— Собственных сил у отряда хватит на проведение операции против мятежников? Или выделить что-то из армейских резервов?

   — Нет, управимся сами.

   — Тогда, Владимир Платонович, отправляйтесь в отряд. Действуйте на берегах Чороха по обстоятельствам...

Генерал Ляхов справился с задачей «замирения» Чорохского края. Протурецкие отряда мятежных аджарцев-мусульман были или вытеснены в турецкие пределы, или разгромлены. Но при этом обстрелу подверглось не одно селение на берегах реки Чорох и был разрушен не один дом местного жителя.

Мусульманское восстание в Батумской области было ликвидировано к началу апреля 1915 года. Турецкие отряда были оттеснены за линию государственной границы.

Когда русские войска её перешли, они неожиданно столкнулись с крупными неприятельскими силами. Южнее селения Корнис 14-й Туркестанский стрелковый полк повёл атаку на вражескую позицию, но потеряв около сотни человек, отошёл назад. Как потом выяснилось, оборону здесь заняла 32-я турецкая пехотная дивизия. Мало того, что она имела численное превосходство над нападающими, но ещё и занимала хорошо оборудованные в инженером отношении горные перевалы.

Командующему армией приходилось заботиться о размещении многочисленных пленных. Всего с начала войны и до середины февраля в плен к русским попали четыре паши (многими дивизиями у турок командовали полковники), 337 офицеров и 17675 нижних чина. Для размещения военнопленных в городе Баку, на острове Наргин, было спешно выстроено большое число бараков.

Отдельная армия приобретала новую организацию, войск в ней стало больше. Усилиями Юденича был сформирован новый, 5-й Кавказский армейский корпус. В командование им вступил генерал-лейтенант Н. М. Истомин, до этого командовавший 20-й пехотной дивизией. Были сформированы 4-я Кавказская стрелковая, 4-я и 5-я Кавказские казачьи дивизии из кубанцев и терцев.

Великий князь Николай Николаевич-Младший и начальник штаба ставки генерал Н. Н. Янушкевич сдержали своё слово. Они действительно помогли Отдельной Кавказской армии чем могли. Из Польши прибыла Кавказская кавалерийская дивизия, которой не было там места для маневренных действий и рейдов по тылам германцев. Противники всё глубже и глубже зарывались в землю, и коннице уже не находилось места, чтобы разгуляться.

Прибывшая кавалерийская дивизия имела хороший опыт и состояла из прославленных полков русской армии. Это были полки — 16-й драгунский Тверской Наследника Цесаревича, 17-й драгунский Нижегородский Его Величества (едва ли не самый прославленный в Кавказской войне против имама Шамиля), 18-й драгунский Северский Его Величества короля Дании Христиана IX и 1-й Сунженско-Владикавказский имени генерала Слепцова Терского казачьего Войска.

Генерал Юденич лично встречал полки армейской кавалерии на Тифлисском вокзале. Первыми прибыли эшелоны с драгунами-тверцами. Они и принесли на Кавказский фронт знаменитую солдатскую песню Первой мировой войны «Под зелёною ракитой»:

Прибытие подкреплений, создание новых дивизий давало Юденичу возможности проводить более широкие и глубокие наступательные операции. Сарыкамышская стала добрым началом. Впереди были новые, более впечатляющие по своему замыслу, размаху и, что самое важное, по результатам.

Высшее военное руководство Турции и германская военная миссия решили попытаться перехватить инициативу у русского командования и восстановить прежнее положение, то есть вернуть утраченные собственные территории. Неудачливому муширу Энвер-паше пришлось возвратиться в Стамбул без обещанных им султану лавров победителя — переиграть полководца Юденича у Сарыкамыша ему не удалось.

Однако вскоре Юденич лишился 5-го Кавказского армейского корпуса и 20-й пехотной дивизии. С этими войсками он связывал большие надежды на задуманную им наступательную операцию. Однако эти надежды самым неожиданным образом рухнули после очередного телеграфного разговора с Могилёвской Ставкой:

   — Ставка. У провода главнокомандующий и начальник штаба. Генерал Юденич, вы готовы к прямому разговору?

   — Готов.

   — Николай Николаевич, информируем вас о следующем. Наши союзники по Антанте, прежде всего Англия, настаивают на согласованном и решительном ударе по черноморским проливам. Инициатива принадлежит известному вам Черчиллю. Как вы относитесь к задуманной в Лондоне десантной операции?

   — Резко отрицательно.

   — Почему?

   — Кавказская армия не сможет пока прорваться в Центральную Анатолию и оттянуть от проливов значительные силы турок на себя.

   — Вы так считаете?

   — Да, такой возможности я просто не имею.

   — А в ближайшей перспективе?

   — Тоже нет.

   — В Ставке согласны с вашим мнением. Кроме того, мы учитываем ваши возможности на кампанию этого года.

   — Тогда в чём будет состоять участие Отдельной армии в операции?

   — Принято решение: готовить сильный десант с кораблей Черноморского флота в район Константинополя.

   — Кто будет руководить операцией на Босфоре?

   — В Крыму и Одессе сейчас формируется новая 7-я армия генерала Никитина. Задача на проведение большой десантной операции под Стамбул поручается ей.

   — Но для этого нужны сухопутные, хорошо подготовленные войска!

   — Да, и притом немалые.

   — Вас понял. Что будет взято для Босфорского десанта с Кавказа?

   — Ставка решила взять у вас 5-й Кавказский армейский Корпус и 20-ю пехотную дивизию. Не возражаете?

   — Решительно возражаю!

   — Почему? Аргументируйте.

   — С уходом с Кавказа этого корпуса и дивизии растянется фронт других соединений, особенно 1-го Кавказского армейского корпуса. Возможности для глубоких наступательных операций заметно снизятся. Будет трудно и держать активную оборону.

   — Но в Ставке считают, что положение у вас прочное.

   — Противостоящему против вас противнику после Сарыкамыша трудно будет собраться с новыми силами.

   — Это неправильное мнение. По данным армейской разведки 3-я турецкая армия пополняется намного быстрее, чем мы ожидали.

   — Даже если так, Ставка всё равно не меняет задачи для формируемой 7-й армии генерала Никитина.

   — По моему мнению, это будет авантюрой. Союзники будут остановлены турками у Дарданелл, и на помощь Никитину к Константинополю они прорваться не сумеют.

   — Вы так думаете?

   — Это моё твёрдое убеждение.

   — Хорошо. Мы в Ставке ещё раз обсудим возможности России для проведения такой десантной операции. Но Ставка не меняет своего решения об отзыве с Кавказа 5-го корпуса и 20-й пехотной дивизии. Вам приказывается исполнить это решение.

   — Вас понял. Приказ будет выполнен в назначенный срок. Чем будут перевозиться войска?

   — Кораблями Черноморского флота и судами пароходных компаний. Ваша задача — подготовить всё для погрузки войск с берега.

   — Будет исполнено. Будут ли ещё какие-нибудь указания?

   — Да. Кавказской армии разрешено оставить у себя часть громоздкого табельного имущества уходящих войск и их боеприпасы. Всё это они получат на новом месте.