Татаро-монгольское нашествие на Русь в середине XIII в. более чем на двести лет затормозило ее экономическое развитие. В XIV в. образуется сильное Московское княжество, поставившее целью консолидацию русских земель. Вассальная зависимость Руси от монголов привела к упадку судостроения и судоходства, но даже в этом скромном виде они не прекратили своего существования.

Результаты Куликовской битвы 1380 г. позволили русскому государству вернуть политическую самостоятельность. Поход русских к Куликову полю обеспечивался судовой ратью. Так 30 августа у устья реки Лопасни русские войска переправились через Оку на ладьях. Переправа через Дон осуществлялась по пяти мостам, в качестве устоев для которых использовались лодки и ладьи донских казаков. Известно, что казаки, издревле используя систему речек и протоков, представлявшихся им на волжко-донском волоке, практиковали следующие способы переволакивания здесь своих судов: они подводили под днища катки и на них переталкивали суда с одной реки на другую; в других случаях ставили суда на колесные ходы и перевозили их через волок; в третьих случаях, пользуясь поросшей скользкой травой ровной местностью, волочили суда в буквальном смысле этого слова, в наиболее трудных местах перетаскивая их на руках, как это практиковали когда-то приднепровские руссы. Колесная передача судов на реку Дон из соседних речных бассейнов вряд ли была явлением исключительным. Именно таким способом были в 1389 году переведены из Оки в Дон (из Рязани в Воронеж) три струга и один насад, предназначавшиеся для путешествия в Константинополь духовной миссии митрополита Пимена.

Свержение татаро-монгольского ига и образование в конце XV- начале XVI в. русского централизованного государства отразились прежде всего на военной организации, а также на характере и направлении русской торговли и, следовательно, на использовании в военных целях системы водных путей сообщения. Ядром русского войска был «двор» великого московского князя, состоявший из «детей боярских» и дворян, которые несли военную службу. Второй составной частью войска продолжали оставаться «городовые полки», которые набирались из горожан. Третьей частью войска была «рубленная рать», т. е. рать, собранная (срубленная) с определенного количества сох (податная единица, равная 12 человекам населения). Эта рать называлась также «посошной», и ее выставляло сельское население.

Вооружение русских воинов качественно улучшилось и стало разнообразнее. Оружием ударного действия были: копья, сулицы, рогатины, мечи, сабли, палаши, кончары, бердыши, кистени, топоры, чеканы, шестоперы; метательным оружием служили луки и самострелы.

Защитное оружие воинов состояло из доспехов кольчатых (кольчуги, байданы) и дощатых (зерцала, латы, кирасы), из доспехов, прикрывающих плечи, руки и ноги (бормицы, наколенники, наручники, поножи), и из головных уборов (шеломы, мисюрки, шапки железные и медные, ерихонки). Многие воины надевали тегиляи – суконную одежду, имевшую толстый слой ваты или пеньки и хорошо защищавшую от стрел. Щиты в большинстве случаев были круглые, обтянутые кожей, обитые железом или медью.

Отрядов однообразно вооруженных воинов в XV в. не было. Русская рать этого периода имела два основных рода войск: «кованую рать» и «судовую рать». Кованая рать – это конница, укомплектованная хорошо вооруженными всадниками. Судовая рать – пехота, большую часть которой составляла «рубленная рать». Пехота именовалась судовой ратью потому, что она, как правило, совершала поход на судах по рекам.

В 1434 г. вятская судовая рать принимала участие в борьбе московского великого князя Василия Васильевича с галицким князем Василием Косым. В 1483 г. полки великого князя Ивана III северными путями ходили на Юргу и на вогуличей, достигнув рек Обь и Иртыш. В 1499 г. рекой Печорой ходила войной к Каменному Поясу (Уралу) московская рать под предводительством воевод князей Семена Курбского и Петра Ушатого.

В XVI в. московские князья предприняли ряд походов против Казани. В результате одного из таких походов в 1523 г. на Волге, в 200 км от Казани, была заложена крепость Васильсурск. В дальнейших казанских походах крепость Васильсурск стала промежуточной базой русского войска. В период царствования Ивана Грозного было организовано три похода на Казань.

Первый поход был предпринят в 1547 г. Русское войско двигалось через Владимир и Нижний Новгород вдоль рек Клязьма, Ока и Волга. Однако срыв снабжения войска заставил командование отказаться от намеченной цели и возвратиться назад.

Рис. 1.1. Ясаульский струг. Впервые термин струг упоминает «Русская правда» в 1054 г.

