Киборги напряглись, их сервоприводы оказались перегружены, схемы управления укрылись в безопасных зонах, когда высокое напряжение врезалось в металлические каркасы и потекло через их электрические системы.

Терминатор надавливал на тело Т-Икс, сильнее прижимая ее к распределителю, форсируя развитие события, которое приведет к уничтожению обоих центральных процессоров в случае длительного воздействия тока высокого напряжения.

Вдруг Т-Икс рывком освободилась, ударила оппонента головой в подбородок, заставив неуклюже отшатнуться назад.

Он сделал два шага и упал на стальную решетку платформы, возвышающейся над сточным колодцем под котлами.

Прежде чем он успел подняться, Т-Икс нависла над ним, хлопнув ногой по черепу, висящему над краем платформы.

Что-то в его шее оборвалось.

Т-Икс вновь ударила ногой по голове, вывернув вторую и третью распорки, удерживающие череп.

Терминатор уже был не в состоянии поднять голову, многие цепи, обеспечивающие подвижность нижних конечностей, повредились или разрушились. Левая рука спазматически дергалась.

Т-Икс изучала его несколько долгих секунд, затем наклонилась. Указательный палец правой руки морфировал в длинное сверло, загорелось голубоватое свечение готовности к передаче данных.

Табличка «РАДИАЦИОННАЯ ОПАСНОСТЬ» висела на стальной двери в конце коридора.

— Мы на месте, — сообщил Коннор. Здесь находился вход в ускоритель частиц. — По нему мы пройдем к взлетно-посадочной полосе.

Оставался один бросок, у них был единственный шанс выбраться отсюда, и Коннор не размышлял, правильное ли он принял решение.

На данный момент, с Терминатором или без, это единственное решение.

Одно из окон в коридоре разлетелось под градом пулеметного огня.

Джон и Кейт обернулись через плечо и увидели ОУ, парящего с другой стороны.

Их обнаружили!

ОУ резко накренился влево, отслеживая их.

Ракета «воздух-земля» отделилась от перекладины и воспламенилась.

Коннор швырнул Кейт на пол, ракета пролетела через окно в десятке сантиметров над головами и ударилась в стальную дверь, ведущую к ускорителю.

ОУ развернулся вокруг своей оси, намереваясь поравняться с ними для второго ракетного выстрела.

Кейт с криком вскочила, выхватила у Джона «АК-47», передернула затвор, сняла с предохранителя, как это делал Терминатор, и открыла огонь по приближающемуся Охотнику-Убийце.

Ярость целиком захлестнула ее. Ее жених, вероятно, убит безжалостной машиной.

Ее отец пал от руки машины. А монстры все прибывают и прибывают, конца им нет и края! Бессердечные. Бездушные. Без эмоций.

Она держала палец на спусковом крючке, тяжелая отдача штурмовой винтовки толкала ее назад, едва не сбивая с ног.

Когда патроны кончились, ОУ застыл на секунду и взорвался интенсивным шаром пламени, разбрасывая вокруг обломки. Некоторые разбили окна и громыхали по коридору, приземлившись у ее ног.

Джон стоял с открытым ртом. Он не видел подобного с тех пор, как его мать была жива.

Она повернулась к нему: дикие глаза и тяжелое дыхание. Ее тело покрывали смазочные материалы с пола, черные пятна от приклада и кровь.

— Что? — заорала она в горячке.

— Ничего, — Коннор развел руками. — Просто ты напомнила мою маму.

Он посмотрел в окна, но небо казалось чистым, как и коридор позади них. Долго такое не продлится.

— Пошли, — скомандовал он. Взял у нее «АК-47», и, проходя через взорванную дверь, выбросил пустой магазин и вытащил из ранца последний.

Они спустились на два пролета в подвальное помещение, где обнаружили комнату управления ускорителем частиц. Помещение не больше гостиной в среднем доме, но напичканное мониторами, контрольным оборудованием и десятками клавиатур.

Дверь в тоннель ускорителя была открыта, через нее виднелась труба синего цвета около двух метров в диаметре, окруженная лабиринтами проводов и труб, гигантские электромагниты каждые три или четыре метра, предупреждающие и идентификационные таблички по всей дистанции.

