Игорь Доминич

Проснулся я с жуткой головной болью. Мешать магические эликсиры штука весьма мерзкая, а зачастую и опасная. К примеру, если вместе с Феликс Фелицис выпить обычное бодроперцовое зелье, то можно сразу идти на ближайшее кладбище. Почему на ближайшее? А чтобы успеть добраться. Чем сильнее зелье, тем больше список зелий которые нельзя применять пока не пройдет эффект действующего или определенное время после его приема. Впрочем, даже если некоторые зелья разрешено употреблять вместе, это еще не значит что это пройдет для вас незаметно. Не верите? Выпейте после Зелья для излечения фурункулов Рябиновый отвар — и почувствуйте эффект. Для чистоты эксперимента рекомендую делать это на значительном удалении от ближайшего туалета. Потом поймете почему.

Одно из правил Общего зельеварения гласит — мешать зелья нельзя! Впрочем, некоторые субстанции, получаемые на уроках остолопами вроде Рона Уизли нельзя даже пить… нюхать… лучше их конечно просто не видеть. Совместимость зелий является отдельной дисциплиной Высшего курса зельеварения. К примеру: его проходят будущие колдомедики в академии при госпитале св. Мунго. А то дашь больному вместе с Умиротворяющим бальзамом Экстракт бадьяна, и крыло коматозников пополнится новым постояльцем.

Голова болела так, что хотелось ее просто отрубить. Нашарив на прикроватной тумбочке флакончик с Тоником из мандрагоры, я поспешил его выпить. Затем, закрыв глаза, я еще минуты две старался сидеть без малейшего движения. Голову слегка отпустило, а вот запах изо рта навеял воспоминания о помойном баке, в который я ночью направил незадачливых грабителей превращенных в крыс.

Труд создал из обезьяны человека (вообще‑то не труд, а стихийный выброс первичной магической энергии), а утренняя гигиена помогает ему оставаться человеком и дальше.

Умывшись и дважды почистив зубы — побочный эффект, чтоб он был проклят, никак не хотел проходить, — я сделал короткую зарядку (на долгую моих силенок все еще не хватало).

Мама как обычно была уже на работе, но на кухне меня уже ждал приготовленный завтрак. Тарелка с ним была заботливо накрыта еще одной тарелкой и укутана в полотенце.

Тоби все эти дни так не разу и не появился. По — моему мама уже подала заявление в магловскую полицию о его пропаже. Впрочем, мне на это плевать — пускай ищут. Рекомендую начать поиски с окрестных кабаков. Единственное что меня волновало в судьбе Тоби, это только то, что мама беспокоилось о его судьбе.

Покончив с завтраком, я одел одну из новых школьных мантий и привычно аппарировал в Косой.

Площадь перед Гринготтсом была полна народу. Стоило мне на ней появиться, как на меня едва не налетел старшекурсник Хога:

— Куда прешь, мелочь! — зло процедил он. Вроде равенкловец, а заносчивости как у слизеринца.

Не дожидаясь моих извинений (в общем‑то, я и не собирался извиняться), он обошел меня и зашел в банк.

— Северус, мальчик мой! — приветствовал меня Шелк, едва я переступил порог его лавки. — Слышал последние новости? Ночью в магловских доках был сильный пожар. И это не смотря на дождь!

— С каких это пор пожары у маглов стали новостью? — флегматично пожал плечами я.

— Ну не скажи! Там какой‑то шутник, явно из наших, младшего элементаля огня выпустил. Да еще и цель тому не указал, вот он полночи и бушевал. Пока министерские маги не поняли, что это не простой пожар, и не усмирили его. Авроры и Отдел тайн там с самого утра по территории ползают, остаточные следы шутника ищут. Думаешь найдут?

— Министерские? Вряд ли. Они Волдеморта, танцующего на столе министра не заметят, не то что какие‑то остаточные следы. Это только с недоучками работает.

— Ну и ладно. Давай пропустим по стаканчику?

Шелк достал из уже знакомого мне ящика очередную бутылку огневиски. Только в этот раз это был редкий и весьма дорогой сорт "Black Dragon". Улыбнувшись, он разлил напиток по (о ужас!) чистым стаканам. В этот момент старик столь напомнил мне "доброго дедушку", того который Дамби, только вместо чая и лимонных долек была бутылка огневиски, что я с трудом подавил в себе желание выхватить палочку.

