— Мы почти вошли, — волновался Коннор.

Теперь они ясно видели, что находятся перед массивной взрывобезопасной дверью. Справа висело уведомление, что они в охраняемой зоне. Уведомление слева требовало, чтобы персонал соблюдал дистанцию.

Джон собрался искать код, но внезапно они услышали характерный звук приближающегося вертолета. Очень близко. Позади них у входа в тоннель.

Они повернулись на звук. Теперь в тоннеле горел свет, и они могли все разглядеть.

Вертолет проломил дверь ангарного типа, ввалился внутрь, высекая снопы искр и разбрасывая языки пламени. Кусочки роторов, обломки хвостовой части и колеса шасси разлетелись повсюду, когда вертолет врезался носом в пикап.

Дверь пилота открылась, и из вертолета вылезла женщина в костюме цвета ржавчины.

Кейт отступила назад, ее лицо мгновенно побледнело. — Это она…

Джон знал, что появление Т-Икс здесь очень вероятно, но он не хотел верить.

Для Кейт же ее появление было сродни ночному кошмару.

— Давай, давай, следующая подсказка, — закричал Джон.

Ее рот беззвучно раскрывался и закрывался. Она застыла, но потом моргнула, словно очнувшись от транса, и повернулась к экрану.

— Красная, один-семь-шесть, — прохрипела она.

Джон листал папку трясущимися руками, выронил ее, и опустился на колени, чтобы поднять. Наконец нашел нужную страницу. — Авалон, четыре-один-два.

Кейт набрала код. Устройство пискнуло два раза, подсказка исчезла с экрана, сменившись на слово: «РАЗРЕШЕНО».

Зазвучал сигнал тревоги, красные предупреждающие огни замигали, вращаясь, и стальная взрывобезопасная дверь начала подниматься с гулом мощных моторов.

Но поднималась она медленно, несмазанный металл визжал в знак протеста, по тоннелю распространялось глухое урчание с вибрацией. По стенам скользили камешки, с потолка сыпалась пыль.

Т-Икс пересекла уже половину тоннеля, двигаясь чертовски быстро. Слишком быстро, подумал Коннор. Им не попасть по ту сторону двери и не закрыть ее изнутри, прежде чем она настигнет их.

А цель совсем близко!

Джон толкнул Кейт в сторону и полез в рюкзак за кирпичиком «С-4» и взрывателем. Возможно, ему удастся выиграть время, взорвав заряд в тоннеле, если он забросит далеко. Если таймер установлен правильно, взрыв обрушит на голову Т-Икс участок крыши.

Если же нет, крыша рухнет на них.

Шум сильнее гула подъемного механизма двери заполнил тоннель. Спустя несколько мгновений Коннор распознал источник — еще один вертолет, большего размера, чем тот, на котором прилетела Т-Икс.

Он отступил еще на шаг.

Т-Икс тоже услышала звук огромных лопастей тяжелой машины, остановилась и повернулась, когда массивный транспортный вертолет проломил остатки ангарной двери.

Он двигался гораздо быстрее ее машины, роторы разлетелись по сторонам при ударе фюзеляжа о бетонный пол.

Вес и инерция подбросили его вверх, через припаркованные грузовики, джипы и бульдозер, взорвавшиеся, словно петарды на одном шнуре.

Отбросив в сторону вертолет «ирокез», он понесся дальше по тоннелю, словно скорый поезд по путям из огня и искр.

Т-Икс развернулась на каблуках и изо всех сил рванула по тоннелю к ошеломленным Джону и Кейт. Вертолет нагонял ее.

Коннор ожил первым, схватил Кейт за руку и подтолкнул к ремонтной траншее в бетонном полу. Они прыгнули вниз, и он накрыл ее своим телом.

Вертолет врезался в Т-Икс, погребая киборга под покореженным металлом и огнем. Махина, наконец, остановилась, горящие обломки забарабанили по взрывобезопасной двери.

Взревела сирена, заработали красные и желтые предупреждающие огни.

Джон с Кейт высунулись из траншеи и увидели, как Терминатор вылезает из обломков вертолета.

Половина его кожи и одежда полыхали от возгорания авиационного топлива. Металлический эндоскелет оголился, виднелись некоторые элементы гидравлики и электромеханизмы.

