— Как собираешься действовать? — поинтересовался Арпад.

Еси пожал плечами,

— Да как обычно… все эти потомки богов удивительно сентиментальны и любвеобильны, так что найти заложника будет нетрудно… ребенок или любимая женщина у нас в руках, и он ляжет в ящик добровольно. Этот способ всегда срабатывает, и я не вижу причин, почему он может дать осечку на этот раз.

— Старшая кровь, старшая кровь… проклятая кровь! Зачем нашей бедной стране столько смущающих неокрепшие умы героев? Вот бразильцам досталась одна семья этих выродков и им вполне хватает. В Мексике вообще ни одного нет уже лет двести и ничего, живут как‑то…

— Плохой пример, Гроссмейстер.

— Ох — ох, Еси, даже ты меня поправляешь…

Абэ явно испугался, — Простите Гроссмейстер, я немного увлекся, такого больше не повторится!

— Ох — ох… конечно не повторится. Ты же умный мальчик, Есиаки, два раза одну и ту же ошибку не сделаешь…

— Конечно не сделаю! Тем более, что под Вашим мудрым руководством мы успешно боремся с этой заразой. Второй Дом уничтожен, с третьим вышла небольшая осечка, но из страны они сбежали и когда‑нибудь дойдет очередь и до них… остаются Журавли, но это же необходимое зло… да и сколько там у них Старших… всего пятеро. А без Оторвы будет и того меньше!

— Эх, Еси — Еси, четверо, это тоже очень много. Двух вполне достаточно. Ты меня понял, юный Абэ?

Есиаки угодливо закивал и Мияки отвернулась, чтобы скрыть, исказившую лицо, брезгливую гримасу.

— Ну что же, господа магистры, на этом все. До свидания и удачи вам в вашем служении Великой Империи… Мияки, на два слова.

Дождавшись, когда остальные абоненты отключатся, Стефан выпрямился и как будто помолодел лет на пятьдесят. Даже морщины немного разгладились, и кожа перестала казаться пересохшей папиросной бумагой,

— Устала?

Мияки неопределенно покачала головой,

— Разве что немного… столько всего… навалилось.

Арпад кивнул, — Ничего. Скоро станет полегче… ты главное не забывай, кто тебе помог и благодаря кому ты достигла того, что имеешь. И тогда твое нынешнее положение будет всего лишь еще одной ступенькой к вершине… но я не об этом. Подстрахуешь Абэ? А то, что‑то у меня на душе неспокойно… словно упустил какую‑то важную деталь…

— Конечно, Стефан, какие могут быть вопросы. Подстрахую и здесь и на Латангаи, не беспокойтесь.

— Очень хорошо, тогда все. До свидания, прекрасная госпожа Рейко…

Когда лицо главы Совета растаяло и экран превратился в ровную белую поверхность, Мияки с трудом выпрямила судорожно сжатые пальцы и выдохнула застоявшийся в легких воздух… несколько раз сжала — разжала кулаки, восстанавливая циркуляцию крови. Со злостью захлопнула кейс и сунула его обратно в стол… посидела немного молча, затем решительно встала и подошла к стоящей в углу кабинета, накрытой плотной тканью клетке… сдернула покрывало и встретилась взглядом с блестящими бусинами умных птичьих глаз,

— Я очень умная девочка, Диего. И знаю о симбионтах все… все, что можно найти в старых библиотеках и в Сети, поэтому обмануть меня тебе не удастся. Не знаю, где ты сейчас находишься и что делаешь, но оставайся там и дальше… ничего хорошего в Возрожденной тебя не ждет… эти упыри снова закатают тебя в ящик и даже я не смогу тебе помочь… и птицу свою забирай, мало ли кто ее увидит, а эрудитов в империи и без меня хватает… чего бы тебе еще сказать… нет, лучше не начинать. Прощай, Диего.

Глава Рейко открыла дверцу клетки, а потом и дверь кабинета,

— Лети, птица… открытых окон в доме много, выход найдешь…а детям я скажу, что дикой птице надоело сидеть взаперти, лети спокойно.

Ворон перепрыгнул с открытой дверцы на стол, застыл на несколько секунд, словно что‑то обдумывая, затем повернулся к девушке,

— Я еще не решил, что с тобой делать, убийца моя Мияки, — голос Диего заставил бесстрашную главу Рода отшатнуться, — но сегодняшнее тебе зачтется… с какой бы целью ты это не делала, я не стану тебя убивать… своими руками уж точно.

