— Рисуй картинку, твое банановое величество — а то до вечера осталось не так много времени, а я без флага ходить больше не собираюсь.

— И это высшее руководство страны… — я встал из‑за стола и потянулся, — не успели занять должности, а уже распустились дальше некуда. Никакого уважения…

— А чего ты хотел? — прижалась к моему плечу Нари, — какое государство, такие и сановники.

Я вспомнил детскую песенку пятисотлетней давности и рассмеялся,

— Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королем…

Вот до чего может довести любопытство и посещение населенных пунктов со странными названиями… А, все так хорошо начиналось, у меня был такой миленький гробик, а что теперь?

— И что, вы все вот так сразу и согласитесь? Все всем довольны, никаких камней за пазухой? Никто не чувствует себя обделенным? — с сомнением протянул я, внимательно отслеживая реакцию собеседников.

— Лис, ну чаго ты нервы трепаешь? Дык усем выше крыши досталось… до несхочу. Како тут недовольство? Пущай люди работают, а ты поглядывай. Не понравится хто, того пинком… альбо, — Хикки провела большим пальцем по горлу, — для особливо ретивых… короче, твое величество, не пыли.

— Так, значит так, но давайте договоримся сразу… хотите королевство, пусть будет королевство, но, чтобы больше никаких величеств я от вас не слышал… меня это нервирует. Король пусть будет только иногда… по праздникам и в случае официальных визитов. В остальное время… называйте как хотите… короче, разберетесь. Вопросы, у кого, что горит? Спрашиваю в первую очередь у первых двух комендантов… с остальными не так срочно или уже все понятно.

Самагер почесал затылок, а Ракошин наморщил лоб и посмотрел вверх, словно надеялся найти там подсказку.

— Что мнетесь? Святослав, как люди отреагировали на… Большой Латангаи… и вообще, что у нас с населением?

Отставной пластун побарабанил пальцами по крышке стола, — а что люди? Как я и говорил, девяносто девять из ста нас полностью поддерживают и как только мы объявим о создании… Большого Латангаи… гулять по деревням будут дня три, не меньше… Вопрос не в лояльности населения, а в нашей способности его защитить. Почти тысяча километров береговой линии… нужны люди для патрулирования, современные беспилотники с режимом автоматического возврата на базу при обрыве связи, в каждом крупном поселке необходимо организовать опорный пункт, назначить участкового, создать отряды самообороны… нужно оружие, школы, больницы… да много чего.

— На то ты и Шериф, чтобы этим заниматься. По потребностям определись и со списком самого необходимого к… госпоже канцлеру.

Нари погрозила мне кулаком, а я продолжил,

— Так что там с населением? Хоть примерно, сколько у нас людей?

— Я могу судить только по центральной и восточной части острова, что происходит в Кавиенге и его окрестностях… до последнего времени я этим не интересовался, поэтому ничего сказать не могу… так вот на востоке и в центре живет тысяч восемь… большая часть русскоязычная, но есть пара деревень где говорят на испанском… семь более — менее крупных поселков, в которых можно организовывать отряды самообороны, Нама самый крупный, почти городок в три тысячи жителей… примерно так.

— Кулап, а что у нас на западе? Чем народ дышит?

Майор ответил почти без паузы, по — военному четко… наверное готовился к обсуждению ситуации в городе.

— По подсчетам моего штаба в западной части острова, от Бабси до Кавиенга, проживает от сорока пяти до пятидесяти тысяч человек. Большая часть относится к информации о создании нового государства очень положительно… даже можно сказать с восторгом, но есть и недовольные.

— Северный район? — спросила Нари. Кулап кивнул,

— Трущобы поддерживают Волошина… именно они и часть независимых капитанов организовали погромы в центре и в порту… но есть и некоторые неясные для меня моменты. У Волошина не должно быть механизированной бронепехоты… а наши разведчики утверждают, что видели несколько МД в лесу за северной окраиной… в основном из‑за этой информации мы и отсиживаемся в обороне… очень не хочется попасть в засаду и устроить встречную бронесвалку в центре города… да и предчувствия у меня нехорошие, что и это не все… есть у Волошина в запасе еще какой‑то козырь. Слишком уж он уверенно себя чувствует… хотя не должен. Никак не должен.

