— Ну конечно. Ведьму тоже оставляю на вас…

«Это он про меня? — неприятно поразилась Мира, уже собравшаяся делать ноги, как только темноволосый уйдет. — Я домой хочу».

— …она — свидетель. Иначе проблемы будут у нас всех, объяснительные замучаемся писать. Показания снять, задокументировать, и чтобы все было по регламенту.

Ребята опять кивнули. Джей открыл рот:

— Нам что, ведьму с собой тащить? Это лишний вес…

— Лишний, не лишний, меня не волнует. Вы проштрафились, это ваше наказание. Кроме того, вес у ведьмочки бараний, так что портал должен выдержать.

Парень наконец‑то отпустил руку Миры, девушка злобно растерла красное запястье и процедила:

— Никуда я с вами не пойду, это ясно? За помощь спасибо, но на этом все. И да, — это персонально темноволосому, — сам ты баран.

— Ведьма — она и есть ведьма. Никакой помощи следствию, — нарочито тяжело вздохнул Джей и подмигнул девушке. — Либо по — хорошему с нами идешь, либо в стазис погрузим, выбирай.

Мира задохнулась от негодования, но разражаться руганью не спешила. И не потому, что боялась показаться невоспитанной, нет. Просто в этот момент ее отвлек голос в ухе:

«Коровушка ты моя безрогая, слушай, что тебе умные люди говорят».

Мира тряхнула головой и попыталась игнорировать голос, но тот как будто понял ее намерение, и зазвучал в разы громче, как иерихонская труба, отдаваясь раскатистым буйным эхом:

«Слуууушай, что говоряяяяааат», — да еще и с подвыванием.

— Заткнись, — сквозь зубы прошипела Мира, что не осталось незамеченным троицей. На недоуменные гримасы ведьмочка не обратила внимания, сделав вид, что все так и должно быть. И повторила для особо догадливых, выделяя каждое слово:

— Я с вами никуда не пойду. Ни в стазисе, никак. Я вас не знаю и знать не хочу. А домой хочу. Хватит приключений на сегодня.

Инициативу в беседе перехватила Тиона.

— Послушай, тебя как зовут?

— Миранда, — осторожно представилась ведьмочка. — А вам зачем?

— Можно на «ты», — защебетала Тиона, — без церемоний, мы люди простые.

«Ага, как три копейки», — с сарказмом подумала Мира, но возражать не стала, пусть болтает, коли охота.

— Понимаешь, Мира, в этой ситуации мало что зависит от нас. Нами было предотвращено преступление и об этом нужно доложить. Кроме того, необходимо все должным образом запротоколировать и заверить. Снять показания, пометить место преступления, передать эту информацию властям для дальнейшего разбирательства. И так уж получилось, что ты и жертва, и наш главный свидетель. И по закону не имеешь права чинить препятствия правосудию, ибо это наказуемо.

— Не думай, что мы хотим тебя с собой взять, — более доходчиво объяснил Джей, вступив в разговор. — Нам оно параллельно, тут ты или где. По мне, так вали на все четыре стороны, не огорчусь. Но учти, если сейчас уйдешь, это будет считаться побегом. За это предусмотрено наказание. Будешь, — тут Джей весело рассмеялся, словно что‑то смешное сказал. — Будешь отрабатывать на городской кухне. Месяца четыре как минимум. Так что, красотка, решай сама.

Тиона согласно кивнула.

Мира против воли задумалась и поняла, что работа на кухне, тем более городской, про которую каких только ужасов не рассказывали, ее ну совершенно не прельщает. Но и идти с незнакомыми людьми непонятно куда тоже желания не было. Как поступить?

«Да соглашайся ты, кошелка!» — раздался в узе раздраженный голос. «Ну почему из всех — всех возможных мне досталась эта убогая? Где справедливость?»

— А можно вопрос? — Мира неожиданно осмелела и распрямила плечи.

— Валяй, — неохотно разрешил Рич, до того момента внимательно изучавший какой‑то блокнотик, выуженных из кармана штанов.

— А почему вы в пижамках, а? Мода такая, что ли?

Если бы взглядом можно было убивать, то, как бы банально это ни прозвучало, ведьмочка упала бы на асфальт бездыханной. Причем три раза.

— Скажи спасибо, что не голые, — буркнул себе под нос Джей.

Мира улыбнулась с сожалением, и даже сама не была уверена, что оно притворное:

— Да какое же это спасибо, одно сплошное разочарование…

Рич на улыбку не ответил, как и на провокацию, обратился к Джею:

— Мне пора, через час совещание. Дальше давайте сами.

