Великий князь московский (1505–1533). Сын Ивана III Васильевича и Софьи Палеолог, племянницы последнего византийского императора.

Василий III энергично боролся за централизацию государства. При нем присоединились последние полусамостоятельные земли: Псков в 1510 г., Волоцкий уезд в 1513 г., Рязанское и Новгород-Северское княжества в 1521 г. Василий III опирался на церковь, поддержавшую его в борьбе с феодалами. В 1521 г. за отказ участвовать в борьбе с удельным князем Василием Ивановичем Шемячичем был сослан митрополит Варлаам и подверглись опале бояре князья В.В. Шуйский, И.М. Воротынский и др. За выступление против Василия III был казнен в 1525 г. князь И.Н. Берсень-Беклемешев, осуждены Максим Грек (1525) и Вассиан Патрикеев (1531). При Василии III росло поместное дворянство. Стараясь усилить свою власть внутри государства, Василий III ограничивал привилегии княжеско-боярской аристократии. Во внешней политике боролся за воссоединение русских земель и за окончательное избавление от татарской опасности. В результате русско-литовских войн 1507–1508, 1512–1522 гг. к России был присоединен Смоленск (1514), крупный стратегический центр.

Василий III строит каменные кремли в Туле, Коломне, Нижнем Новгороде. Большое развитие получила русская культура.

К концу княжения Василия III особое упорство приобрела борьба с Казанским ханством. При Василин III значительно расширились внешнеполитические связи русского государства и укрепился его авторитет. Инок Филофей сформулировал теорию мирового величия Русского государства, сказав, что «Москва — Третий Рим». Деятельность Василия III, в княжение которого произошло объединение всего русского народа в едином государстве, подготовила дальнейшие преобразования Ивана Грозного.

От первого брака с Соломонией Юрьевной Сабуровой детей у Василия III не было. Соломония была насильно пострижена в монахини (инокиня Софья). Второй раз Василий III женился на 16-летней княжне Елене Васильевне Глинской из Литвы. Она и родила будущего царя Ивана IV Грозного.

Один из последних русских удельных князей. Двоюродный брат Ивана IV, после мятежа, поднятого в 1537 г. его отцом Андреем Ивановичем, провел три года в заключении. Был приближен Иваном IV. Группа бояр и духовенства во время тяжелой болезни царя Ивана IV намеревалась сделать в случае его смерти царем Владимира Андреевича. Владимир Андреевич и его мать Евфросиния Андреевна и позже оставались одними из главарей боярской оппозиции. Поэтому на них в 1563 г. была наложена опала, а в 1566 г. Старицкий удел ликвидировали и взяли в опричнину.

В октябре 1569 г. Владимир Андреевич был казнен вместе с женой и младшими детьми. Убили и его мать.

Правительница государства (1533–1538), княжна, дочь Василия Глинского. Из семьи крупных украинских магнатов, боровшихся вместе с Москвой против Литовского владычества. Елена Глинская стала женой царя Василия III и матерью Ивана IV. После смерти Василия III в 1533 г. великокняжеское достоинство перешло к трехлетнему Ивану IV. В малолетство Ивана IV Елена Глинская стала правительницей.

Возглавляя правительство, Елена Глинская энергично боролась с попытками князей и бояр захватить власть. Во главе княжеско-боярской оппозиции стояли братья умершего Василия III — удельные князья Юрий Дмитровский и Андрей Старицкий.

В 1538 г. после смерти Елены Глинской боярам и князьям удалось захватить власть в свои руки, но в декабре 1543 г. 13-летний Иван IV по совету своих дядей — князей Глинских совершил переворот при помощи своей дворни, после чего укрепил свою власть.

В 1544–1547 гг. в конце «боярского правления» Глинские занимали господствующее положение при дворе.

Во второй половине XVI в. род Глинских уже не играл большой роли в государстве.

Великий князь московский и «всея Руси» (1533–1584). Сын Василия III Ивановича. Первый российский правитель, официально принявший в 1547 г. титул царя. Этот титул по-русски означал «цезарь», т. к. московские правители считали себя наследниками Византии, «второго Рима», а значит и Римской монархии («Москва — Третий Рим»). Прозвище Грозный получил за неуравновешенный характер и жестокие методы правления.

Иван с пятилетнего возраста оказался в центре придворных интриг. Он успешно боролся с боярской аристократией. Реорганизовал армию и существенно расширил свои владения, завоевав Казанское и Астраханское ханства. Вел неудачную войну с Ливонией (1558–1583) за выход к Балтийскому морю.

В 1547 г. женился в первый раз на Анастасии Захарьиной-Юрьевой. Последующие шесть браков были недолговечны. Иван избавлялся от своих жен, ссылая их в монастыри или убивая. В 1564 г. Иван IV развернул террор против бояр, учредив для этого особые войска — опричников. Многие княжеские семьи оказались в изгнании.

Через год Иван IV признал крушение своей политики и вернул опальную[58] знать из ссылки. Бояре требовали отмены опричнины, но в ответ получили массовые казни. На волне террора поднялись такие авантюристы, как Малюта Скуратов и Василий Грязный. В процессе репрессий погибли бояре Басманов, Вяземский, Зайцев и др. Иван IV обложил страну такими податями, каких Русь не знала прежде, и подтвердил Юрьев день.

Незадолго до смерти в припадке гнева Иван IV убил сына Ивана, после чего раскаялся в совершении «тысячи убийств». Казни прекратились и все опальные получили «прощение». Появился указ, грозивший холопам карами за ложный донос.

Иван IV оставил трон слабому здоровьем Федору, который не имел наследника и которого заменил советник Борис Годунов.

Положительный след в царствовании Ивана IV в том, что он установил сильное централизованное государство, провел реформу управления и суда, содействовал появлению книгопечатания, установил торговые связи с Англией. При Иване IV началось освоение Сибири казачьим атаманом Ермаком.

Наиболее видные государственные чиновники при Иване IV

Глава Думы — боярин Алексей Басманов, руководитель опричных приказов — Афанасий Вяземский, постельничий — Василий Наумов, ясельничий — Петр Зайцев; а также Малюта Скуратов, Борис Годунов.

Историк Н.И. Костомаров дает нелестную характеристику Ивану IV: «Личность, запятнавшая себя злодеяниями, но народ, видя казни другого, не чувствовал угрозу себе лично. Народ приучается к повиновению и безгласию; толпа уважает страшную власть и благоговеет перед нею — от этого Иван получил звание „грозного“, а не мучителя». Историк считает Ивана Грозного личностью вполне заурядной в противоположность тем, кто видит его идеалом Руси и всего русского народа.

Н.И. Костомаров говорит, что в его царствование на Руси совершалось что-то значительное только тогда, когда автор «Домостроя» и духовник царя Сильвестр и дипломат Адашев, выдвинувшийся при Иване IV, были его советниками и имели над ним власть.

Иван IV вел войну с Ливонией, в то время как крымские татары своими набегами разоряли Русь. Например, в 1571 г. хан Девлет-Гирей совершил разорительный набег на Москву и сжег ее так, что уцелел один Кремль. Н.И. Костомаров отличает мотивации Петра I и Ивана IV, считая, что мотивация Ивана при завоевании Ливонии — самолюбие, в отличие от мотивации Петра I, который вел войну с Ливонией, руководствуясь заботой о Российском государстве и думая о пользе российского народа.

В исторической литературе личность Ивана IV вызывает противоречивые мнения. Н.М. Карамзин, например, резко отрицательно относится к Ивану IV, описывая «ужасы террора» и объясняя события его царствования «злой волей» царя.