— Значит, Эдвард получит отставку? — произнес Коборн, — Не думал, конечно, что дойдет до этого…

— Да что ты такое говоришь сейчас! — возмутилась я, — Я едва знаю принца, а с Эдвардом мы дружны с самого раннего детства.

— Вот видишь, — утвердительно проговорил отец, — Ты сама только что сказала, что с Эдвардом вы дружны. И ни слова о том, что ты его любишь.

Я опустила глаза.

— Нет, честно говоря, я никак не ожидал такого поворота событий, — согласился Маркус, — Но если тебе нравится Северин, то не думаю, что на пути к вашему браку могут возникнуть препятствия. Даже Король, скорее всего, одобрит его выбор. Ты знатная дама, дочь министра, и лучшей партии принцу, да, впрочем, и тебе, не найти. А с Эдвардом и его отцом я уж как-нибудь разберусь. За это можешь не переживать.

Я встала с кресла.

— Какой брак? О чем ты только говоришь? Он только попросил у тебя разрешения встречаться со мной! Послушай, себя, отец! И не смей решать за меня, — сказала я жестко, — Ни ты, никто иной. К тому же еще неизвестно, как закончится эта история с кражей. Если Северин узнает, — я вздрогнула от этой мысли. По спине пробежал неприятный холодок, и я невольно поежилась.

Маркус примирительно поднял вверх руки.

— Я и не собирался ничего за тебя решать, — ответил он, улыбаясь.

— Вот и замечательно, — бросила я.

Маркус отвел взгляд.

— Мне надо побыть одной, — сказала я и почти бегом выскочила из отцовского кабинета, забыв закрыть за собой двери. Лишь оказавшись в своей комнате, и забравшись с ногами на кровать, я обхватила руками колени, силясь успокоится. Меньше всего на свете я могла себе представить, что все обернется таким образом. Нет, я, конечно, видела его заинтересованность, но не думала, что это серьезно с его стороны. Вот так, взять и предать Эдварда, всего за месяц до брака, пусть мы и отложили его на время, но он все же был уверен, что скоро поведет меня к алтарю, как свою невесту. Могла ли я предать его надежды…

В окно ударился маленький камешек. Я вздрогнула и подняла голову. Звук повторился вновь. Тогда я встала и подошла к окну, распахнула его и выглянула наружу.

— Леди Кейлин, — прозвучал из темноты знакомый голос.

— Коллум? Вы? — удивилась я.

— Нам надо поговорить, миледи, — сказал гном, выходя в квадрат света, отбрасываемого лампой из моей комнаты.

— Поднимайтесь, — сказала я.

Коллум через несколько секунд оказался в моей комнате.

— Простите гвгбве за столь поздний визит и таким необычным способом, — вежливо проговорил гном, — но иначе я никак не смог бы попасть в ваш дом. Все эти охранные заклинания…На устранение их мне потребовалось бы время! Да и давно я так вот не забирался в окно к прекрасной даме!

Его шутка сейчас показалась мне неуместной. Я все еще обдумывала произошедшее с принцем.

— Что привело вас сюда? — я жестом пригласила Коллума присесть на стул, сама же вернулась на кровать, по привычке подтянув под себя ноги.

— Человек, с которым вы имели несчастье познакомится вчера вечером, — начал гном, — Он очень опасен.

— Я уже поняла это, — сказала я, — И поверьте, искренне благодарна вам за своевременное вмешательство.

— Остерегайтесь его, — гном многозначительно посмотрел на меня, а затем произнес, — Камень ни в коем случае не должен попасть в руки короля.

Я замерла. Почему-то я и сама придерживалась этой же версии. Вряд ли Амадеус мог сделать что-то хорошее с помощью кристалла, думалось мне еще до того, как это сказал Коллум.

— Что он замышляет? — спросила я.

Гном пожал плечами.

— Я не знаю, — ответил он, — Я могу только догадываться об истинной цели, которую преследует король.

— А своими догадками вы не желаете поделится, раз уж мы оказались волей случая в одной упряжке? — спросила я.

— Пока — нет, — последовал ответ.

Чуть помедлив, гном сказал:

— Было бы прекрасно, если бы вы, Кейлин, смогли достать для меня изображение кристалла. Я понимаю, что это сделать очень тяжело, но у меня возникла идея, подменить камень и именно подделку и отдать королю.

Я усмехнулась и потянулась к мобильному, лежавшему на прикроватном столике, под светильником. Подумала о том, что фото все же пригодилось.

— У меня есть изображение кристалла, — сказала я, глядя на то, как вытягивается от удивления лицо гнома. Я включила телефон и открыла папку с фотографиями. Пролистав пару снимков, я нашла тот, что искала и протянула его Коллуму. Гном принял из моих рук телефон, пристально всмотрелся в изображение.

— Вы можете мне его отдать? — поинтересовался он.

— Да, — сказала я.

— Как и главное, когда вам удалось сделать этот снимок? — спросил он.

— Какая разница, — я только пожала в ответ плечами.

— И правда, — пробормотал Коллум, — У меня есть мастер, он сделает идеальную копию. Мы накачаем камень силой, чтобы Амадеус ничего не заподозрил…

— Я надеюсь, это поможет вам, — проговорила я.

— Да, — он кивнул, — Спасибо вам, миледи. Но камень все же необходимо найти и спрятать так, чтобы король никогда не смог отыскать его.

Я поерзала на кровати, сменив положение.

— А если рассказать обо всем Северину? — предложила я.

Гном покачал головой.

— Я не могу. Я дал клятву королю, — он показал мне обручи на своих запястьях и добавил, — Если я расскажу все принцу, эти браслеты убьют меня, а это совсем не входит в мои планы.

— Но вы же рассказываете сейчас все мне? — удивилась я.

— Это другое дело, вы ведь тоже, как и я, в сговоре с Амадеусом, а значит, я не выдал тайны посторонним.

— Кажется, я поняла, — вздохнув, сказала я, а про себя подумала о том, что сама ничем не связана с Амадеусом и вполне могу рассказать обо всем принцу, но тут же одернула себя, сообразив, что таким образом между нами все будет кончено. Северин поймет, что я затеяла всю эту игру с целью добыть камень, что он тогда подумает обо мне?

Я хмыкнула. Разве меня должно волновать, что обо мне подумает этот человек?

Коллум подбросил телефон в руке, привлекая мое внимание. На его губах застыла довольная улыбка.

— Еще раз спасибо, — он направился к окну, — Думаю, мы скоро увидимся с вами, миледи и еще раз прошу вас, остерегайтесь Моргана…