Струги – небольшие плоскодонные низкобортные суда с очень малой осадкой. Изготовлялись без набоев и с набоями, значительно увеличивавшими их размеры. Набойные струги отличались от насадов тем, что доски бортовой обшивки пришивались «внакрой». Из собрания автора.

На схеме представлен ясаульский струг следующих размерений: длина – 17 м; ширина – 4,2 м; осадка – 0,8 м; весел – 22; Парус- прямой. Площадки на носу и корме позволяли устанавливать мелкокалиберную артиллерию. Экипаж – 25-30 человек.

Через два года был организован второй поход. В феврале 1550 г. русская рать обложила Казань и начала обстреливать ее из орудий наряда. Штурм сильной крепости был плохо подготовлен и поэтому успеха не имел. В это время началась весенняя распутица, и Иван Грозный снял осаду. Но в 25 км от Казани была заложена и в короткий срок (за четыре недели) построена крепость Свияжск, которая имела для русских очень важное значение. Наличие этой крепости закрепляло за Москвой всю левую сторону Волги, населенную чувашами, мордвой и черемисами. Свияжск служил опорным пунктом для дальнейших действий против Казани в любое время года.

С учетом опыта первых двух походов весной 1552 г. был предпринят третий поход на Казань, который закончился покорением Казанского ханства.

Оку и Волгу решено было использовать для перевозки судовой рати с большим артиллерийским нарядом и запасами продовольствия. Для обеспечения судовой рати в Свияжске сосредоточивалось три полка. Переправы на Волге между Васильсурском и устьем реки Кама были заняты отдельными отрядами. В наряде, отправленном с судовой ратью, насчитывалось 150 орудий крупных калибров, кроме того было перевезено много полевых пушек. Судовая рать доставила большое количество пороха как для наряда, так и для минных работ. С нею же ехали купцы со множеством товаров для воинов.

Казань была взята. 11 октября 1552 г. судовая и конная рати двинулись в обратный путь. В Казани остался сильный гарнизон, который должен был обеспечивать восточную границу Русского государства.

Завоевание территории Казанского ханства имело для Руси важное экономическое и политическое значение. Была ликвидирована база постоянных набегов казанских татар, разорявших русские земли и уводивших население в плен. Волжский путь освобождался для торговли Руси с Азербайджаном, Персией и Индией, с Сибирью и Средней Азией. Создались благоприятные условия для борьбы за воссоединение русских земель на западной границе и за выходы к морю, так как тыл теперь был надежно обеспечен. Завоевание Казани, присоединение в 1556 г. Астрахани, а затем подчинение Ногайской Орды было началом образования русского многонационального государства. Включение в состав русского государства Казани и Астрахани явилось стратегическим обеспечением борьбы в Прибалтике.

Казанский поход показал количественный и качественный рост русского войска. Экономическое и политическое укрепление русского централизованного государства усиливало и централизацию вооруженных сил. Судовая рать доставляла не только наряд и средства осады, но и продовольствие.

В 1558 г., т. е. вскоре после занятия Астрахани, в этот город из Нижнего Новгорода отправляется во главе с воеводой 500 кораблей, везущих оружие, припасы, ратные силы и купеческие товары. Со второй половины XVI в. в Астрахань начинают ежегодно отправляться суда за солью, рыбой и другими товарами из Москвы и других городов. Число судов, приходивших в Астрахань, составляло ежегодно по 500 и более единиц. Грузоподъемность многих из них была сначала по 500 т, позднее доходила до 800-1000 т. Во второй половине XVI в., уже в первые годы после завоевания Казани, здесь были организованы значительные по корабельному составу речные флотилии из ясаульских стругов (рис. 1.1,1.2), принимавшие активное участие в умиротворении вновь покоренного края, далеко не сразу подчинившегося русской власти; известно, что последней довелось выдержать здесь упорную и длительную борьбу с инородческими мятежами и движениями. Помимо рассылки по городам гарнизонов и снаряжения воинских походов в неспокойные места, в Казани организуются так называвшиеся «летние плавные службы», т. е. регулярные крейсирования по Волге, Каме и Вятке речных флотилий, с посаженными на них воинскими командами. В первое время эти флотилии формировались из оставшихся под Казанью судов похода 1552 г., но дальнейший ремонт этих судов и замена их новыми, необходимость организации сношений Казани с обширной, приписанной к ней территорией, а также с Москвой, наконец, интересы торговые – все это содействовало быстрому росту здесь судостроения.