Но он двигался уверенно. И хотя большая часть дуропластовой кожи либо содрана, либо обгорела, они разглядели его обычное сардоническое выражение лица.

Джон еще никому в жизни так не радовался.

Терминатор остановился перед траншеей. — Я вернулся.

Взрывобезопасная дверь открылась метра на полтора и остановилась.

Охранное устройство с клавиатурой и экраном подало звуковой сигнал, Джон и Кейт выскочили из траншеи. На экране замигало новое сообщение: «ОТМЕНА — АВАРИЙНОЕ ЗАКРЫТИЕ».

Дверь закрывалась с мерзким визгом. Огонь достиг аварийных схем. У Коннора возникла мысль, что все пропало.

Терминатор рванул мимо Джона, встал на четвереньки и влез под закрывающуюся дверь, ловя нижнюю часть мощным плечом.

Двигатели, опускающие дверь, взревели от перегрузки, искры летели с краев механизма, а стонущие шестерни срывались с треском, когда Терминатор напряг спину, стремясь не только не дать двери закрыться, но и приоткрыть ее шире, хотя бы на миллиметр.

Позади них, под покореженными, горящими обломками, Т-Икс удалось сбросить блок цилиндров с груди. Она подняла голову и сфокусировала оптические датчики на нижней части взрывобезопасной двери.

Ее инфильтрационный камуфляж совсем исчез, осталось только боевое шасси, покореженное, поцарапанное и обожженное за последние сутки.

Но императивы уцелели, программа работала, и ей не терпелось выполнить первоначальные задачи.

Ее послали устранить двадцать две цели. Джон Коннор и Кэтрин Брустер находились на вершине списка.

Они здесь.

Она их убьет.

Внутренние механизмы Терминатора напряглись до предела, нагрузка превосходила его возможности. Он знал, что долго не продержится.

Ему также было известно, что Т-Икс пытается освободиться. Времени в обрез. — Идите! — поторопил он Джона и Кейт. — Быстро!

Огонь и дым толстым слоем скопились в тоннеле, отчего стало трудно смотреть, не говоря уже о дыхании.

Коннор бросил тяжелый рюкзак с взрывчаткой в проем взрывобезопасной двери, тот проскользнул на другую сторону.

Затем помог Кейт подлезть под дверь. Она притормозила ненадолго, взглянула с благодарностью на Терминатора, и прошмыгнула дальше.

Джон на животе пополз под массивную дверь, вибрирующую, словно живой зверь над головой.

Тело Терминатора дрожало от напряжения. Джон слышал перегруженные гидравлику и сервоприводы, и почувствовал горелое зловоние электросхем. Плечо робота треснуло с громким хлопком, и вытекла гидравлическая жидкость.

— Спасибо тебе, — сердечно поблагодарил Джон. Однажды он уже терял такого друга. Трудно проходить через это снова. Много событий произошло, многое они испытали.

— Мы встретимся, — выдавил Терминатор с невозможной для киборгов эмоцией.

Коннор пополз под двухметровой в толщину дверью.

Кейт встречала его. Она протянула руку, но что-то сжало его лодыжку, раздирая плоть.

От невыносимой боли он заорал.

Т-Икс, оставившая свои ноги под обломками, схватила Коннора, пытаясь вытащить из-под двери.

Терминатор взял ее за запястье одной рукой, другой — за горло, оттаскивая от Джона.

От усилий его плечо выскользнуло из-под двери, та грохнулась вниз, прижав их с Т-Икс как гидравлический пресс.

Из левого запястья Т-Икс выскочила дисковая пила и вонзилась в грудь Терминатора чуть выше топливной ячейки.

Терминатор сжал ее руку, сгибая гидравлические соединения так, что ей пришлось выпустить лодыжку Джона.

Дверь сильнее прижала их тела. Тем не менее, Т-Икс удалось пропилить тело противника от груди до шеи, поднимаясь к черепу.

Схемы замкнуло, и свалка случайных данных уже неподконтрольных ему подпрограмм каскадом пробежала через его процессор и сервоприводы.

Но он не ослабил хватку, хотя с мизерным запасом оперативной памяти, оставшейся в его когнитивных схемах, шансы на успех равнялись нулю.

На его тело, по ширине плеч и груди превосходящее тело Т-Икс, давила снижающаяся стальная дверь.