— Слишком многое стоит на кону. А все пропуски я наверстаю, вы же знаете, — начал "убеждать" его я.

Дамблдор вновь покачал головой. Сделав вид, что крепко задумался, он после долгой паузы все же сказал то, что и ожидалось:

— Хорошо, я предупрежу преподавателей. Твой побег тут даже на руку. Директор в качестве наказания может отстранить ученика от занятий на срок до трех недель. Правда, это наказание давно не используют.

Оно и понятно, с учетом сегодняшнего контингента Хогвартса, это не наказание, а награда.

— Но ночевать ты должен в Хогвартсе! — добавил Дамблдор. — Это мое обязательное условие. Мне так будет спокойней. Я отвечаю за тебя.

Условие было странным. В проснувшуюся совесть Дамблдора я не верил, но вот где подвох?

— Согласен, — кивнул я.

— Можешь идти, Северус, я тебя больше не задерживаю. И будь осторожен.

С тобой, Старик, я всегда осторожен. Хотя, должен признать, иногда и это не спасает. С мечом ты меня провел знатно.

Кабинет директора я покидал в слегка приподнятом настроении. Все же мне удалось устраниться от занятий, но при этом остаться в Хогвартсе. Нет, я не особо бы плакал даже в случае отчисления. Но так даже лучше. Ученику проникать, покидать Хогвартс гораздо проще, чем постороннему человеку. Магическая защита замка весьма неплоха. А мне еще вызволять отсюда Лили. И что‑то мне подсказывает, что сделать это будет не просто. Дамблдор не дурак. Пока Лили в Хогвартсе у него есть прекрасный рычаг для воздействия на одного непоседливого ученика. Плохо то, что убрать ее из Хогвартса вот прямо сейчас мне просто нельзя. Кто знает, что решит старик, потеряв такой отличный козырь. Да и именно сейчас Дамблдор будет держаться настороже и постарается не упускать Лили из виду. Нет, убирать Лили из Хогвартса надо непосредственно перед атакой пожирателей. Или в случае если придется все бросать и бежать. Причем из страны. Этот вариант тоже надо учитывать и подготовиться к нему заранее.

И все же, зачем Старику понадобилось это странное условие с ночевкой в Хогвартсе? Оно мне непонятно. А непонятное всегда опасно.

— Северус Тобиас Снейп!

Ударивший в спину окрик заставил меня споткнуться. А вот и Лили. Судя по обращению ко мне полным именем — злая Лили… очень злая Лили.

Я обернулся. Лили стояла у стены, уперев руки в бока и буравила меня грозным взглядом из под насупленных бровей. Просто таки классическая жена встречающая загулявшего мужа. Даже мелькнула крамольная мысль: "А оно мне надо такое счастье?".

— Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся я девушке.

— Твои улыбочки тебе не помогут! Что ты творишь?! И где тебя носило?!

— Был на свидании, — ляпнул я первое что пришло в голову. Придумывать объяснения мне было совершенно лень.

— Что — о-о?! — возмутилась Лили. — Беги, — тихо прошептала она, молниеносно, моя школа, доставав волшебную палочку и направив ее на меня.

Похоже, в этот раз я слегка переборщил.

— Лили, давай поговорим спокойно.

— Сейчас я тебя обездвижу, напою веретасерумом, а уже потом мы спокойно поговорим, — хладнокровно рассудила она. — Похоже, это единственный способ получить от тебя правдивые ответы.

Какая она все‑таки наивная… и злая. Но надо признать — план имеет смысл.

— Я же сказала — беги!

— Ты этого не сделаешь.

Уверенности в моем голосе не было. Почувствовав это, Лили скопировала одну из моих усмешек.

— Уверен?

"Все‑таки, я хорошо ее научил… но не тому" — эту мысль я додумывал уворачиваясь от первого ступефая. Красная молния прошила воздух над головой. "Скорость сотворения у нее еще хромает".

Схватку я не принял и поспешил ретироваться с поля боя. Лили бросилась за мной, периодически метая в мою сторону заклятья. Зря я все же научил ее произносить их на бегу. Теперь вот страдаю.

В сторону!

Еще одна молния ударила в пол, в то место где я должен был бы находиться, сохрани направление движения.

Поворот!

Новая вспышка и искры за спиной.

Лестница!

