— А с чего ты взял, что это их собственные дети? — влез в разговор Ворчун, — знаешь сколько малолеток пропадает каждый год без вести?
— И то так, — согласился с ним Сержант, — знать бы еще чем они седьмого законтрили… тяжелого оружия я у них не видел. С одного выстрела и щит погасили и подожгли. Непонятно…
— Да какая теперь разница? — пожал плечами третий член экипажа, который откликался на прозвище 'Ворчун' — мужикам уже все равно. Даже выпрыгнуть никто не успел.
Водила, прикрываясь корпусом горящего броневика, подъехал вплотную к тому месту где малолетние убийцы перебежали дорогу,
— И что дальше? — поинтересовался Ворчун, — неужели так и отпустим сволочей?
— Хочешь присоединиться к экипажу седьмого? — хмыкнул Водила, — это без меня!
— Погодите… а ведь одного я все‑таки подстрелил… да, точно! Хромает, упал!!! — радостно завопил припавший к окуляру бронебойки Сержант, — э — эх, добить бы… но отсюда никак не достать. Можешь подъехать ближе? Их там двое всего, один мелкий совсем, а второй на одной ноге скачет!
— Интересно, как это он еще может скакать, если в него двенадцать и семь на гиперзвуке попала? — усомнился в словах командира Ворчун, — он должен лежать спокойно и готовиться к разговору с Ямой, а не бодро перемещаться…
— Может рикошет… или осколок, — Сержант снова выстрелил, но судя по отсутствию радостных воплей, неудачно.
— Хорошо, — неуверенно сказал Водила, — я попробую подъехать ближе… если их осталось только двое… но глубоко в парк соваться не будем. Заскочим на пару минут, и сразу назад!
— Давай, дорогой, — обрадовался командир экипажа, — мне всего минутка нужна… и метров пятьдесят расстояния. Больше ничего от тебя не потребуется.
— Попробую, — бронемашина играючи сбила ограждение и подпрыгнув на бордюрном камне, выскочила на асфальтированную парковую дорожку.
— Осторожно! — рассмеялся Ворчун, — сломаешь деревце, век не расплатишься!
— Помолчал бы, умник, — огрызнулся Водила, — за себя лучше беспокойся, а не за деревце!
— Вот они!!! — закричал Сержант, — еще немного поближе, родной, я сейчас…
Тихое гудение электродвигателя внезапно затихло и машина, прокатившись еще несколько метров остановилась.
— Давай — давай, сейчас не время стоять, — в азарте завопил командир экипажа, но Водила лишь растерянно смотрел на погасшую панель приборов.
— Трындец, приехали! — сделал правильный вывод Ворчун и дернул из креплений у себя над головой сложенную пополам совню.
— Ты так не шути, — сержант отстегнул привязные ремни и опустил голову в салон, — что случилось?
— Откуда мне знать? — раздраженно буркнул Водила, — питание пропало, а почему, один Вир знает.
Приборы неожиданно загорелись и броневик дернулся вперед, но тут же остановился,
— Что за ерунда, — пробормотал Водила, — такого не бывает.
— Надо сваливать, — уже более спокойно заметил командир экипажа, — мы тут как мишень торчим… а эти, почему‑то не уходят. Спрятались в какой‑то беседке и носа не показывают. Неужели это мелкий нас тормознул… но тогда. К машине! — неожиданно заорал Сержант, и открыв массивную дверку выскочил наружу. Откатился в сторону и замер прикрыв голову руками. Тоже самое проделали с другой стороны Водила с Ворчуном.
Примерно через минуту Сержант поднял голову и посмотрел на оставленную машину. Гудел на малых оборотах электродвигатель, светили забранные решеткой задние фонари. Вокруг было тихо, никто не стрелял и не бежал в атаку с копьями наперевес…
С чувством выругался Водила и уже не прячась, открыто подошел к бронемашине, сел внутрь и сдал немного назад, остановившись возле командира,
— Мистика, — пробормотал себе под нос Сержант, забираясь на свое штатное место.
— Мне это не нравится! — заявил Водила, — вы как хотите, а я возвращаюсь на дорогу.
— Ну уж нет! — процедил разозленный Сержант, — после такого я точно доведу дело до конца! Протяни еще метров десять, там есть просвет между деревьями, и я эту долбанную беседку в щепки разнесу!
