— Уже, — горестно выдохнула Тесса. Взволнованная, вскочила со стула и закружила по комнате, заламывая руки. Мира с удивлением наблюдала за этой картиной — стервозная Тесса переживает за кого‑то, кроме себя. — Клеймо горит, а значит, обещание нарушено. А значит, переход состоялся, иначе бы Тим никак не смог… противостоять отцу.

— То есть они могут не вернуться? — еле слышным шепотом спросила Мира, ощутив, как ледяной ужас сковывает сердце. — Они могут остаться там навсегда? Ох, ты ж богиня… надо что‑то делать! — И подскочила на месте, закружив по комнате вместе с Тессой. — Но что?

— Можно отправиться обратно за ними… — несколько неуверенно предложила колдунья. — Только…

— Отправляемся! — решительно скомандовала Мира — вот уж чем — чем, а долгими размышлениями она себя никогда не обременяла, особенно в критических ситуациях. — Если ты можешь это сделать, мы отправляемся немедленно!

Тесса задумчиво покачала головой.

— Это может быть опасно уже для нас. Неизвестно, что в материи сейчас происходит, и куда мы попадем. И потом, папа сказал не вмешиваться. Я не могу…

Мира уставилась на колдунью, как будто у той рога полезли:

— Ты — дура? Портал открывай немедленно. Рассуждать будешь потом.

— А если…

— Никаких если. Открывай портал или я тебя…

— Но ты только подумай…

— Потом будем думать, — отпарировала Мира лозунгом, под которым протекала вся ее жизнь. — Открывай немедленно.

— Давай еще подождем.

— Куда уж больше?! — взвизгнула ведьмочка, ткнув пальцем в часы на стене. — Мы уже два часа тут сидим, непонятно чего высиживаем. Неужели ты за отца не волнуешься совершенно?

— Конечно, волнуюсь. — На щеках Тессы вспыхнули алые пятна. Пытаясь справиться с волнением, она начала открывать и закрывать ящички прикроватной тумбочки. — Волнуюсь, но от этого мозги у меня не отказывают, как у некоторых. Что будет, если мы попадем не туда? Или вообще — в никуда отправимся? Мы же из материи не выберемся. А отец далеко не дурак… надеюсь, они договорятся по — хорошему…

— Ууууу, убогая, — воспользовалась Мира словечком рыжего. — Убогая и есть. Открывай портал, кому говорю.

И без предупреждения ловким движением отправила в Тессу заклинание подчинения. Слабенькое, давно забытое, но… Заклинание ударилось о магический щит, сползло по нему, как сырое яйцо по стене, и, коснувшись пола, испарилось. Тесса в изумлении вытаращилась на ведьмочку:

— Ты! Ты посмела… ты, мелкая, гадкая, подлая!

— Сама такая, — крикнула в ответ Мира, потрясая кулаками. — Предательница! Предательница!

— Идиотка! Слабоумная! Ты хоть понимаешь, чем чреваты необдуманные действия в материи?

— Да плевать я на это хотела! Мне нужно добраться до Тима, и я это сделаю во что бы то ни стало, даже если придется тебя связать для этого! — на глазах Миры засверкали злые слезы. — Открывай портал, убогая. Мне открывай. Сама можешь отсиживаться здесь, в безопасности.

— Сама не пойду, и тебя не пущу, — отрезала Тесса. — Мне потом Тим все кости переломает, если ты пропадешь.

— Это еще что за мысли? — поразилась Мира. — Какое тебе дело до того, что случится потом и как отреагирует Тим? Все последствия будут только на моей совести — если я пропаду, как ты утверждаешь — можешь ему так и передать. Хватит! Надоело. Открывай портал!

— Нет. Папе это не понравится.

— Да!!!

— Нет, я сказала… они же взрослые, разумные живые, должны сами разобраться. Наше дело — дожидаться результата. Папа будет недоволен, если я вмешаюсь.

— Ты хоть понимаешь, какую ересь несешь?!

Мира взвизгнула и с грацией парового катка понеслась на Тессу…

На этой патетической ноте в спальне открылся портал. Оттуда вышел Тим, за ним следом — Дирьярд. Тесса всхлипнула, облегченно выдохнула и бросилась к отцу. Мира же, едва успев затормозить, от волнения примерзла к полу и не могла выдавить из себя ни звука, только рот разевала, как выброшенная на берег рыба.

— Еще раз добрый день, дамы, — вразнобой поприветствовали девушек мужчины, а Тим добавил: — Миранда, твой дядя хочет тебе кое‑что сказать.