Упав животом на перила, я соскользнул вниз и нырнул в боковой коридор, в каком‑то миллиметре разминувшись с очередной красной молнией.

Наверное, со стороны эта погоня смотрелась уморительно. Я, петлявший зигзагами словно заяц, и преследовавшая меня Лили, воинственно махавшая волшебной палочкой.

Ворвавшись в свои комнаты, я захлопнул дверь, закрыл замок и зачем‑то еще и навалился на дверь всем телом. За дверью что‑то прошипело, не иначе очередной ступефай. Затем дверная ручка задергалась вверх — вниз. После раздался вежливый стук.

— Ладно, Сев, открывай. Правдивых ответов от тебя все равно не дождешься. Зато я теперь не злюсь.

— Правда? — поинтересовался я, все еще не решаясь открыть

— Почти.

— Звучит не очень обнадеживающе.

— Открывай или я ухожу.

Немного подумав, я все же открыл дверь. Веретасерума у нее все равно нет. И где его найти она не знает (вторая полка в моем кабинете, третий флакончик справа во втором ряду).

Слегка запыхавшаяся от бега Лили, зашла в комнату. Не удостоив меня взглядом, она подошла к ближайшему креслу и упала в него. Мне показалось или она прихрамывала.

— Это все из‑за тебя, — поморщилась Лили, трогая лодыжку.

Значит не показалось.

— Что случилось? — встревожено поинтересовался я.

— Я упала. Дурацкая мантия!.. Эй, ты что делаешь? — возмутилась она, когда я бесцеремонно снял с нее обувь и уже потянул с левой ноги гольф.

— Сиди смирно! — приказал я, освободив ее ногу от чулка. — Вывих, констатировал я, осматривая покрасневшую и слегка припухшую лодыжку девушки. — Сейчас.

Быстро найдя в кабинете нужное зелье, я вернулся к Лили. Открыв флакончик, я вылил густую жидкость себе в ладони. Лили с подозрением следила за моими манипуляциями.

— Да ладно, Сев, мне не так уж и больно, — запротестовала она, делая попытку встать.

— Сиди смирно, — вторично приказал я.

Присев на пол, я начал старательно втирать зелье в припухшую ступню девушки.

— А и правда помогает, — обронила Лили, прислушиваясь к своим ощущениям. — Что‑то происходит, — внезапно сказала она, явно не массаж имея ввиду. — И это что‑то мне очень не нравится.

— Могла бы спросить у меня, — пробормотал я, не отрываясь от своего занятия.

— Чтобы выслушивать очередную полуправду и полунамеки? — поморщилась Лили. — Я не дура, Сев. И мне очень не нравится, когда меня считают таковой. Я тебе это уже неоднократно говорила. Но что толку? Ты скрываешь от меня что‑то очень важное, мне неприятно и больно от того, что ты мне не доверяешь.

— Дело не в тебе. Некоторые вещи сейчас лучше не знать. Эти знания не принесут ни спокойствия, ни безопасности. Все будет ровно наоборот. Я не могу так тобой рисковать.

Некоторое время мы молчали.

— Сев, — произнесла наконец Лили.

— Что?

— Лодыжка ниже, гораздо ниже.

— Так и зелье втирать вовсе не обязательно, — усмехнулся я, прекратив массаж, встав на ноги и благоразумно разорвав дистанцию между нами. — Достаточно его было просто вылить на место вывиха.

— Сев, мазь Агриколлы проходят на третьем курсе, а ее специфический запах ни с чем не перепутаешь, — вернула мне усмешку Лили. — Но массаж ты делаешь неплохо.

Свернув снятый гольф и запихнув его в карман, она влезла в обувь, встала и осторожно покачалась на каблуках.

— Здорово! Совсем не болит. Спасибо, Сев. Я больше не буду доставать тебя своими вопросами. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

Мазнув губами мне по щеке на прощанье, Лили поспешила в башню Гриффиндора, оставив мне напоследок частичку своей огненной души.

Я резко помотал головой. Что‑то меня опять занесло — "частичку огненной души". Сейчас чего доброго стихи начну сочинять. Нужно немедленно выбросить из головы весь этот романтично — горячичный бред и заняться делом.

Но все же где‑то в глубине души я был благодарен Лили за эту очередную передышку. Возможность хоть на мгновение забыться и отдохнуть.