— Спасибо, утешил, — сквозь слезы улыбнулась Рейко, — ты всегда был очень чутким.

— Сентиментальным и любвеобильным точно, тут малыш Еси в нашем брате не ошибся, а вот чутким… не знаю. Ладно, прощаться не буду, потому что уверен, что мы еще встретимся… и помни, все чепуха, все пыль, но за моих детей ты отвечаешь головой. И не дай бог, кто‑то попробует сделать из них заложников… поверь Ми, если вы попытаетесь провернуть этот вариант, кровью умоется вся империя, а виновников я развешаю на перекрестках в назидание выжившим… Пока, Ми, сегодня ты заставила меня вспомнить, как ты выглядела шестнадцатого апреля пятьсот четвертого года, в 13–37 на пирсе номер семнадцать, и поверь, это дорого стоит… убийца.

Большая птица распахнула широкие крылья и беззвучно вылетела в коридор. После громких и пафосных изречений она предпочитала удаляться до того, как собеседник пришел в себя и придумал достойный ответ.

24.05.2512 года. Порт — Кавиенг

Разбудила меня расположившаяся на своем любимом месте Доминошка. Ни свет, ни заря этой неугомонной захотелось с… в общем захотелось. А так как почивала она прямо на мне, то добиться необходимой реакции от моего сонного организма, черно — белой труда не составило. Я‑то, как — бы и не против… вот только вошедшая в раж Вайо, своими воплями разбудила Нари… и из постели мы выбрались только без пятнадцати девять, что в сложившейся ситуации, было как минимум не красиво по отношению к подчиненным… но глядя на счастливые лица подруг, я промолчал. Неизвестно, что нас ждет в ближайшем будущем и расстраивать их в такой момент я не решился… в конце концов, если бы случилось что‑то из ряда вон, нас бы разбудили.

Первое препятствие мы встретили у выхода из комнаты… прямо у входной двери на полу был раскатан широкий матрас на котором в обнимку спали…

— Хм… интересно, они оделись после того как… или все‑таки у них ничего не было? — задумчиво спросила Нари, протирая заспанные глаза.

— Ну глядя на то, где находятся руки Забавы, вопрос 'было или не было' поднимать бессмысленно… ввиду очевидности ответа. И насколько они были при этом одеты совершенно не важно. — я прикинул наши возможности и пришел к выводу, что освободить проход, не разрушив при этом… композицию, никак не получится.

— А ей наверное удобно, так лежать… мягко, — пробормотала тихо Вайо и густо покраснела.

Я хмыкнул, — подушка у Мизуки, конечно знатная, но тебе же вроде и на мне неплохо спится… нет, если тебя моя грудь больше не устраивает, я могу уточнить у Забавы во сколько тебе обойдется аренда спального места…

Вайо что‑то невразумительно пискнула и спряталась за меня, потому что именно этот момент Тайра выбрала для того чтобы потянуться, а расстегнутая до пояса рубаха продемонстрировала нам все достоинства вышеупомянутых 'подушек' без купюр.

— Не… с арендой ничего не получится. Больно мелкая, а я во сне ворочаюсь… еще задавлю. Оправдывайся потом перед тобой… — Забава не открывая глаз по — хозяйски сжала руку на ягодице Мизуки, от чего та с воплем подскочила,

— Ай! Заб, ты чего? Больно же! Нормально разбудить не могла?

— Нормально, это как? Поцелуем и пошловатым шепотком на ушко? — я не удержался от подколки, а Мизуки, обнаружив наше присутствие, с визгом выскочила за дверь…

Забава села и начала застегивать пуговицы на рубашке,

— Видать и правда что‑то в тебе есть… вишь как побежала… а кого другого, за такую шутку и зарезать могла. А если не зарезать, то в морду уж точно… в морду это обязательно, век деревьев не видать.

— И для того чтобы убедиться, что во мне что‑то есть, вы и устроили здесь… наблюдательный пункт?

Тайра поднялась на ноги, сразу уменьшив свободное пространство в маленькой прихожей,

— И это тоже… с мелкими, тычинки — пестики, у тебя хорошо получается, и не подумаешь, что молоко на губах не обсохло… знаешь где пыльца слаще. Я тут подумала… может подаришь тете Забаве лисенка… маленького такого, — Забава с мечтательным выражением лица, развела руки, демонстрируя размер предполагаемого 'лисенка', но Нари шагнула вперед и продемонстрировала воительнице кукиш,