— Пач-чему?!

— Если бы кто это знал. Американцы давно уже бьются над этой проблемой, но у них, чтобы одну вероятность на другую заменить, уходит энергия примерно сто водородных бомб!

— А я, значит, так. На одной русской лихости?

Ай да я! Сколько, оказывается, водородных бомб сберегаю народному хозяйству!

Изобретатель радио Попов и его грозоотметчик — в одном лице!

— Но интересно, что в новом моем варианте… ничего и не изменилось, вроде… только ведро. Выходит, в эгрегоре моем… яблочко от яблони недалеко падает каждый раз?

— Да! — Алехин сорвал, потянувшись, какой-то стебелек с зернышками, увлеченно стал жевать.— Именно! Еще один ваш феномен! Наш великий математик Рязанцев, специалист по теории вероятностей, называет это «шпротная упаковка»! — улыбнулся.— Видимо, у вашей мамы один какой-то чрезвычайно мощный ген!

Ясно! Нашли шпрота! Чтобы далеко не улетал!

— Так что… сами понимаете… жизнь перед вами открывается необыкновенная!

— Ну, ясно… Пока не укокошите.

— Ну, зачем же вы так!

— Ну, хорошо… Назовем это Вознесением!

— Хорошо, так и условимся,— вполне серьезно Алехин говорит.

Тут и Магдалинка вышла на крыльцо, смотрит, прищурясь: все ли по плану идет?

…Нет уж, все по моему плану пойдет!

Не на того шпрота напали!

Вежливо простившись с ними, в лес ушел, переползал буреломы. Нет уж!

На прощание Алехин мне сделал комплимент:

— Кстати, с каждым разом вы все лучше!

Сколько же их было — разов? Неужто с самого начала следят?

Вспомнил, как в детстве в пруду тонул.

Вдруг — резко оказался там… Тьма-свет, тьма-свет… волнистая граница, вода. Все глубже всхлипывания — тону в пруду в десять лет! Тьма.

И вдруг оказываюсь в пустом мраморном фойе кинотеатра, мурашки по ногам в коротких штанишках. И ужас! В детстве за разъяснениями к кому обратишься: «Как я здесь оказался? Кто я?..» Помню это явственно. Вхожу в темный зал, чувствую запах курева (тогда курили?), смотрю назад, вижу круги света над головами зрителей, потом гляжу на экран. На нем дымится огромный вулкан. Вдруг сверху к нему свешивается огромная рука и опускает в «вулкан» окурок… Пепельница? Странный фильм! И почему я вдруг оказался здесь, в этом кино? Ничего не помню до этого. Откуда я здесь? Помню свой ужас в темноте… Первое в моей жизни «сальто»? И сколько их было всего?

И что это за «разные вероятности жизни»… Разные отцы?! Капитан Познанский… Маркел? Алехин?! Сколько еще?

«Эль сон тут шосон софт маман»? — «Все суки, кроме маман»?

Сколько же еще у меня «шансов»? И когда этому будет конец? «Спроси у мамы!» Но спросить ее можно только там.

Очнулся я на песчаном скате, видимо, я давно уже медленно сползал по мокрому песку к водной глади, как личинка, оставляя за собой борозду. По мелководью ходила маленькая цапля, тщательно выверяя следующий шаг, долго раздумывая, куда опустить поджатую ногу. Вот с кого надо брать пример!

…Интересно, через две тысячи лет будет вот так же стучать вдали электричка, то словно проваливаясь в глухую яму, то снова возникая?

Цапля наконец взлетела.

Я шел по длинному светлому коридору в штабе главного морского начальника мимо белых бюстов знаменитых флотоводцев: Ушакова, Нахимова, Сенявина,— и ко мне то и дело, сияя погонами, подбегали мои кореша, бывшие курсанты, перепрыгнувшие меня по службе, работающие здесь.

Каждый затаскивал меня за очередной бюст и переходил на шепот:

— Поздравляю, поздравляю!

— С чем?

Вася Бологов подмигнул весело: темнила! — и убежал.

— Ни за что не соглашайся, слышишь? Нашли козла отпущения! — возмущенно таращился Даня Корецкий.

— Ты про что?

— Ладно, твое дело!

Несмотря на такой разброс мнений, я-то знал, зачем меня вызвали: вышибать!