Дирьярд кинул на Тима подчеркнуто насмешливый взгляд, словно говорил: ну — ну, наслаждайся… Колдуны — они такие, даже в безвыходных ситуациях будут строить из себя невесть что. Хотя Мира подметила, что ее новоиспеченный дядя находится явно не в своей тарелке, то и дело нервно потирает руки и вообще очень бледен. Дирьярд откашлялся, погладил обнимающую его Тессу по голове и произнес торжественно:

— Виноват. Прошу… хммм… прощения. Я… был не прав. Я — скотина бесчувственная, как ты очень тонко подметила. С моей стороны это было подло и гадко, но… ничего уже не исправить, к моему великому сожалению. Я еще раз прошу прощения. В знак моего раскаяния прошу принять подарок.

Мира испуганно ойкнула и обхватила себя руками.

— Ничего мне не надо. Ничего. Я домой хочу. Тим! Я хочу домой! Увези меня отсюда! — в ее голосе зазвенели так долго сдерживаемые слезы.

Увидев, что ведьмочка находится на грани истерики, Тим вмешался:

— Я ей остальную часть сообщу лично. Извинения мы принимаем. Все детали обговорим позже, когда я зайду в гости. Мы же будущие родственники, верно? — и улыбнулся светло и искренне. И будь Тесса проклята, если в этот момент ее отец не вздрогнул всем телом.

— Да, Тесса, будь добра, передай господину Данталиану мои извинения. Я обязательно вернусь и приму его помощь. Просто сейчас… не получилось. Вы же видите, в каком Миранда состоянии. — Тим развел руками.

…Наверное, Миранда никогда не забудет чувство спокойствия, которое снизошло на нее, когда она очутилась дома. В объятиях любимого…

… который тут же поспешил на работу, успев лишь переодеться в форму. Бросил, посмеиваясь на прощание:

— Я буду послезавтра. Постарайся никуда не вляпаться до моего прихода…

Блин, ей же документы надо забрать из управления… это будет считаться за "вляпывание"?

— Мы попробуем, мы попробуем, правда? — спросила Мира вместо того, чтобы выкрикнуть "да!!!" на долгожданное предложение руки и сердца от Тима.

Он по всем правилам стоял перед ней на коленях, держал ее ладошку в своей ладони и заметно волновался.

— У нас ведь получится, правда?

Тим усмехнулся — странная неуверенность слышится в словах той, которая обычно решает под влиянием чувств, момента или левой пятки, действует наобум и совершенно не принимает в расчет последствия.

— Получится, — ответил он. С железобетонной уверенностью и желанием сделать сказку былью. С нерастраченным пылом — как бы банально это ни звучало — и надеждой. С искренней верой. В общем, со всем тем, чего, как ни странно, не ощущала сама Мира — в кои‑то веки. Она сомневалась. Не в том, любит ли, готова ли и будет ли счастлива. А в том, сможет ли сделать счастливым Тима. Будет ли хорошей женой. Нет, не так. Хорошей женой она быть не хотела. Она мечтала стать идеальной, лучшей из лучших. Впервые она сомневалась в себе настолько, что готова была дать задний ход. Трусила.

— Я не знаю, Тим, — нашла она в себе силы признаться откровенно, когда драматическая пауза перед ее ответом стала затягиваться, — я боюсь. Правда, боюсь. Я столько всего в жизни сделала необдуманного, столько дров наломала, что теперь, когда счастье у меня в руках — страшно становится. Боюсь испортить, напортачить. Боюсь, что ты разочаруешься.

— По — моему, я уже видел все, на что ты способна, — сказал Тим. — Не стоит заранее переживать. Так ты согласна?

— Ну разумеется, да! — воскликнула Мира. — Не об этом разговор! Что из этого выйдет… помнишь, ты говорил, что выбор — он будет один и на всю жизнь. А если не получится? Если я снова оплошаю?

Тим задумался, сжал мирину дрожащую ладонь и ответил:

— Я всю жизнь взвешиваю решения. Я постоянно продумываю ходы, планирую, оцениваю, прикидываю последствия. Я привык быть рациональным. Прежде всего. Но… наверное, немного безумия не помешает, правда? Наверное, не всегда можно составить список "плюсы" и "минусы" и действовать согласно ему. Давай попробуем. Я очень хочу, я на самом деле очень хочу. Я верю, что у нас все получится. И хочу, чтобы в это поверила ты.