– Ох, правда? – спрашиваю я, посмотрев в сторону бара, чтобы узнать, как скоро вернётся Кайл.

– Видишь ли, он не очень открытый.

– Таня, – произносит мужчина позади неё. Он протягивает мне руку для рукопожатия. – Майк, – говорит он. – Прошу прощения… моя жена живёт ради сплетен, и, боюсь, Кайл не даёт ей много поводов.

– Ох, замолчи, Майк, – она легко смеётся.

– Итак, как давно вы двое встречаетесь?

– Эм–м, – я качаю головой. – Мы знаем друг друга много лет, мы ходили в одну школу и…

– Как мило… – перебивает она, – и после всех этих лет вы наконец нашли друг друга?

– Эм–м… – начинаю я.

– Что–то вроде этого, – говорит Кайл, возвращаясь с напитками и ставя передо мной мой бокал. – Я несколько лет пытался убедить её воспользоваться шансом встречаться со мной. – Его серьёзный взгляд встречается с моим, пока он делает глоток из своей бутылки пива.

– О, это мило, – Таня смотрит на нас, – вы двое прекрасно смотритесь вместе, все эти улыбки и сексуальные взгляды, как у юных влюблённых.

Я не исправляю её, как и Кайл, он просто смотрит на меня и садится рядом. Я поворачиваюсь к своему бокалу и беру его в руку, чтобы сделать глоток алкоголя.

– Из–за тебя я не могу дышать, – шепчет он мне на ухо. – Это не изменилось.

Я поворачиваюсь к нему, чувствуя подступающие слёзы.

– Я чувствую то же самое, – тихо произношу я. Он может не услышать этого из–за шума, но видит, что я что–то говорю, и одаривает меня улыбкой сожаления. Он наклоняется ближе и целует меня в макушку.

Старые времена

После нашего похода в кино дома всё изменилось. Мы с Кайлом стали друзьями. Моя мама определённо заметила это, но ничего не говорила, возможно, чтобы не спугнуть нас. Она могла предположить, что Кайл общается со мной из жалости из–за моей сломанной руки, так что и глазом не моргала, когда мы ходили куда–то вместе и разговаривали друг с другом за ужином. Раньше Кайл редко ел со всеми нами, пока его не заставлял Мик, но, казалось, он стал чаще проводить время дома. Прошло пять недель летних каникул, уже две недели я ходила с гипсом, но всё налаживалось.

Хотя моё влечение к Кайлу не исчезло, я могла бороться с этим и просто наслаждаться проводимым с ним временем. Казалось, мы нашли общий язык, и я предполагала, что всё остальное он зарыл глубоко внутрь, как и я. По выходным я виделась с Эшли и Кэтрин, но в течение недели мы с Кайлом смотрели фильмы, путешествовали на машине, ездили на ланчи и загорали. Однажды он отвёз меня на пляж, где мы лежали на песке и гуляли рядом с морем. Я не осознавала, что между парнем и девушкой может быть так много общего, но нам нравились одни и те же фильмы, и у нас было похожее чувство юмора. Мне нравился Кайл, очень нравился, и он так отличался от того идиота, которого я видела в школе.

Одним пятничным вечером Эшли убедила меня выйти в свет, она хотела выпить в городе, и, несмотря на свой гипс, я согласилась. Весь день я отсиживалась в комнате для вечеринок с Кайлом, пересматривая все части «Звёздных войн», потому что большую часть дня шёл дождь.

– Брось, Соф, – выла она по телефону. – Я не видела тебя целую вечность, и мне нужно выпить после целой недели работы с моей сумасшедшей мамашей.

– Ох, Эш, что если кто–нибудь заденет мою руку?

– Не будь глупой, Соф, никто не заденет, тебе просто стыдно.

– И это правильно, – я вздохнула в трубку. – Ладно.

– Ладно? Да–а–а, – произнесла она. – Я заеду через полчаса с вином и парой нарядов на выбор.

– Отлично, – сказала я, пытаясь прибавить своему голосу энтузиазма.

Я положила трубку и, подняв взгляд, увидела заглядывающего в мою комнату Кайла.

– Привет, – произнёс он, делая шаг в комнату.

– Привет, – улыбнулась я.

– Не хочешь молочного коктейли из Мака?

Мы часто ездили после ужина в «МакДональдс», чтобы выпить по молочному коктейлю. Если нам было скучно, это было неплохим занятием, включающим лакомство.