Наверно, на Крайнем Севере окажусь, куда не раз ездил вернувшиеся лодки ремонтировать, доводить их до ума. Подумаешь, испугали ежа! Приходить к семи утра? Каторга? На любой каторге для свободы место есть! Нужно к семи? А ты приходи к полседьмого! А в другое утро можно понежиться подольше: без четверти семь на службу прийти! И, совсем уже распоясавшись, без пяти семь! Свобода!

Так что не фиг тешиться глупыми надеждами: вызвали вышибать! Жалко избу? Ну, ничего… ярангу построим!

Честно сказать, есть за что вышибать! Накузьмил там неслабо!

— Лейтенант Познанский явился по вызову контр-адмирала Грунина!

— Проходите.

Кабинет у Грунина мрачный, тяжелые шторы, тяжело нависают со стен картины в золотых рамах — старинные морские бои: палят пушки, валятся горящие реи с четырехпалубных парусников; на упавшие в воду реи, хоть они и продолжают гореть, карабкаются тонущие. В общем, наша славная история!.. Ничего, вылезем.

— Лейтенант Познанский прибыл по вашему приказанию!

Молчание в ответ.

В щель между портьерами золотым лезвием лезет солнце, в нем — срез дыма, клубящиеся кружева. Поблескивает лысина Алехина, седина Дядькова, начальника АХЧ, как бы главного завхоза при Грунине. Отдельно, на местах для подчиненных — надменный Ромка в погонах каплея медицинской службы, перед ним разложены его изделия: протезы из меркурина. И рядом сидит Она, главная закройщица!

Из-за них, в сущности, и загремел!

…Жизнь с Нелли пошла наперекосяк: совсем уже в шаманство она ударилась, снюхалась с местной колдуньей Секстиньей, одурманила меня бобровой струей, все выходные я шастал по болотам, ловил водяных крыс, откусывал им головы, чтобы не убежали, сплевывал головы, тушки гирляндами развешивал на поясе, приползал к ней. Холодно пересчитывала трупики — должно быть не меньше тридцати,— лишь тогда отдавалась.

И — крик раненой оленихи несется над озером. И трусливая мысль моя: «Что же она так? Рассекретит же базу!»

Впрочем, это все реже стало происходить: количество требуемых крыс до сорока довела… а сама все больше пропадала у Ромки. Вот у того — шале!

Он с благословения начальства коммерцией занялся. Сначала на нашем хозблоке делал стены для вилл. Новые веяния уже пошли: на берегу озер виллы одна за другой начали вырастать — это в секретной-то зоне! А что? Везде люди жить хотят!

Стены Ромкины быстро пошли — наверное, и потому еще, что самые дешевые в мире оказались. Так и самому ему не стоили они ничего, все ведь государственное, дармовое: и песок, и галька, и оборудование, и давление, и труд! Благословенное это было время — переход между социализмом и капитализмом: все еще даром доставалось, но уже можно было продавать! И Ромка с высшим начальством, конечно, это быстро смекнули!

Поскольку и секретный меркурин пошел теперь на продажу, Ромка наловчился протезы из него штамповать: самые лучшие в мире и — опять же — самые дешевые! Пошел бизнес! Ромка первый «мерседес» в нашей глухомани купил! А главной модельершей этих протезов, главной закройщицей — естественно, она была! С ее утонченным вкусом! Уже на многих международных выставках побывали — конверсию нашу весь мир поддерживал усиленно: разоружается империя зла! Естественно, во всех парижах Нелли была и главной манекенщицей этих протезов: уйма изящества!

Несколько протезов Ромка уже блистательно вшил — в основном, бандитам.

Так что у нас с ней все шло наперекосяк. Время от времени только появлялась она у меня, во всем французском, смотрела пренебрежительно на грязь и нищету и спрашивала брезгливо: почему я так мерзко живу?

— Ты не понимаешь… конспирация! — горячился я.

— А ничего, что ты с такой красавицей, как я, дело имеешь? Конспирацию не нарушаешь?

— Вот я и думаю!

— Ну, думай, думай!

И снова уезжала.

Ромка клялся, что у них чисто деловые отношения.

— Меня ты гораздо больше волнуешь: что происходит с тобой? Если не как твой друг, то хотя бы как врач могу я знать, что они тут с тобой творят?! — Ромка уже в психическую атаку пошел!