– Соф, – произносит он, – что касается прошлой ночи.

– Это была лучшая ночь в моей жизни, – усмехаюсь я ему.

– Между нами всё в порядке? – спрашивает он.

– Лучше, чем в порядке, – улыбаюсь я.

– И? Мы будем продолжать? – он приподнимает бровь.

– Мы можем никогда не останавливаться, – смеюсь я.

Он наклоняется и нежно целует меня в губы.

– Увидимся позже.

– Я буду здесь, – я киваю, не сумев остановить появление усмешки на лице, наблюдая за тем, как он уходит. Что–то в Кайле есть такое, на что я хочу претендовать. Я хочу, чтобы он был моим. Видя его этим утром, одетого для работы в обычную одежду, и зная, что всё под этой одеждой только моё, я хотела затащить его обратно в кровать.

Сейчас – Кайл

Я в восторге. Я удивлён. Я задаюсь вопросом, правильно ли поступил, но нахожусь на чёртовом седьмом небе. Сколько я себя помню, ни одна девушка просто не была ею. Я не идиот, я знал, что между нами всё кончено, и знал, что это было очень странно для неё, но думал, что однажды смогу найти какую–нибудь другую подходящую девушку. Этого не произошло. Пару лет назад мне было интересно, правильно ли я всё помню, не преувеличивал ли я эффект, который она оказывала на меня. Не преувеличивал. Везти несчастную Софи с собой в Лондон было тяжело, её запах опьянял меня, но в это же время её лицо было искажено грустью. Не было её обычного нахальства и энергии, но она всё ещё сводила меня с ума. Она исчезла, и мне ненавистно было видеть её такой.

Эти последние несколько недель я наблюдал, как она возвращается к жизни, наблюдал за ней, когда она не знала, что я смотрю. Я видел это красивое свежее лицо. Мне нравилось наблюдать за тем, как она читает или напряжённо смотрит телевизор. Её лицо было таким невинным, как ни у кого другого. Когда она обращала внимание на меня, на её губах появлялась улыбка, которая заставляла меня оживать. Она была всем, чего я всегда хотел, и всем, что я, как она говорила, не мог получить. Когда она лежала в моих руках в Брайтоне, я прижимал её ближе к себе, наблюдая за её сном, упивался ею, потому что ещё ближе к ней я подобраться уже не мог.

Прошлым вечером я хотел, чтобы все считали её моей. Когда я увидел её в этом коротком золотистом платье, мой член напрягся, требуя внимания, и я мог бы закричать от мучения, осознавая, что Софи Кинг единственная девушка, которую я не мог заполучить. Я привёз её к себе не для того, чтобы заставить хотеть меня. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя бесполезной. Я ненавидел того придурка, который разрушил мою Соф и заставил её чувствовать себя ничтожно. Мне не обязательно было иметь её, но я хотел, чтобы все считали её моей. Я прикасался к ней, как мог, и собирался защищать её до конца своих дней.

Прошлым вечером, когда она подошла ко мне, коснулась меня, поцеловала меня, для меня будто наступило Рождество. Сегодня я работал на воздухе, но испытывал какое–то ужасное, мучительное чувство. С Софи ничего не было таким, как казалось раньше, и я не могу не думать о том, что значит для неё это лето. Я могу не помочь ей восстановиться, но могу заставить её чувствовать себя живой, однако значит ли это, что я стану просто очередным счастливым воспоминанием, когда ей нужно будет возвращаться домой? Я больше не хочу быть частью её прошлого. Я хочу быть её будущим.

Мне нужно играть по правилам, я не могу её спугнуть. Я не могу строить из себя сексуального мачо, когда она только недавно вышла из длительных отношений. Нужно действовать постепенно, но у меня есть всего пару недель. Мне нужно выжать из них максимум пользы. Чёрт, я не могу просто овладеть ею, каждой её частичкой, как прошлой ночью, и никогда не делать этого снова.

Старые времена – Софи

– Значит, ты летишь в Испанию? – спросила я, наблюдая за его попытками собраться. Мужчины были бесполезны в собирании вещей.

Он покачал головой.

