— Ваше султанское величество, назревает время, когда ваша империя может возвратить себе утерянные в войнах с Россией территории, прежде всего Кавказ.

   — Но мой мушир, за все десять русско-турецких войн Стамбулу ещё никогда не удавалось что-либо вернуть из ранее потерянного. Если не считать донского Азова. Да ещё крепость Карс поменяли на крымский Севастополь. Но это было уже так давно.

   — Сейчас иные времена, ваше султанское величество. Войну против России вместе с вами начнут Германия и Австро-Венгрия. А их военная мощь общеизвестна.

   — Да, мои дипломаты склонны считать, что это именно так.

   — Так что ваша султанская армия не будет одинокой в войне с Россией.

   — Что вы, мой мушир, скажете о турецкой армии? Ведь вы для неё сделали уже очень многое.

   — Она, ваше султанское величество, на сегодняшний день полностью реорганизована и перевооружена по европейским стандартам. На Востоке у неё сейчас достойных соперников нет.

   — Что же будет, если ей придётся сразиться с русской или британской? Кто одержит верх — англичане с русскими или турки?

   — Англичанам придётся пробиваться через аравийские пустыни. Бели, разумеется, их войска появятся на Ближнем Востоке.

   — А русские? Они же рядом, на Кавказе.

   — Их войска в Закавказье не велики числом. Пока из-за гор подоспеют подкрепления, русская армия будет разбита в приграничном сражении. Престарелый царский визирь в Тифлисе генерал Воронцов-Дашков никогда не был военачальником: он царедворец императора Николая Романова.

   — Но у этого визиря в штабе немало генералов. Среди них может оказаться тот, кто достойно возглавит кавказские войска русских.

   — Наша агентура, ваше султанское величество, доносит из Грузии, что в Тифлисе нет выдающихся генералов.

   — Тогда что ждёт меня, если я объявлю священную войну России?

   — Я верю, что боевые знамёна турок-османов будут развеваться не только на землях грузин, армян и азербайджанцев, бывших подданных Блистательной Порты, но и на землях Северного Кавказа и берегах реки Волги.

   — Хочется в это верить. Надеюсь, что труды германской военной миссии не пропали даром.

   — В это верит не только ваше султанское величество, но и Берлин с Веной. Там уже готовы к войне.

   — Да, мне об этом хорошо известно.

   — Вопрос сегодня только в том — где начнётся эта война.

   — В таком случае, мушир, предупредите ещё раз ваше Правительство, что Турция не будет начинать большую войну в Европе. Она может только поддержать в ней своих союзников.

   — Будет исполнено, ваше султанское величество.

Лиман фон Сандерс с поклоном проводил султана Решада Мехмеда V. Немецкий генерал в мундире турецкого маршала знал немало того, чего не знал его восточный повелитель. Хотя бы то, что многие генералы — паши мечтают скрестить оружие с «неверной Россией» на Кавказе...

В Тифлисе, в штабе Кавказского военного округа, большая карта приграничных районов Турции, имевшая гриф «совершенно секретно», всё больше и больше покрывалась условными знаками. Турецким командованием к границе с северным соседом подтягивались различные воинские формирования, отмобилизовывались резервисты, пограничная Жандармерия получала усиление. В курдских племенах, проживающих на турецкой территории, создавались многотысячные иррегулярные конные части, которые дополняли регулярную кавалерию.

Юденича беспокоило и другое: турецкая разведка заметно активизировала свою деятельность в приграничье, особенно в Аджарии и портовом городе Батуме. На местное мусульманское население в Стамбуле делали немалую ставку. В ходе же скорой войны она оправдалась только отчасти.

Для пограничных стражников наступили напряжённые дни. Теперь на горных тропах турецких лазутчиков ловили больше, чем вооружённых контрабандистов и угонщиков скота. Стычки с применением огнестрельного оружия стали обыденным явлением. Турецкие стражники на сопредельной стороне порой вели себя просто вызывающе.

