оказался на берегу, если бы он не спас тебя!!! Я даже боюсь представить, что могло произойти!

Я погладила отца по спине.

— Но все же в порядке, — сказала я спокойно, — Я здесь, рядом с тобой.

Маркус посмотрел на меня. Его взгляд выдавал напряжение. Словно он силился что-то мне сказать, но в итоге передумал.

— Ладно. Давай забудем об этом инциденте, — я встала и направилась в соседнюю комнату, где располагалась моя гардеробная, — По крайней мере, я познакомилась с ним, и мы пригласили его на ужин. Это небольшой, но все-таки шаг к нашей цели, не так ли? — я посмотрела на висящие передо мной платья, — Не переживай, отец. Давай лучше вместе подумаем над тем, что мне надеть завтра на ужин, чтобы наш дорогой гость сразу же упал к моим ногам, — шутливо добавила я, но когда выглянула в спальню, отца там уже не было.

Я стояла у окна, выглядывая во двор. Днем я успела съездить в свой дом, покормить Марту и позвонила Эдварду. На работе пришлось взять небольшой отгул. Мой начальник, мистер Харрис долго не хотел отпускать меня в так называемый отпуск, и мне пришлось приложить немного магии, чтобы он согласился. Вследствие чего я чувствовала себя выжатой, как лимон. Проклятый шестой уровень…прошло столько лет, но мои магические силы так и остались на уровне ребенка, как не пытался помочь мне отец.

Я снова выглянула во двор. За окном уже было темно. Затянутое тучами небо грозилось пролиться дождем. За моей спиной суетились слуги, накрывая стол к приходу гостя. Я обернулась назад, взглядом оценивая приготовления, когда в зал вошел отец. Увидев меня, он приблизился.

— Не слишком ли много еды на троих? — спросила я, кивая на стол, где уже стояли блюда с закусками, и охлаждалось шампанское в ведерке со льдом.

— И принесите еще бутылочку хорошего виски, — сказала я слугам.

— Да, миледи, — последовал ответ.

Я повернулась к отцу, удивленно приподнявшему вверх брови.

— Мне показалось, принц любит виски, — сказала я, — Тогда в гостиной, я заметила откупоренную бутылку на столике. Конечно, я могу ошибаться, но все же многие мужчины отдают предпочтение именно этому спиртному напитку.