– Ох, я не могу, Эш приедет, и я ухожу с ней. Прости, – я посмотрела на него с улыбкой сожаления. – Мне лучше принять душ.

– Ты едешь в город? – спросил он.

– Да, – кивнула я.

– Я тоже мог бы поехать, – бодро произнёс он.

– Что… со мной и Эш? – я усмехнулась, а затем мгновенно почувствовала себя ужасно, когда его лицо погрустнело.

– Ну, не один, я могу позвать Винни.

– Винни? – рассмеялась я. – Эш была бы в восторге от этого, но тогда… – я замолчала.

– Что тогда?

– Тогда эти двое будут заняты друг другом, а мы останемся одни.

– Ну и что, – он пожал плечами.

– Эм–м, – я подумала об этом секунду, задаваясь вопросом, что, чёрт побери, это значит. – Ладно, – кивнула я. Долго думать я не стала.

– Хорошо, я позвоню Винни.

– Он, наверное, будет занят. Ты собираешься звонить в последнюю минуту.

– Он приедет, – он вызывающе кивнул и вышел из комнаты. Я приготовилась принимать душ, раздевшись как можно быстрее с помощью одной руки. Мне было интересно, во что играет Кайл. Очевидно, он хотел, чтобы люди знали о нашей появившейся дружбе, что значило, что он исключает то, что было между нами раньше. Это было отлично и правильно, но я не могла не чувствовать разочарование. Я не хотела этих запутанных отношений с ним, но и не хотела быть его лучшим другом, когда глубоко внутри жаждала его поцелуев. Я была сама себе злейшим врагом и ненавидела себя.

Эшли прибыла как по сигналу, когда Кайл постучал в мою дверь.

– Привет, Эшли, – он кивнул ей, в то время как она усаживалась на мою кровать в своих спортивных штанах и футболке, попивая вино.

– Привет, – произнесла она удивлённым тоном, так как на самом деле я не рассказала ей, что мы с Кайлом друзья.

– Эм–м… Винни сегодня с нами, – сказал он мне.

– Винни? – провизжала Эшли.

– Да. – Кайл посмотрел на меня вопросительным взглядом.

– Ох, Кайл и Винни пойдут с нами, прости, не успела сказать, – пробормотала я. Кайл вышел из комнаты, а Эшли бросила на меня злой взгляд.

– Эм–м, что только что здесь произошло? – произношу она, широко раскрыв глаза и рот.

– Ну, мы с Кайлом в последнее время вроде как часто были здесь одни, а я повредила свою руку, и мы… друзья, думаю.

Она покачала головой.

– Что?

– Он спросил меня, что я буду делать сегодня, я сказала, что мы с тобой собирались в город, так что он попросился пойти с нами и…

– И ты согласилась? – взвизгнула она. – На девичий вечер? Когда я наконец решила, что Винни не стоит моего времени? – Она простонала в одну из моих подушек. – Это катастрофа.

– Да? – я обеспокоенно посмотрела на неё. – Ох, чёрт, мне лучше всё отменить?

– Нет, это катастрофа потому, что ни один из купленных мной нарядов не достаточно распутный для этого. – Я рассмеялась, а она сделала глоток вина. Мне повезло, что Эшли сосредоточилась на ситуации с Винни, а не на том, почему мы с Кайлом вдруг стали друзьями, и почему он хотел пойти с нами. У нас был свой круг общения, а у них свой. Обычно он никогда бы не пошёл по клубам с девчонками. К счастью, Эшли была сфокусирована на себе.

Винни приехал чуть позже.

– Соф, мы пойдём выпьем наверху. Поднимайтесь, когда будете готовы, и мы вызовем такси, – крикнул Кайл за моей дверью. Эшли попивала вино, завивая свои волосы перед зеркалом, и посмотрела на меня вопросительным взглядом.

– С каких пор он называет тебя Соф? И почему он такой…

– Милый? – закончила я.

– Странный, – произнесла она. Я отвела от неё взгляд и сосредоточилась на том, чтобы надеть своё маленькое чёрное платье. – Может, его отец платит ему, чтобы он вёл себя мило с тобой, – предположила она, посмотрев на меня.

Я пожала плечами.

– Может быть.

Одевшись, мы поднялись на третий этаж, где парни развлекались с «X–Box».

– Хорошо выглядишь, Эш, – усмехнулся Винни, когда мы вошли. Она глупо улыбнулась в ответ.