— Адъютант? — увидев виноватый кивок, я тяжело вздохнул. И тут военные в своем репертуаре, напридумывают названий, что без ста грамм никак не разобраться. — Чей?

— Мой! — а Кулап, похоже еще тот… цветочек с колючками, ишь как подозрительно смотрит! Да не бойся, не уведу я твоего феникса… тем более она ростом мне чуть ли не по пояс. Как он вообще это себе представляет? Хм… и она тоже? Кругом одни камикадзе, блин.

Важно кивнув головой, показывая, что понял всю запутанность командной цепочки в тайском батальоне, я обернулся,

— Тарасов! От тебя один толковый человек в пресс — группу. Чтобы в Сети чувствовал себя… как крокодил в манграх! Есть такой? — лицо наемника отразило напряженную работу мысли… боюсь только мыслит он не в том направлении, а просто пытается постичь гениальность командирского замысла. Но его напарница похоже врубилась.

— Аюми, с этого момента ты будешь выполнять обязанности начальника нашего пресс — центра. Должность внештатная, но хорошо оплачиваемая. Возьмешь себе в напарницы младшего лейтенанта Пуонг, которая с сегодняшнего дня временно прикрепляется к вашей группе… если конечно майор не возражает. — майор не возражал, хоть и скривился… но кому сейчас легко?

— Какой вопрос нужно поднять в Сети в первую очередь… и на какую аудиторию ориентироваться?

Я говорил, что Аюми умница? Нет? Ну это потому, что до этого я ее плохо знал!.

— Пока нужно ограничится легким недоумением… а, собственно с каких это пор военно — морской флот ВИ прикрывает операции пиратов и в чьих интересах это делается. И осторожно полюбопытствовать, за чей счет содержится Рабаульская администрация и военно — морская база при ней… и нужен ли этот геморрой Империи, если в регионе присутствует вполне себе компетентный флот Пограничья. Адресатов подберете сами, но таким образом, чтобы вся переписка и обсуждения были на виду. А вот когда последует официальный ответ… неважно какой, главное, чтобы он был публичным, чтобы эти деятели потом от своих слов отказаться не смогли. Тогда‑то тему с захватом заложников и начнем раскручивать… к тому времени нужно собрать побольше фото и видео материалов. Дети на борту крысовоза были? Тем более. Ну и нарезку со стрельбой с кораблей ВИ по нашим судам… чтобы всплески от разрывов поближе… как‑то так.

В зале воцарилась тишина. Все присутствующие уставились на меня.

— Эм… что‑то не так? Думаете не сработает?

— Как это может не сработать? Да мы их с дерьмом… простите с навозом смешаем, да мы… да они за нашего капитана так…

— Спокойно, Пуонг. Бери пример с Аюми. А сейчас найдите свободное помещение и подготовьте тексты. Нет утверждать не буду, вы и так все поняли, а чем быстрее информация повиснет в Сети, тем быстрее будет результат.

Новоявленная пресс — группа испарилась, а я прошептал на ухо майору, — Пусть лучше в штабе посидят, чем в бой лезут. — Кулап хмыкнул, но промолчал.

— Осталось два вопроса решить и дело в шляпе… — сказал я вполголоса, и в ответ на вопросительный взгляд майора пояснил,

— Утвердить свою власть в городе и перехватить вирову наемницу, чтобы спасти капитана… знать бы еще, что за суицидная вожжа им обоим под хвост попала!

— С городом без капитана будет сложно, — твердо сказал Кулап. — Если Георг Ву примет любую власть, лишь бы не стреляли, то Волошина устроит только империя. Все его интересы находятся на севере и никакое Пограничье его не устроит. Только имперская зона влияния.

— Так может и захват Нари, его рук дело?

Таец отрицательно покачал головой, — Это однозначно Осташ. Капитан сидела у него и его имперских покровителей как кость в горле. Если бы не она, Безголовый давно бы уже подмял город под себя и устроил здесь пиратскую базу.

— Имперцы заинтересованы в сохранении напряженности в этих водах? — с недоверием спросил я.

— Не все. Но некоторые просто спят и видят, как бы перекрыть поставки дешевого мяса из Австралийского Союза, а ручеек золота с Бугенвильских рудников перенаправить в собственный карман. Они‑то и пропихнули сюда сначала недоумка Хатта на место наместника, а потом и Безголового в Кавиенг. Волошин Осташа сначала поддерживал… но слишком уж сильно от него воняло и ему пришлось дистанцироваться от его делишек.