В пятнадцать лет хлебать огневиски словно тыквенный сок — попахивает алкоголизмом Северус. Но когда я отказывался от дармового огневиски? Тем более от дорогого, дармового огневиски?

— Чек или наличные? — поинтересовался Шелк, когда мы смочили горло.

— Пойдет и чек.

Он ушел в заднюю комнату, но вскоре вернулся.

— Все как договаривались. — Старьевщик протянул мне чек Гринготтса и купчую. — Купчую я переписал на тебя.

— Ты бывал там? — спросил я, помахав купчей.

— Да, один раз, — помрачнел Шелк. — Гиблое место, если честно. Посмертное проклятие само по себе мерзкая штука, а на теперь уже твоих владениях оно и вовсе запредельное.

— Покажи мне.

— Я знал, что ты об этом попросишь, — вздохнул Шелк, отставив в сторону взятый было стакан. — В сам замок я аппарировать не буду, да и тебе пока лезть туда не советую, а место покажу. — Он протянул мне руку, я ее плотно сжал и мы аппарировали.

Перенеслись мы на небольшую лесную полянку.

— Дальше сам, — сказал старик. — Твои владения на севере, тут недалеко. Выйдешь из леса увидишь озеро и замок. Я с тобой не пойду, даже не проси. Проклятие на местности вытягивает силы, а в моем возрасте подобная штука весьма опасна. Закончишь любоваться окрестностями, возвращайся ко мне. В замок не лезь! — Вторично предупредил он.

Немного помолчав, словно что‑то обдумывая, Шелк махнул рукой и пробормотал: — А — а-а, все равно ведь полезешь! Молодость, молодость… Вот, держи. — Старьевщик снял с шеи небольшой медальон в виде кельтского креста и протянул его мне.

— Зачем? — спросил я, недоуменно рассматривая этот дар Шелка.

— Это одноразовый портал ко мне в лавку. Влипнешь в неприятности — а ты точно влипнешь, используй его.

— С чего такой щедрый и дорогой подарок? — поинтересовался я, не скрывая подозрения.

— Сам не знаю, — пожал плечами Шелк. — Нравишься ты мне чем‑то парень. Слишком напоминаешь меня в молодости. И если не хочешь к моим годам обзавестись вот этим, — он выразительно постучал клюкой по своей хромой ноге, — кучей шрамов и неизлечимых болячек, то слушай… хоть иногда, что говорят старшие. А насчет дороговизны не беспокойся, я вычту стоимость портала из твоей будущей доли, — добавил он напоследок.

Хитро улыбнувшись, Шелк аппарировал из леса. Я же достал палочку, и направился в указанном им направлении.

Идти пришлось долго. Что же так могло напугать старика, что он не решился аппарировать поближе? Срезав мешающие ветки деревьев очередным диффиндо, я смахнул с рукава мантии мелкого паука и поморщился. Лес — терпеть его не могу, после того события на третьем курсе. Да, да — опять дурацкие шуточки Мародеров. В тот раз я, правда, сравнительно легко отделался, легкий вывих, да несколько царапин даже в медкрыло обращаться не стал.

Наконец лес стал реже, а впереди показался просвет. Я хотел уже прибавить шаг, но остановился. Что‑то было не так. Лес замер, словно умер. Нет шума птиц, пропали вездесущие насекомые. Покопавшись в карманах мантии — с этим карманами тоже надо что‑то делать — я вытащил флакончик с "Усиленным животворящим эликсиром" и "Охранным зельем". Повертев их в руках, я выпил эликсир, а зелье убрал обратно в карман — хватит с меня головной боли.

Покрепче сжав палочку, я направился к просвету между деревьями. Тревожные чувства тоски и страха увеличивались во мне с каждым сделанным шагом.

Под моими ногами что‑то громко хрустнуло. В мертвенной тишине этот звук был подобен взрыву. В это мгновение меня охватило невообразимое чувства холодного ужаса. Сердце бешено стучало в груди, словно пытаясь вырваться из темницы ребер. А все моё тело била крупная дрожь. Посмотрев на землю, я увидел под своей правой ногой мелкую сухую ветку.