Весной 1776 г. Екатерина II путешествовала внутренними водными путями от Твери до Санкт- Петербурга (рис. 22.4).

В 1785 г. императрица предприняла инспекционную поездку по Вышневолоцкому водному пути. Весной 1785 г. были спущены на воду 30 служебных судов – в Вышнем Волочке, Боровичах и на Потерлицкой пристани. Руководил постройкой вице-адмирал, генерал-интендант Пущин. Суда получили богатое оснащение и снабжение. Лоцманы и судорабочие были одеты в новые зеленые кафтаны с серебряными галунами, красными кушаками, в шляпы с красными лентами. 6 июня Екатерина II прибыла в Вышний Волочек сухим путем. 8 июня в 11 часов суда флотилии отвалили от Потерлицкой пристани. Путешествие от Вышнего Волочка до Новой Ладоги продолжалось 8 дней (табл. 3).

Но особенно грандиозным был поход Екатерины II вниз по Днепру. 22 апреля 1787 г. она отплыла из Киева на галере в сопровождении великолепной флотилии из 80 судов с 3000 матросов и солдат. Эту поездку с большим восхищением описал Л. Ф. Сегюр – тогдашний посол Франции в России (рис. 22.5 – 22.9, табл. 4).

Рис. 22.4. Галера «Тверь». По материалам РГАВМФ. Длина – 39,0 м; ширина – 7,65 м.

При Павле I гребцы из Придворного ведомства поступили в ведение Адмиралтейств- коллегии Морского министерства. Начальник команды – капитан I ранга Клокачев. Придворная гребецкая команда базировалась в Гребном порту на Васильевском острове (рис. 22.10 – 22.11).

С 1800 г. начальник придворной гребецкой команды – Великий князь Константин Павлович.

При Александре I в 1810 г гребецкая команда была преобразована в Гвардейский флотский экипаж численностью 500 человек.