20 июля 1914 года, на второй день начавшейся Русско-германской войны (ещё не Первой мировой), султанская Турция официально присоединилась к коалиции держав Центрального Блока, заключив соответствующее соглашение с Берлином. Секретом для правительства России и стран Антанты это не стало.

Копия германо-турецкого соглашения была направлена российским Министерством иностранных дел в штаб Кавказского военного округа в начале августа. Соглашение враждебной стороны, внимательно прочитанное и проанализированное генерал-лейтенантом Юденичем, содержало восемь пунктов:

«1. Обе договаривающиеся стороны сохраняют нейтралитет в существующем между Австро-Венгрией и Сербией конфликте.

2. В том случае, если бы Россия вмешалась при посредстве действительных военных мер в конфликт и сделала бы, таким образом, необходимыми для Германии выполнение своего долга и своих обязанностей союзницы по отношению к Австро-Венгрии, то этот долг и эти обязанности подлежали бы выполнению также и для Турции.

3. В случае войны германская военная миссия останется в распоряжении оттоманского правительства. Оттоманское правительство обеспечит существование действительного влияния и действительной власти этой миссии в общих операциях турецкой армии.

4. Если оттоманские территории подвергнутся угрозе со стороны России, Германия защитит Турцию в случае нужды силой оружия.

...7. Настоящее соглашение останется секретным и может быть опубликовано лишь в случае согласия, установленного обеими договаривающимися сторонами...»

Стамбул без особых колебаний вступил в Первую мировую войну. 27 сентября Турция закрыла черноморские проливы для торговых кораблей стран Антанты и прежде всего для России. Этот шаг стал как бы актом неофициального объявления войны противникам Германии и Австро-Венгрии. Теперь в Европе знали, на чьей стороне и против кого будет сражаться турецкая армия, приведённая в «соответствие» германской военной миссией генерал-лейтенанта и мушира Лимана фон Сандерса.

16 октября соединённая турецко-германская эскадра под командованием немецкого контр-адмирала Вильгельма Сушона бомбардировала города Севастополь, Феодосию, Новороссийск. При этом германские линейный крейсер «Гебен» и лёгкий крейсер «Бреслау» были включены в состав военно-морского флота Турции под названиями «Султан Селим» и «Медиллли». При этом практически всеми кораблями Оттоманской Порты командовали германские офицеры.

Контр-адмирал Сушон пользовался такими широкими полномочиями, что часто отдавал приказы союзному флоту через голову турецкого морского министра Джемаля-паши. Флотом Стамбула фактически командовал он, а не адмиралы Решада Мехмеда V.

Одновременно с бомбардировкой Севастополя, Феодосии и Новороссийска было совершено внезапное нападение на фортовый город Одессу. В её гавани турецкими миноносцами потоплена русская канонерская лодка «Донец». При Получении о том краткой телеграммы начальник штаба Кавказского округа приказал немедленно собрать всех наличных офицеров:

   — Господа офицеры, сегодня турецкий флот под флагом Германского адмирала атаковал черноморские порты России. В Одессе потоплена наша канонерская лодка.

Юденич пытливо посмотрел на лица стоявших в зале штабных офицеров, своих подчинённых. Они молчали, словно ничего неожиданного для них сегодня не произошло. Николай Николаевич продолжил:

   — И хотя война с Турцией ещё официально не объявлена, знайте — она уже началась.

По лицам подчинённых Николай Николаевич видел, что они уже давно готовы к войне. Для них приграничный округ последние годы всё больше напоминал прифронтовой. Дальше генерал-лейтенант уже приказывал:

   — Штаб округа полностью переходит на режим военного времени. Немедленно отозвать телеграммами всех людей из отпусков. Получить личное оружие. Усилить бдительность. В отделах штаба дежурство вести круглосуточно...

В ответ на откровенно враждебные военные акции со стороны Турции 2 ноября 1914 года Россия после некоторого «дипломатического» промедления объявила ей войну. 5 ноября такое же решение приняла Великобритания, а на следующий день — Франция.