— Это не беседка, а малое святилище, — уточнил Ворчун, — между прочим твоего любимого Ямы святилище. Так что я не стал бы…
— Плевать! Это всего лишь деревянный навес над алтарем, таких по городу десятки. Одним больше, одним меньше, Яма и не заметит! Поехали!
Машина тронулась вперед и снова остановилась,
— Да что за чертовщина? — Сержант снова вылез из башенки, а побледневший Водила показал ему пальцем на какой‑то черный предмет, перед машиной,
— Смотрите… это он… нас…
— Да кто, ОН? — наклонился к лобовому стеклу командир, — это просто дохлая ворона… а нет, еще трепыхается. Это мы ее сбили?
Водила отрицательно замотал головой, и Сержант покровительственно похлопал его по плечу,
— Не думал, что ты такой суеверный. Это просто птица… согласен, довольно здоровая птица, но и только. Помешать нам она никак не сможет. Поехали, вон уже все работает, мы всего в одном шаге от премии за убитых бандитов! Не дрейфь… — Сержант осекся, потому что на этот раз, и он увидел, как между птицей и машиной проскочил электрический разряд.
— А я тебе говорил! — почему‑то шепотом сказал Водила, — надо отсюда выбираться… пока еще отпускают.
— Да хрен они угадали! Не можем проехать дальше, я эту вирову халабуду отсюда разберу… деревом больше, деревом меньше…
— А ведь это просто ребенок… — все таким же испуганным шепотом проговорил Водила, — обычный маленький мальчик, которого мы собрались убить. И теперь за это ответим…
— Что ты там бормочешь? — Сержант не пристегиваясь, приник к прицелу, — сейчас…
Лицо русоволосого мальчика который показался в дверях святилища оказалось точно в перекрестье прицела, и командир экипажа плавно потянул спусковой крючок на себя… и тут же испуганно отшатнулся стукнувшись затылком о броню,
— Какого хрена… не может такого быть, — Сержант снова осторожно заглянул в окуляр. И снова отшатнулся. Потому что вместо мальчика в прицеле радостно скалился синекожий великан, до самого подбородка закутанный в ярко — красный плащ. Из густой черной гривы на его голове торчали треугольные звериные уши, янтарные глаза горели предвкушением, а в волосатой руке был зажат антрацитово — черный топор…
— Яма! — потрясенно прошептал Сержант, — это Яма… — нащупав ручку двери, командир вывалился наружу и на четвереньках пополз к выходу из парка, но уже через несколько шагов дорогу ему преградила давешняя птица. Слишком большая для ворона птица. Перепуганному снайперу она показалась гигантской, хотя на самом деле была не крупнее среднего гуся. И хотя одно крыло птицы бессильно волочилось по земле, Сержант даже не попытался защищаться. Его взгляд был прикован к блестящему, острому клюву. Смертельно опасному клюву,
— Это не я, — проблеял он, — простите, — перевернувшись, снайпер стал отползать назад, пока не уперся спиной в дерево, где и застыл, закрыв руками голову. Птица преследовать его не стала, словно утратив к нему интерес. Но это было далеко не так…
…Они прилетали по одному и группами, садились на ветки и с любопытством смотрели на Сержанта. Обычно шумные грачи, вороны, галки и сороки почему‑то вели себя тихо. Сначала они просто смотрели, а потом, так же молча, слетели на землю…
Пострадавший предводитель пернатого воинства повернув набок голову, задумчиво смотрел на прижавшихся к борту бронемашины двух солдат… словно решая их судьбу. А в нескольких метрах от них, птицы заживо ели их командира.
…По широкой ленте Приморского шоссе, мимо догорающего остова самоходного огнемета, в город входила длинная колонна бронетехники. Ехали грузовики с пехотой, безжалостно крошили стопоходами бетон тяжелые МД, угрюмо заглядывали в окна многоэтажек широкие жерла САУ… спешно отозванная с юго — западной границы Дикая дивизия генерал — лейтенанта Сакаи шла наводить порядок.
Перед серым с красными вставками грузовичком с автоматической пушкой в кузове, колонна остановилась и выскочивший из головной машины молодцеватый майор деловито поинтересовался у старшего патруля,
