Он запрограммирован на знание факта, что Скайнет собирается или уже послал терминатора в прошлое. Еще он знает, что у Т-Икс имеется список возможных целей, подлежащих устранению, среди которых Кэтринт Брустер и Джон Коннор.

Наконец, он знает, Джон Коннор сейчас — что называется, отрезанный ломоть: никакого постоянного адреса и минимальные записи о его личности в базах данных.

Т-Икс, вероятно, понимает это, поэтому назначит ее первоначальной целью.

Внутренний дисплей Терминатора зафиксировал 88,97733451 процентов вероятность такого сценария.

После разговора с человеком, ответившим на звонок в доме Кэтрин, Терминатор увеличил вероятность до 94,5365555 процентов.

Из базы данных он извлек адрес ветеринарной клиники Кэтрин, отметил его на карте Лос-Анджелеса и направился туда.

Дорога в утренний час почти пустовала, за исключением дальнобойщиков. Сверившись с бортовыми датчиками (включающими и радар), он разогнал пикап до скорости более ста шестидесяти километров в час.

Выйдя в холл, Кейт увидела, кто трезвонит в дверь, и мысленно застонала.

Она еще находилась в состоянии шока от узнавания парня, запертого в клетке. И чем больше думала о произошедшем, тем сильнее беспокоилась. У него явно серьезные неприятности.

Кейт открыла дверь, и Бетси Штайнер, постоянная и очень неприятная клиентка, протиснулась мимо нее, крепко сжимая в руке переноску для домашних животных.

— Мой Геркулес, похоже, заболел воспалением легких. Он как начал кашлять, так и не может остановиться! — женщина была примерно одного возраста с Кейт и такого же телосложения, но в ней чувствовалась упертая настойчивость.

— Бетси, у меня проблема в заднем помещении.

— Проблема? — женщина встревоженно вскрикнула. — Но это срочно!

Кейт заглянула в переноску. Геркулес — избалованный, перекормленный сиамский кот с избыточным весом, чья единственная проблема заключалась во владелице, воспринимающей его как человека, а не животное. Кот опустил голову и тихонько кашлянул.

— Похоже, он проглотил комок шерсти, — диагностировала Кейт.

— Я знаю, как он кашляет от комков шерсти! — завизжала клиентка. — Где доктор Монро?

— Сейчас, в пять тридцать утра, я уверена, он спит в своей постели. Доктор сразу придет, если… — Кейт улыбнулась, смягчая ситуацию. Женщина страшно переживала за животное, которое очень любила, раз уж поднялась в такую рань и потащилась в клинику. — Слушайте, просто подождите здесь с Геркулесом несколько минут. Я ненадолго отлучусь, хорошо?

Бетси посмотрела в лицо Кейт, чтобы убедиться, не передумает ли она, а потом кивнула. — Хорошо.

Кейт вернулась в питомник, подняла пузырек торбутола и склонилась над клеткой с пленником.

— Вы вызвали полицию? — спросил Коннор.

— Пока нет.

Джон взглянул на пустой пузырек. — Мне нужно промывание желудка или что-то вроде того?

Кейт кольнула жалость. Он выглядел несчастным. Покинутым. — Ты принял пару сотен миллиграмм наркотика… через некоторое время тебя отпустит. Вот и все.

Коннор кивнул.

— Ты Джон Коннор, — выпалила Кейт.

Его глаза удивленно мигнули.

— Я Кейт Брустер. Средняя школа в Вест Хиллз.

Коннор слабо усмехнулся — ничего другого в этой ситуации не оставалось — и покачал головой. — Приятно снова тебя увидеть, Кейт.

Т-Икс обогнула сдающееся в аренду здание рядом с забором, за которым стоял желтый автокран, и затормозила рядом с пикапом и «кадиллаком ДеВилль» на парковке у ветеринарной клиники.

Клиника совпадала с описанием в базе данных Т-Икс.

Она покинула «Лексус» и направилась к клинике.

— Что с тобой произошло, Джон? — полюбопытствовала Кейт.

Хороший вопрос, подумал Джон. Он откинулся на решетку и закрыл глаза. Как рассказать о его сумасшедшей жизни парой десятков слов?

— Посреди восьмого класса ты внезапно испарился. И что-то случилось с твоими приемными родителями…

— Они убиты, — Коннор открыл глаза.

