Начало организации первой Дунайской флотилии следует отнести к русско-турецкой войне 1768-1774 гг. Еще осенью 1770 года, когда наша армия, заняв Молдавию и Валахию, подошла к берегам Дуная, посланы были гидрографические партии для описания устьев и нижнего течения рек Днепра, Днестра и важнейших протоков Дуная.

Весной же следующего года приступили к постройке новых кораблей, а также к перестройке в военные годных судов, из захваченных у турок (рис. 6.1, 6.2). Так, например, при взятии крепости Тульчи в числе 43 взятых в плен судов оказалось 5 хороших гальотов.

Летом 1771 года в Дунайской флотилии было уже 5 гальотов, 7 галер и до 20 мелких судов (кончебасов, полукончебасов и т. п.), а в 1772 г. к ним присоединились четыре 12-пушечные шхуны. Корабли флотилии оказывали существенную поддержку войскам и охраняли устья Дуная (табл. 1).

Рис. 6.1.20-весельный турецкий кончебас 1768 г. Из собрания автора Длина по палубе – 20,37 м; ширина – 2,9 м; осадка – 0,77 м; экипаж 40 – 50 человек.

Пять гальотов

Семь галер

Двадцать мелких судов (кончебасов, полукончебасов и пр.)

Четыре шхуны конструкции Ноульса (по 12 пушек)

Второй раз русские корабли появились на Дунае в 1789- 1791 гг. На Дунай перевели отряд Днепровской флотилии под командованием капитана I ранга Ахматова. В 1790 году с Днепра на Дунай была отправлена гребная флотилия под командованием генерал-майора де Рибаса, он же и возглавил Дунайскую флотилию.

Флотилия Рибаса, вошедшая в Дунай, состояла из 34 судов (22 лансонов, 6 дубель-шлюпок, 2 катеров, 1 шхуны и 1 мелкого судна), 48 казачьих лодок (рис. 6.3) и нескольких транспортов. 19 октября 1790 г. отряд Рибаса произвел нападение на береговые турецкие батареи и турецкие суда в Сулинском устье Дуная; две батареи были взяты на следующий день высаженным десантом, 1 большое судно взорвано и 7 транспортных взято в плен.

Под крепостью Исакча также успешно действовал отряд капитан-лейтенанта Литке; турецкий отряд из 32 судов был сожжен, и турки бежали, бросив батареи и замок, в котором оказались главные склады для армии и гребной флотилии. У нас потерь не было.

19 ноября оба отряда, де Рибаса и Ахматова, подошли к крепости Измаил и предприняли атаку турецких судов; пущенные русскими брандеры были унесены течением, поэтому Ахматов перешел на близкое расстояние, открыл огонь, потопил 7 судов и одно взорвал. За первым отрядом последовал второй, капитан-лейтенанта Литке, который сжег еще 4 судна и 17 транспортов. Наши потери: 3 разбитых и затопленных судна, 87 убитых и 239 раненых.

Всего с 19 октября по 19 ноября Дунайской флотилией взято в плен 77 судов разной конструкции, уничтожено 210; взято 464 пушки, 580 пудов пороху, 25 тысяч ружей и множество запасов. 11 декабря Дунайская флотилия принимала деятельное участие во взятии Измаила. Накануне, по приказанию А. В. Суворова, из 567 орудий Дунайской флотилии начали бомбардировку крепости, которая продолжалась и всю ночь 11-го; прибрежные батареи были уничтожены, и крепость сильно повреждена; со стороны русских взлетела на воздух бригантина «Константин» со всей командой.

Во время самого штурма Дунайская флотилия бомбардировала город, овладела несколькими батареями, перевезла 11 батальонов и завладела 12 лансонами и 22 мелкими судами; потери флотилии сводились к 95 убитым и 224 раненым.

В следующий, 1791 г. действия Дунайской флотилии были не менее удачны. Рибас содействовал всеми силами операциям армии: охранял берега Дуная, забирая и истребляя неприятельские суда, перевозил через реку отряды войск, наводил для них мосты, например, у Галаца. Наибольшая помощь была оказана сухопутным частям Дунайской флотилией 31 марта под Браиловым, где отряд потопил 15 неприятельских судов и способствовал взятию укрепления. Наконец, 28 июня под Мачином Дунайская флотилия обратила в бегство турецкую гребную флотилию из 30 судов, причем было потоплено и взорвано 6 судов. В декабре 1791 г. был заключен Ясский мир. Операции Дунайской флотилии закончились (табл. 2).

Рис. 6.2. 24-весельный турецкий кончебас 1768 г. Из собрания автора.

Длина – 18,89 м; ширина – 4,29 м; осадка – 0,97 /0,83 м; вооружение – четыре 3-фунтовых фальконета.

Рис. 6.3. 26-весельная казачья лодка 1789 г. Из собрания автора.