Выбравшись из МД, я замер — вся крыша рубки была красной от крови. Картинка, которую я наблюдал изнутри доспеха, была… не такой реальной. Шквал керамических игл превратил тела пиратов, которые находились здесь в момент обстрела, в фарш. Сколько их тут было, понять уже невозможно, не осталось даже более — менее крупных фрагментов. Борясь с тошнотой, и стараясь не обращать внимания на месиво под ногами, двигаюсь к ведущему вниз трапу. В этот момент палуба наклонилась, и чтобы не свалиться вниз, я ухватился за уцелевший кусок ограждения рубки. Под рукой было… что‑то не то. Опустив глаза, я увидел, что помимо ограждения держусь за кисть руки, аккуратно отрезанную в районе запястья. Пальцы настолько вцепились в леер ограждения, что даже после ампутации не разжались.

Меня вывернуло прямо на палубу. Внезапная тошнота и накатившая слабость, заставила опуститься на колени. Я тупо смотрел на свою руку, и не мог заставить себя ее разжать, чтобы, наконец, избавиться от этого мерзкого ощущения мертвой плоти под ладонью.

Корвет завершил поворот, и внезапно выровнявшаяся палуба, швырнула меня обратно к 'Зеро'. Удар! В боку отчетливо хрустнуло, и попытка вдохнуть заставила зашипеть от боли. Твою ж мать! Как не вовремя. Тем не менее, боль прочистила мне мозги, и я попытался подняться на ноги — останавливаться сейчас было нельзя.

Неожиданный взрыв на корме судна опять приложил меня к бронированной туше МД, на этот раз головой. Да что сегодня за день такой!

Перед глазами все плыло. Я наблюдал как кормовые направляющие для запуска беспилотников кувыркаются за борт, а из открывшегося на их месте проема взлетает мобильный доспех… Примерно в полтора раза крупнее моего 'Зеро', плазменная тяга, это мог быть только Одаренный, а, следовательно, это была смерть. Словно в замедленной съемке я смотрел, как человекоподобная фигура, опираясь на огненный столб, поднимается над палубой, похоже 'Зеро' тоже стал для этого аристократа неожиданностью, потому что закрепленный на его спине тяжелая роторная кинетичка, находилась в транспортном положении и ее толстый ствол смотрел вертикально вверх. В руках МД держал гигантскую катану, и это придавало ему немного нереальный вид. На какой хрен ему меч? Он что, на дуэль собрался? Над головой взвизгнул сервопривод и 'Зеро' довернул стволы гаусспушек на цель… Похоже, я сегодня окончательно оглохну от грохота.

Если иглы правой пушки никак не могли повредить броне, то снаряды левой, на таком расстоянии, прошивали ее насквозь. Аристократ не успел сделать ничего, ни увернуться, ни поставить щит… Хотя сомнительно, что на дистанции в пятнадцать метров щит смог бы хоть немного притормозить бронебойные снаряды.

Неизвестный МД отшвырнуло назад, и он рухнул в воду, подняв высокий пенный всплеск. Спасательная катапульта сработала в последний момент, и капсула с пилотом улетела куда‑то в темноту. Черт! Это уже перебор. Нужно побыстрее заканчивать этот фарс, пока сюда не явился весь императорский флот. Нужно собраться. Концентрация, усиление циркуляции чакры… нужно еще немного продержаться.

Невероятно, но дверь в рубку была не заперта! Конечно, три сантиметра стали задержали бы меня минуты на две, но сам факт! Внутри находились два человека, лица которых были скрыты панелями бортовой виртсистемы. Услышав, что кто‑то вошел в рубку, они застыли, похоже, факт того, что дверь не заперта, удивил их не меньше меня. Но я не стал их мучить неизвестностью,

— Будем геройствовать или сразу сдадимся? — голова раскалывалась от боли, и я говорил шепотом, но меня услышали.

— А какие у нас гарантии? — каркнул тот, что сидел ближе ко мне. Я сплюнул на пол… слюна была красная… это из‑за сломанных ребер или разбитая губа кровоточит? Ладно, все равно сейчас ничего не сделать.

— Ну, по крайней мере, с вами поговорят. А там посмотрим.

— Хорошо, мы сдаемся.

— Вот и замечательно. Оружие аккуратно бросаем на пол… а можно и неаккуратно, но тогда не обижаемся. — Два пороховых пистолета полетели в противоположный от меня угол.