– Это не моя идея, Соф, но она моя мама, и это её свадьба. Она хочет, чтобы я отвёл её к алтарю, чёрт возьми, – рассмеялся он. – Это смешно, она не звонит мне, но я должен бежать сломя голову, чтобы помочь ей выглядеть хорошо на её свадьбе.

– Мне жаль. – Я опустила взгляд на свои руки. Родителям Кайла не доставало многих родительских качеств, которыми мои обладали как должным.

– Не стоит. – Он подошёл ко мне и наклонился, чтобы поцеловать меня. – Мне плевать, – усмехнулся он, – но я бы предпочёл не лететь в Испанию.

– Почему? – спросила я, приподнимая бровь.

– Потому, – произнёс он, снова целуя меня. – Я бы лучше остался здесь, с тобой.

Я не смогла сдержать усмешку.

– Я тоже буду по тебе скучать, – прошептала я.

– Как насчёт того, чтобы чуть позже сходить перекусить и в кино? – спросил он. – Последний весёлый вечер, прежде чем я отправлюсь на свадьбу года.

– Что, если нас увидят люди?

– Мы поедем в Престон. Там никого не будет.

– Хорошо, – ответила я. Он толкнул меня обратно на кровать и забрался на меня сверху, снова приступив к поцелуям.

– Может быть, людям следует знать, – тихим голос произнёс он.

Я быстро выпрямилась.

– Что?

– Ну, однажды люди это узнают, пусть поговорят, а потом всё утихнет.

– Утихнет? – ахнула я. – Я даже не могу подумать, что скажет моя мама, не говоря уж об отце, а ещё есть друзья из школы.

– Они пройдут через это, – произнёс он, садясь рядом со мной.

– Я думала, мы оба согласились, что это наша тайна.

– Как долго это может оставаться тайной? – вздохнул он.

– Всегда, – возмущённым тоном сказала я. – В смысле, это ведь только для веселья, верно? Когда мы уедем в университеты, этому придёт конец. Разве нет?

Он вскочил с места и вернулся к складыванию вещей.

– Кайл. – Я встала, чтобы прикоснуться к нему, уже скучая по его вниманию и чувствуя вину из–за того, что всё вдруг обернулось таким образом.

– Ты права. Это закончится, когда мы разъедемся, так что всё в порядке. Я просто…

– Прости меня, – прошептала я. – Я просто думаю, что это не стоит всех сплетен и разговоров, а также расстройства наших родителей для капли веселья.

Он рассудительно кивнул.

– Знаешь что, Соф? – произнёс он, доставая ещё несколько футболок из своего шкафа и как попало засовывая их в чемодан.

– Что?

– Я не думаю, что раньше кто–то стыдился меня. – Выражение его лица было весёлым, но глаза оставались грустными.

– Я не стыжусь, – вздохнула я.

– Нет?

У меня не было слов, и я не хотела зарываться глубже, делая ситуацию ещё более неловкой.

– Я дам тебе собрать вещи, – произношу я, направившись к двери.

– Думаю, я сегодня повидаюсь с Дэйвом, – произнёс Кайл, пока я уходила. Я обернулась посмотреть на него, в то время как он ждал моей реакции. Я кивнула.

– Возможно, так лучше, – ответила я, а затем вышла из комнаты со слезами на глазах. Это определённо был не последний раз, когда я плакала из–за Кайла Хансона.

Я спустилась вниз, взяла себе выпить, схватила книгу и села на солнце. Некоторое время спустя я услышала, как Кайл с грохотом спустился с лестницы, а затем выскочил через входную дверь. Шины его машины завизжали по дороге через пять секунд. Я вдохнула. О чём он думал, чёрт побери? Что мы вдруг сможем быть вместе, позволить людям всё знать? Это было не так просто, и в чём был смысл? Университет должен был стать новым стартом для нас обоих, и мы оба заслуживали найти кого–то, кто нам не родственник, кого–то нормального. Кайл был далёк от идеала бойфренда, даже если бы не был моим сводным братом. Он был сумасшедше капризным, когда хотел этого, избалованным, ненадёжным, слишком привлекательным, чтобы быть хорошей новостью. Для моих родителей он был тем, на кого можно списать неприятности. Моя мама любила Мика, но знала, что он бы бросил Кайла в беде, и что Кайл не лучший результат родительской работы. Его реакция на наш недавний разговор доказывала всё это.