Глянула нахально на нас, повернулась, ушла.
Проклятие. Что ж делать? Кричать, доказывать? Как бы все не испортить, если она знакомая Александры Дмитриевны.
С мужчиной в замшевой куртке переглянулись, вздохнули, руками развели.
— Да-а… А еще говорят: маленькие дети — маленькие хлопоты…— сказал он.
— Разрешите! — услышали мы резкий голос.
Кожаная дама закрыла собой дверь, а тут директриса появилась.
— Пожалуйста, пожалуйста! — дама отстранилась.
Директриса кинула и на нас неласковый взгляд, повернула в двери ключ. Кожаная дама за ней ворвалась, буквально на ее плечах…
— Вениамин Машинович в Паланге сейчас, но он…
Обменялись мы взглядами с мужчиной.
— Ну, это надолго, наверное,— говорит.— Покурю.
Я кивнул. Он на воздух вышел, видно: стоит под окном, курит.
— …Спасибо. Обязательно передам. Непременно. Всего вам доброго! — Кожаная дама пятилась из кабинета.
— Прошу! — В дверях директриса.— Вы ко мне?
В окно посмотрел — мужчина курит, ни о чем не ведает. В такие вот напряженные минуты и важно порядочность сохранить. А так, в спокойной-то жизни, чего легче!
— …Нет. Передо мной еще мужчина. Сейчас позову.
Тот благодарно кивнул, бросил окурок, побежал.
Долго его не было. Видно, дело серьезное, раз она так его выспрашивает.
— Прошу!
Я встрепенулся. Не своими шагами прошел по ковровой дорожке, боком сел к столу.
Приблизительно минут через пять я выскочил из кабинета, хотел подпрыгнуть, вовремя опомнился…
— Ну как, папа? — сразу спросила Даша, когда я вошел.
— Нормально,— небрежно ответил я.
— А насчет учебников не спросил?
— А что? Нету? — Я перевел взгляд на жену.
— А я откуда знала? — пожала плечами она.
— Понимаешь, в той школе мне не дали, потому что знали, что я уйду. А в этой, наверно, меня не было еще в списках,— объяснила Даша.
— Ясно! — сказал я.— Ну, это ничего. С учебниками уладим как-нибудь, без учебников не останешься!
— Надеюсь! — улыбнулась Даша.
— А я тоже тут сделала одно дело,— смущенно-хитро улыбаясь, промолвила жена, прикрывая кончиком языка верхние порченые зубы.
— Какое, интересно?
— Денег достала! — Она высунула язык.
— Ну? Где? — обрадовался я.
— Дяде Симе книги она продала,— сказала Даша.
— Та-ак…— Я бросился в кабинет.— Ты что… совсем уже? Половину библиотеки, самых любимых поэтов моих!
— Да? — вздохнув, сказала жена.— А я думала, ты их не любишь…
— Так вот. Быстро звони этому твоему Симе, пусть тащит книги назад, пока он не загнал их по спекулятивной цене!
— Нет.
— Что нет?
— Он обидится.
— А мне-то что? Десять минут назад я не знал ни о каком Симе, ни о каких его обидах… Это все твое творчество! Мне надо только одно — чтобы книги мои снова на полках стояли, а эмоции меня не волнуют.
Скорбно кивнув, жена вышла. Потом я слышал, как она в той комнате набирает номер, потом очень тихий — специально, чтоб я не мог разобрать — долгий разговор.
— Ну, все! — появляясь, сказала жена.
— Что все?
— Все улажено. Сейчас Сима приедет. Непонятно, чего было так психовать?
— Непонятно? — в ярости спросил я.
Минут через сорок появился Сима. Сухо поздоровавшись, он стал обиженно смотреть в сторону.
— Ну… принес книги?
— Какие книги?
— Которые ты сегодня купил вот у нее.
— А? Так их уже нет.
— Так. А где они?
— Я не для себя их покупал,— глядя в сторону, обиженно проговорил он.— Для брата… вернее, для его жены.
— Ну, и у нее, уже, конечно, нельзя их забрать?
— Ну, почему же? Можно,— пожав плечами, произнес Сима.— Только она в Индию улетела полчаса назад,— добавил он, глянув на часы.
— Та-ак. Уже и Индия показалась на горизонте! — Я глянул на жену.— Значит, элементарно,— весело сказал я.— Надо просто съездить мне в Индию и взять там у нее мои книги. Я правильно понял?
— Ну, почему же так все оглуплять! — дернув плечом, произнес он.— Достаточно будет просто выслать ей деньги, и она вышлет ваши книги. Только там не рубли, в Индии. Там рупии, кажется. Можете рупии достать?