— Какие обязанности исполняете на судне? — Ближний ко мне пират потянулся рукой к виртпанели перед своими глазами.

— Я штурман, а он рулевой, мы…

— Достаточно. Вирт отключать я пока не разрешал. Рулевой, малый ход, штурман внутрикорабельную связь на громкую. — Дождавшись кивка штурмана, я прохрипел,

— Господа пираты. Судно захвачено. Предлагаю сидеть тихо, пока за вами не придут. Выход на палубу контролируется, поэтому самостоятельно подниматься наверх не советую. Хотя, если есть герои — прошу. Хочу сразу предупредить, если задумаете диверсию — ради бога. Нам повредить вы не сможете, а спасать корабль и команду никто не будет. Я закончил, спасибо за внимание.

Судьба абордажной команды настолько впечатлила пиратов, что о сопротивлении никто и не думал. После того как носовое орудие было обесточено, рулевого и штурмана я запер в кладовке, заварив за ними дверь. Несмотря на усталость и головную боль использование Источника не вызывало ни малейших затруднений. Однако пора сдаваться и мне.

Фрагмент третий. (Стенограмма переговоров в оперативном голосовом чате системы 'Бегущий лис' от 27.03.2504 г. допуск по первому списку)

— Рейко — Папе Лису

— Папа Лис — Рейко, на связи.

— Папа Лис, операция завершена. Вариант два. Требуется доверенная команда для эвакуации имущества.

— Рейко, какой вариант два? Ты там не простыл на свежем воздухе?

— Папа Лис, пошутим потом, когда я буду в состоянии воспринимать юмор. Смотри план операции, подуровень два, пароль 987654321, не перепутаешь.

— Были проблемы?

— Ты уже просмотрел варианты?

— Рейко, ты… смерти моей хочешь? Не мог спокойно утопить это корыто? Что за самодеятельность, мы же договорились!

— Прости, я не хотел с тобой скандалить. А если бы ты знал, что я собираюсь провернуть…

— Что случилось, ты ранен? Мне не нравится твой тон.

— Несколько часов продержусь, не переживай.

— Черт! Я знал, что тебя нельзя отпускать одного.

— Давай ты просто пришлешь сюда эвакуационную команду, и все будет хорошо. Нам нужно побыстрее рассортировать пленных и спрятать имущество. Координаты отстойника достаточного размера в плане есть.

— Черт, черт, черт! Все он предусмотрел. Сейчас Химе подключу.

— Не смей!

Папа Лис присоединил к конференции абонента Химера

— Здесь Химе, что случилось, мальчики?

— Папа Лис. Мелкий вляпался, я организую спасательную команду, от тебя нужна группа дознавателей и врач.

— Рейко. Со мной все нормально. Не о чем волноваться.

— Химера. Заткнись. Какого рода ранение? И только попробуй меня обмануть!

— Рейко. Ничего страшного. Сломал пару ребер и головой ударился, до свадьбы заживет.

— Химера. Придурок! Если ты случайно выживешь, я сама тебя убью!

— Рейко. Я тоже тебя люблю.

— Папа Лис — Химе. Давай в приват, не будем отвлекать мелкого, у него два десятка вооруженных пиратов под ногами.

— Папа Лис. Ты там держись. Мы будем часа за четыре. Постарайся нас дождаться.

— Рейко. Куда я денусь.

Папа Лис покидает конференцию. Химера покидает конференцию.

— Папа Лис — Химере. Тебе сколько нужно времени на сбор группы?

— Пятнадцать минут на оповещение, сорок на дорогу до базы.

— Хорошо, вылет через час. Я готовлю бот. И, Химе, я тебя прошу, прекращай свои штучки, я же вижу, как вы друг на друга смотрите. Чего ж тебе еще нужно?

— Не лезь не в свое дело!

— Ты ошибаешься это и мое дело тоже. Из‑за твоих бзиков плохо не только вам обоим, но и окружающим. Конец связи.

Трансляция видеофайлов по категории 'Цель' завершена. Произвести подборку данных по связанным категориям?

При попытке нажать 'Да' уже осознанно, высветилось требование ввести пароль… Значит пора возвращаться к реальности, пока возмущенная общественность не разобрала меня на сувенирных маленьких лисят. Сколько я там тормозил… пять с половиной минут? Мне показалось, что часа два… значка ускоренного воспроизведения вроде не было… или был? Вир с ним, потом будем разбираться с этим наследием старины. Когда обстановка позволит.