— Откуда у них броня? Неужели он настолько давно готовился к захвату власти, что в тайне от всех сумел приобрести МД и…

Нган — чит меня перебила,

— А пилоты? Он их тоже в подвалах годами прятал? Ведь стоило хотя бы одному из них появиться в городе, как все моментально выплыло бы наружу… а значит помощь он получил недавно… но каким образом?

Кулап вздохнул, — есть у меня одно подозрение, но без боевых кораблей ни подтвердить, ни опровергнуть я его не могу… тут на рейде, уже четвертый день торчит здоровенное лусонское корыто… пятнадцать килотонн по справочнику. По сопроводительным документам везут в Союз сельхозоборудование и еще кое‑что по мелочам, но что‑то они не торопятся уходить…

— Такая дура много чего могла притащить… интересного, — протянул Ракошин, — как говоришь, она называется?

— На борту только номер, '2416', наверное, какая‑то дата… для хозяина знаменательная.

— Знаю такую, — кивнул Хиван, — сейчас попробую связаться с капитаном… подождите. Хм… не отвечает… странно, обычно он не упускает возможности поболтать…

— Майор, у тебя есть чем дотянуться до этой лайбы, если понадобиться ее срочно грохнуть? — новая информация меня встревожила. Стоящий на рейде Кавиенга грузовик и непонятный бронеотряд в городе… это мог быть очередной ход неизвестного кукловода… и очередная грандиозная подстава.

— Разве что РСЗО развернуть… но точность у нее… так себе. Можем с одного залпа и не утопить.

— Разворачивай. Тебе надо сутки продержаться, пока мы подойдем… и будь постоянно на связи. Если попробуют заглушить связь, шли гонца в чистую зону с сообщением… Хиван, когда мы уйдем, сразу займитесь подъемом 'Косатки'… или хотя бы ее разгрузкой. Есть обоснованное предположение, что она перевозила МД. Не знаю, как они собирались выбрасывать десант с глубокосидящего корвета на побережье, но…

— Если подыму, разрешишь себе оставить? Мне вооруженный скороход тоже не помешал бы…

Я махнул рукой, — если поднимешь, то забирай. Но нам сейчас важнее броня, потому что, когда на остров полезут пираты… сам понимаешь. Если результат будет положительный пилотов мы сюда перекинем… Кулап?

— Найдем несколько безлошадных… но только после наведения порядка в Кави!

— Договорились… вроде все или еще что‑то важное забыли?.. Кстати, говорили — говорили, а самое главное забыли. Остров‑то мы обсудили… а остальное? Как вы думаете, нам стоит ограничится одним Латангаи или присмотреться к чему‑то еще?.. Раз уж пошла такая пьянка…

— Мое мнение вы знаете, — сказал Ракошин, — Для проводки конвоев нам нужна вся цепочка: Латангаи, Лавонгай, Манус. И везде должны быть наши гарнизоны и базы… Понимаю, что острова Адмиралтейства далеко… но хотя бы Лавонгай…

— Лавонгай так просто не взять, — заметил Кулап, — население нас может и поддержит, а вот капитаны… но мысль интересная, над этим стоит подумать.

Самагер поднял руку, — всю островную мелочь на севере можно считать нашей… правда населения там практически нет… так пара деревушек, но все‑таки…

— А я бы обратила внимание на Берару, — Нган — чит потыкала кнопки на своей консоли и экран снова разделился, уменьшив изображение собеседников. Правая часть отобразила карту архипелага, — Я тут кое с кем побеседовала… короче, если мы сможем гарантировать безопасность населения, то Большой остров, за исключением имперского анклава, примкнет к нам хоть завтра, хоть сегодня… и тогда мы уже станем больше похожи на нормальное государство. И по территории, и по населению… но и это еще не все. Если посмотреть на восток…

Я закашлялся, — Нари, давай все‑таки сначала у себя дома разберемся, а потом начнем 'обращать свой взор' по сторонам света.