— Ну, конечно же! — сказал я.— Значит, я достаю рупии, отдаю их тебе, ты отсылаешь их своей сестре, она присылает тебе мои книги, и ты приносишь их мне?
Сима кивнул.
— Видишь, как все, оказывается, просто! — повернулся я к жене.— Значит, все? — спросил я у Симы.
— Ну, почему же все? — снова обиженно отворачиваясь к окну, проговорил он.
— Так… а что еще? — спросил я, глядя на жену.
— Не знаю… Мне Лора сказала, вы еще какие-то книги хотите продать. Я схватил такси, примчался…— Он пожал плечами.
Жена мне усиленно подмигивала, хотя вроде бы она должна была подмигивать ему.
— Иначе он приехать не соглашался! — наконец сказала мне она.— Ты уж, Симка, вообще! Столько замечательных книг взял практически за бесценок, а теперь и остальные хочешь забрать!
— Не знаю. Ты мне сказала. Я взял такси, приехал.— Сима смотрел в сторону.
— Ну, видишь? — сказал я жене.— Человек на такси приехал! Ясно тебе? Чего, Сима, тебе нравится еще из моего добра?
Забрав вторую половину библиотеки, Сима, обиженный и недовольный, уехал.
— Зачем ты эти-то книги ему отдал?! — как бы выговаривая абсолютному несмышленышу, спросила жена.
— Вали отсюда! — Я затрясся.
Через час я подошел к ней. Она лежала ничком на кровати, уткнувшись в подушку.
— Слушай меня внимательно и запоминай: никогда, нигде и ни за что ничего не делай! Так будет значительно легче и тебе и мне!
— Вот это мне нравится! — Она радостно подскочила.
Быстро же улетучилось ее расстройство!
Но главные неприятности этого дня, оказывается, были впереди. Часа примерно в три раздался звонок. В дверях стоял хмурый человек с мешком.
— О! Приехали наконец-то,— проговорил он.— А то мы дверь у вас хотели ломать.
— Зачем же дверь-то ломать? — растерялся я.
— Сейчас увидите! — ответил он. И, подойдя к телефонной розетке, вырвал ее из стены и положил вместе с телефоном в мешок.
— В чем, собственно, дело? — дрожащим голосом произнес я.
— Вовремя надо платить! — ответил он и хлопнул дверью.
Я посмотрел на моих домочадцев.
— Наверное, это из-за того счета,— очаровательно смутившись, проговорила жена.
— Какого того?
— Вот,— потупясь, она протянула мятый листок.
— Симферополь? Это зачем?
— Это я Дийке звонила. Они тогда с Лешкой поругались, и она к матери уехала. Могу я поддержать свою подругу? — нахально пытаясь перейти в наступление, сказала жена.
— Да… но не за пятнадцать же рублей!
— Это я согласна,— кивнула она.
— И это ведь в марте еще было, чего ж ты раньше-то не сказала?
— Я боялась, ты ругаться будешь,— потупилась она.
— Да? А теперь не боишься? Странно.
— Боюсь.
— Но ведь, наверное, и повторные напоминания присылали?
— Присылали. А я их прятала,— с некоторым упрямством, упрямством отчаяния, повторила она.
— Ну, и чего ты добилась? — я кивнул на то место, где была раньше телефонная розетка.
— Добилась! — повторила она.
Я махнул рукой.
— Так что же теперь делать? — через некоторое время спросил я.
— Надо на телефонную станцию обратиться,— рассудительно сказала дочка.
— Ну, и кто пойдет? — Я посмотрел на жену.
О! Трет уже кулачками под глазками! Надо же, как трогательно! Картина Пикассо «Любительница абсурда».
— Мне, видимо, выпадет это счастье?
— А хочешь, мы тебя проводим? — сразу же развеселившись, проговорила жена.
Вместе с собачкой они отправились провожать меня до автобуса. Солнце сверкало в лужах, глаза от блеска и ветра слезились.
— Кто последний? — входя на телефонный узел, задал я привычный вопрос.
— Я! — кокетливо поворачиваясь, ответила старушка в панамке и, обратившись к своей собеседнице, продолжала: — Нет, телефон у нас есть. Ни одного дня без телефона я не жила! И до войны, когда мы у отца жили, он концертмейстером был Мариинского театра, имелся у нас телефон, и после того, как он скончался, телефон остался. В блокаду, правда, ненадолго отключили, но после снятия ее сразу же восстановили. Только я заявление подала, буквально в тот же день поставили телефон.— Она произнесла «тэлефон».