И растворился в воздухе. Мира некоторое время поизучала то место, где только что стоял парень, но никаких признаков того, что он открывал портал, не заметила. И если этот умник ушел не порталом, возникает вопрос — как он исчез? И кто он после этого? Сколько ни напрягала память, Мира не могла вспомнить, чтобы кто‑нибудь когда‑нибудь упоминал подобный способ передвижения. Вопросительно посмотрела на оставшуюся парочку. Джей и Тиона ответили кристально честными взглядами — мол, все знаем, но ничего не скажем.

А ведьма поняла, что выхода, по сути, нет. Смирившись с тем, что остаток ночи и утро ей придется посвятить общественно полезному делу, Мира тряхнула волосами и скомандовала:

— Вперед, други мои!

Джей юмора не понял, нахмурился:

— Какие мы тебе друзья?

— Джей! — одернула его Тиона. — Повежливее нельзя?

— Можно, — недовольно скривился парень, но тон его сделался на порядок мягче. — Давай по существу, ведьма. Веса в тебе сколько?

Мира отвечать на столь интимные вопросы отказалась напрочь.

— Миранда, это необходимо, — пояснила Тиона. — Если будет перевес, то мы можем оказаться неизвестно где. Портал — вещь очень нестабильная. Мы — всего лишь студенты, нам каждый неучтенный в формуле килограмм — реальный шанс оказаться бог знает где. Это опытные колдуны порталы на раз открывают, а нам высчитывать и просчитывать все значения приходится. Так что это не каприз, а необходимость, поверь.

— Так, может, пешочком, как все нормальные люди? — спросила с затаенной надеждой ведьмочка.

— Ну уж нет, — взвился Джей, обнимая Тиону за плечи. — Ты на нас посмотри! По — твоему, мы далеко уйдем в таком виде? Кстати, к тебе или ко мне? — спросил у Тионы.

Та задумалась на мгновение, затем ответила, заметно колеблясь:

— Ко мне, наверное? У тебя моей униформы нет, а у меня твоя есть… теперь.

Джей расхохотался, не обращая внимания на алый румянец, заполыхавшей на щеках девушки.

— Точняк! Как сейчас помню, в гостиной скинул. Мы с тобой до спальни не дотерпели…

Тиона покраснела еще сильнее, теперь уже с ног до головы, и острым локотком ткнула Джея в бок. Тот охнул и потер ушибленное место.

— Ты чего?

— Дурак! — кинула ему девушка, вырываясь из объятий и делая надменно — независимую мордашку.

Джей непонимающе вытаращил глаза — ну да, кто бы сомневался, что он ничего не понял.

Мира посмотрела на этот балаган и горько вздохнула:

— Пятьдесят пять.

— Что пятьдесят пять? — переспросил Джей, мысленно явно находясь далеко — видимо, не оставил попыток понять причины обиды Тионы.

— Вес это. Пятьдесят пять кэгэ. Правильно? — уточнила Тиона.

Мира мрачно кивнула.

— В точку. Ну что, идем?

Джей бросил на раскомандовавшуюся ведьмочку холодный взгляд и принялся что‑то шептать, всем своим видом показывая, что он делает так не потому, что Мира сказала, а потому что сам захотел. Детский сад, ясельная группа. Тиона внимательно слушала, изредка поправляла. Прошло добрых пять минут прежде чем парень щелкнул в воздухе пальцами. На свободу вырвалась золотая искра, взмыла в воздух и взорвалась над их головами. Перед ребятами возникла дверь. Повисла в воздухе — белая, деревянная. Мира обалдела — это что, портал? Они ж вроде не такие должны быть — обычно это просто разрыв материи, черная дыра.

— Позер, — хмыкнула Тиона и, Джей, взявшись за ручку, потянул дверь на себя. Та поддалась с легким скрипом, и через секунду парень впрыгнул внутрь, наглым образом поправ все законы этикета, по которому полагалось пропустить дам вперед. За ним Тиона втолкнула упирающуюся Миру и зашла последней.

Дверь с хлопком исчезла.

Мира огляделась и обнаружила, что стоит посередине небольшой гостиной, рядом с изящным столиком. Кроме него, в комнате стоял шкаф от пола до потолка со стеклянными дверцами, два окна были занавешены практически невесомыми на вид шторками. Стены были выкрашены в нежно — розовый цвет — Мире такой очень нравился. Когда она только собиралась делать ремонт в квартире, то рассматривала этот оттенок в качестве наиболее вероятного для кухни, но потом дала этой бездарности — архитектору — переубедить себя. Из гостиной вели две двери.