Кейт попятилась назад.

— Не мной, — заверил Коннор спокойно. Как объяснить эту часть его биографии? Невозможно. — Вот такие дела, — развел он руками. — Вест Хиллз. Прекрасные были деньки, — он улыбнулся. — Но не думаю, что старые воспоминания заставят тебя отпустить…

В передней что-то громыхнуло. Кейт встревоженно обернулась. Похоже на звон разбитого стекла. Будто грузовик врезался в передние окна.

Она уставилась на Коннора. — Что за черт?! Ты кого-то привел?

Джон покачал головой. — Нет.

Кейт поспешила в холл. Подбежав к двери, она увидела Бетси, выходящую из-за дверного проема, а за ней эффектную блондинку с огромным пистолетом в руке, перешагивающую через разбитые стеклянные двери.

Женщина подняла пистолет, дважды выстрелила, не задумываясь. Обе пули прошили грудь Бетси, сбили ее с ног, брызнула кровь, ноги и руки раскинулись в стороны.

Кейт на полшага отошла назад, сдерживая рвущийся крик. Этого просто не может происходить! Она не могла пошевелиться, не могла произнести ни звука из-за парализовавшего страха.

Блондинка подошла к лежащей Бетси и наклонилась.

— Кэтрин Брустер?

Бетси была еще жива. Ее губы двигались, она пыталась что-то сказать, но не могла.

Блондинка коснулась изящным пальцем крови на груди жертвы и лизнула его.

Мгновение спустя женщина покачала головой. — Нет, — тихо произнесла она.

Собаки заливались яростным лаем и визгом, инстинктивно понимая, что рядом смерть. Кот Геркулес вылез из своей переноски. Он обогнул стол, безразлично взглянул на хозяйку, затем на блондинку.

Кейт вжалась в стену, когда женщина пошла прямо на нее. Внезапно она осознала, что та произнесла ее имя. Значит, пришла по ее душу. За секунду следовало принять решение: остаться и умереть, или броситься бежать и попытаться выжить.

Она повернулась и помчалась в складское помещение, схватила телефон со шкафа и нырнула за стеллаж с кормом. Дрожащими руками набрала 9, затем 1… и телефон выпал из дрожащих рук, с грохотом хлопнувшись об пол.

Прежде чем она смогла поднять его, дверь открылась, и в комнате возникла Т-Икс с пистолетом наперевес.

Мобильник лежал на полу недалеко от правой ноги убийцы, и Кейт ничего не могла поделать, лишь стояла, задержав дыхание.

Т-Икс заметила окровавленную марлю и хирургические материалы на полу. Двинувшись вперед, она подняла марлю и прикоснулась к ней языком для анализа.

Двойная спираль ДНК пробежала по внутреннему дисплею, линии генетического кода молниеносно промелькнули перед глазами.

Мгновение спустя внутренний дисплей очистился. Появился снимок лица Джона Коннора поверх надписи: ДЖОН КОННОР — ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ.

Кейт взирала на это с раскрытым от изумления и ужаса ртом. Похоже, убийца попробовала кровь, определяя, кому она принадлежит.

Мысль казалась безумной. Вообще все было нереальным. Сюрреалистическим. Адский кошмар!

Стараясь производить меньше шума, Кейт вылезла из-за стеллажа, схватила ключи и бросилась к двери в коридор.

Убийца повернулась с нечеловеческой быстротой, выстрелила в удаляющуюся фигуру (деревянные щепки впились в затылок Кейт) и бросилась вдогонку, продолжая опустошать магазин.

Сердце Кейт едва не выпрыгнуло из груди, когда она огибала окровавленное тело Бетси.

Глупый котяра выпрыгнул словно из ниоткуда, запутав ноги Кейт, и она рухнула на четвереньки.

Взвыв от ярости и боли, кот бросился в сторону, а Кейт, пригнувшись, пролезла через разбитые двери и понеслась к ветеринарному пикапу.

Эта жуть как-то связана с Джоном Коннором. У нее сразу возникло ощущение, что произойдет нечто страшное, как только она его вспомнила. Еще в детстве все связанное с Джоном было странным. Смерть приемных родителей, также другие убийства и взрывы. Полная чертовщина!