— Но теперь‑то нет ни Осташа ни наместника.

Майор пожал плечами. — их может и нет, а вот заказ через Гильдию кто‑то сделал. И наемница, которую ты похоже знаешь, — короткий взгляд в мою сторону, на что я лишь пожал плечами, — идет на восток слишком целеустремленно, в метрополию вернуться не пытается. Значит кто‑то ее в Рабауле или где‑то рядом, ждет.

— Вот именно поэтому, пока не поздно, 'Косатку' нужно перехватить и про этого кого‑то вдумчиво поспрашивать.

— Перехватить было бы хорошо. Вот только, как и на чем?

— А этот вопрос я попробую сейчас осторожненько провентилировать… если меня не прибьют до того, как успею поздороваться.

Так… где это у нас? Список контактов… Прямые вызовы запрещены, голосовое соединение только по предварительной заявке… это я слегка погорячился. Разрешить прямые вызовы для лиц из первого списка… где‑то у меня был такой список… ага. Одна в Сети, вторая нет, ну это понятно. На берегу ретранслятор еще не починили… Ладно, с богом… Пошел звонок.

— Надо же, не верю собственным ушам! Неужели сам господин барон изволил снизойти?

Плохой признак, лучше бы кричала. Похоже обиделась.

— Привет Доминошка! Честное слово, позвонил, как только смог. Я тут немножечко поцарапался и на три дня регкапсулу загремел, но как только меня выпустили на свободу, так сразу… кстати, как вы там, я так соскучился! — терпеть не могу оправдываться, но в данном случае…

В помещении штаба раздались сдавленные смешки. Кулап улыбнулся. Я прижал палец к маске, призывая окружающих к тишине… стал бы я тут перед ними представление устраивать, если бы не необходимость. Хорошо хоть только мои реплики слышно.

— Похоже не вре — ешь… — протянула Вайо. — А с Советом кто тогда общался все это время?

О! Голос чуть дрогнул, ну слава всему новому и старому пантеону, мне рады!

— Это Кимура, — сразу отмел все подозрения, — я только полчаса как из ящика. Только умылся, оделся, выслушал новости и сразу позвонил.

— Что‑то мне подсказывает, что именно из‑за этих новостей ты и звонишь… И не заговаривай мне зубы! Что это за царапина такая, что в капсуле три дня лежать пришлось? Ты что, решил меня вдовой еще до свадьбы сделать? Так я это уже проходила, мне…

— Сорока, я говорил, что ты у меня самая умная? Нет? Вот честное слово, зря я этого не делал!

— Дзи, перестань дурачиться. Вываливай уже свои новости на мою бедную голову.

— У нас небольшая проблемка образовалась… не очень далеко от тебя. Как там, кстати, 'Лунатик'? Плавает? — в зале уже ржали в голос. Я шикнул и погрозил весельчакам кулаком.

— В порядке твой 'Лунатик'. Как раз с ходовых возвращаемся. В плавание конечно рано, но до Кавиенга дойдем… а что это у тебя там за смех?

— Тут такое дело… а давай я тебя на общий канал переключу? Ну чтобы два раза не повторять.

— Дзинко, я тебя сразу предупреждаю, еще пара таких шуток и своей смертью ты точно не умрешь! Давай свой общий канал. Спойте мне про ваши проблемы.

Майор открыл доступ, и я перекинул вызов на центральный вычислитель. Картинка на стенном экране разделилась пополам. Правая продолжала показывать морские пейзажи, а левая потемнела.

— Ты только посмотри… Какие люди! Муж мой, тебя положительно нельзя надолго от себя отпускать. Кто‑то говорил, что ничего не помнит и никого на острове не знает… а тут такая представительная компания.

В зале воцарилась гробовая тишина,

— Знакомый голос… — пробормотал себе под нос Кулап, — но лучше бы я ошибся и это не…

— Кулап здесь, а малышки Пуонг не видно… даже странно. Секунду, сейчас переключусь на внешнюю камеру, а то как‑то невежливо, я вас вижу, а вы меня нет.

Левая половина экрана просветлела и явила нам черно — белую голову Вайо в антураже ходовой рубки корвета.