На двери висел большой плакат:

ВНИМАНИЕ: СИЛЬНОЕ МАГНИТНОЕ ПОЛЕ.

Джон бросился к одному из контрольных пунктов, положил автомат на стол и поспешил к дисплею. Он никогда не изучал английскую грамматику или историю, но несколько чудаков, с которыми жила его мать, работали с компьютерами. Они его кое-чему научили.

Через минуту он защелкал переключателями и ввел команды в компьютер, следуя подсказкам.

Кейт перевела взгляд с лестницы, по которой они спустились на него. — Ты чем занят? — хмурилась она. Ей хотелось немедленно выбраться оттуда.

— Включаю питание, — рассеянно ответил Джон. Он ввел еще несколько команд и нажал «Ввод».

Кейт заметила несколько мониторов, на которых изображались объекты комплекса ИКС.

Т-1 охотились на последних выживших людей, убивая всех без разбора. На других экранах никакого движения, только трупы.

Еще на одном экране Т-Икс быстро двигалась по коридору. Кейт отступила на шаг.

— Господи! — воскликнула она.

Т-Икс миновала обломки ОУ, сбитого Кейт. Значит, она в коридоре чуть выше них.

Коннор оглянулся и увидел то, что видела она. Он набрал еще одну команду на клавиатуре, взял оружие и побежал к входу в тоннель ускорителя. Кейт поспешила за ним.

Огромный механизм запустился с оглушающим шумом. Сверх-охлажденные магниты насыщались жидким азотом, электрические схемы начинали действовать, а мощные вакуумные насосы устраняли воздух из трубы ускорителя. Словно какой-то сумасшедший завод!

Сквозь шум они расслышали шаги Т-Икс в тоннеле позади.

Джон повернулся и увидел ее меньше чем в десяти метрах, с вытянутой правой рукой в окружении голубоватого свечения плазмы.

Убежать от нее не получится.

Ни за что. Он уверен.

Кейт и Джон нырнули за один из выходящих наружу электромагнитов, когда Т-Икс выстрелила из плазменной пушки. Голубоватый луч промахнулся на считанные сантиметры.

Шум в тоннеле увеличивался из-за проволочных спиралей вокруг каждого из тороидальных магнитов, охлаждающихся жидким азотом. Чем ближе к абсолютному нулю опускалась температура, тем больше тока проходило по проводке и тем сильнее становилось магнитное поле. В настоящее время оно возрастало по экспоненте.

Замигали красные предупреждающие огни. Коннор вытянул «АК-47», обогнул электромагнит и приготовился стрелять в приближающуюся Т-Икс.

Заревел клаксон, заглушая мощный шум вакуумных насосов и гул магнитов.

Т-Икс находилась в семи метрах. Трансформированная головка ее плазменного оружия светила голубым настолько ярко, что смотреть невооруженным глазом почти невозможно. Коннор прицелился в голову и начал нажимать на спусковой крючок, когда автомат выдрало у него из рук. Он врезался в ближайший электромагнит с громким металлическим лязгом.

Джон перевел взгляд с Т-Икс на свое оружие и отступил на шаг.

— Сработало! — крикнул он Кейт.

Т-Икс навела пушку на Коннора, но ее резко рвануло влево, притащив к магниту.

Она попыталась освободить руку, и металлическая оболочка вокруг трубы ускорителя погнулась от ее усилий.

Но магнитное поле усилилось, и ее притянуло к трубе ускорителя, раскорячив, как на средневековой дыбе.

Даже огромной силы робота не хватало, чтобы освободиться, и пока поле возрастало, черты ее тела искажались: рот и глаза раздвинулись до невозможных углов, тело растекалось к ядру магнита.

Ее эндоскелет завибрировал, словно ужасно растянутая струна, с криком и визгом, а искусственная жидкая сталь, используемая для смазки механических соединений, медленно протекала через тело в центр магнитного поля.

Но Т-Икс боролась, вкладывая каждый грамм силы, ее программа заставляла пытаться подняться до самого уничтожения. Другие опции у нее отсутствовали.

Ее рот открылся, словно она человек, страдающий от боли и мучений сожжения на костре, она издала страшный крик.