Зенос лежал замертво, лицом вниз в грязную каменистую поверхность поляны, по его серебряной мантии растекалось алое пятно и сочилось на землю. Удар хвоста тайлора проломил ему грудную клетку. Литанас, помощник Зеноса, стал на колени рядом с ним, что-то бессвязно выкрикивая.

Затем внезапно показалось, что все эльфы уставились на Таниса. Даже Флинт глядел на него с выражением недоверия на лице.

— В чем дело? — спросил Полуэльф.

Литанас отодвинулся, и Танис увидел.

Из сердца Зеноса торчала стрела Полуэльфа.

Танис переводил взгляд с лица на лицо, и на каждом было все то же обвиняющее выражение. Только на лице Флинта читалось что-то, кроме уверенности, что Полуэльф лишил жизни советника.

— Вы видели! — вскричал Танис. — Вы все видели! Я стрелял вправо, в сторону тела зверя. Зенос был слева от меня, когда хвост твари ударил его. Как моя стрела могла попасть в него?

— И все-таки она попала в него, Танис, — тихо произнес Портиос.

Тайрезиан сделал жест, и несколько эльфов двинулись вперед, будто для того, чтобы задержать Полуэльфа. Флинт прыжком, все еще сжимая в руках боевой топор, оказался между Танисом и подходившими тюремщиками. Он поднял свое оружие, свирепо уставившись на приближавшихся эльфов, и прокричал:

— Стойте! — Явно захваченные врасплох видом готового драться гнома в боевом снаряжении, дворяне остановились.

— Мы вызвались добровольцами в эту экспедицию, зная, что она может оказаться для нас смертельной, — сердито произнес Флинт. — Не так ли?

Ультен, вместе с Литанасом стоявший на коленях у тела Зеноса, поднялся, его накидка была забрызгана кровью.

— Но мы ожидали, что смерть придет от челюстей тайлора, мастер Огненный Горн, а не от руки одного из наших товарищей.

Эльфы забормотали и зло заворчали. Советник был нелюбим многими из придворных, так что казалось, мало, кто по-настоящему грустил о его кончине, просто были шокированы, что она наступила от руки другого эльфа.

— Кто сказал, что Танис убил его? — потребовал ответа гном.

Тайрезиан громко вздохнул. «Мастер Огненный Горн, это стрела Таниса. Теперь, давайте поторопимся…»

Но Флинт надавил.

— Лорд Зенос был мертв, когда стрела поразила его.

— Откуда вы знаете? — с насмешкой спросил Тайрезиан. Позади него Литанас выдернул желто-алую стрелу из груди Зеноса и накрыл своим дорожным плащом тело своего бывшего начальника. Несколько других дворян стояли поодаль, пиная тело тайлора, посматривая на Таниса с Тайрезианом и тихо переговариваясь.

Флинт, не выпуская топор, сложил руки на груди.

— Я видел это.

— Не будьте смеш…

Флинт оборвал его, повышая голос, пока тот не загремел по поляне.

— Я был здесь, лорд Тайрезиан. Вы с остальными были на дальней стороне оврага. Я ясно видел. А вы — нет.

— Они спорили, — упрямо сказал Тайрезиан. — Танис разве что не угрожал Зеносу в конюшнях. Кто может ручаться, что человечья кровь Полуэльфа не подсказала ему отомстить? И кто поверит слову гнома, имеющему к тому же счастье быть ближайшим другом Полуэльфа? — Он обернулся к Литанасу и Ультену. — Свяжите ему руки. Мы вернемся в Квалиност и отведем его к Беседующему-с-Солнцами.

Но Мирал, при поддержке Портиоса и Гилтанаса, наконец, поднялся на ноги. Он, пошатываясь, пошел вперед, держа под плащом свою кровоточащую правую руку. Его глаза были затуманены от боли и ярости.

— Вы ошибаетесь, Тайрезиан.

Тайрезиан ощетинился.

— Маг, вы забыли, кто здесь командует.

— Командование не добавило вам здравого смысла, лорд Тайрезиан…. — ответил маг.

Флинт прервал.

— Давайте осмотрим тело лорда Зеноса. Возможно, это что-то даст нам.

После долгой паузы, во время которой некоторые из эльфов начали смещаться по каменистой поляне в сторону трупа советника, Тайрезиан кивнул и протолкался сквозь собравшуюся у тела толпу. Флинт последовал за ним. Став на колени, эльфийский лорд осторожно откинул плащ с лица Зеноса. Лицо советника было бледным от смерти и, к удивлению, не имело повреждений. Бриз шевелил его седые волосы. Казалось, он вот-вот откроет свои голубые глаза и заговорит.

— Дальше, лорд Тайрезиан, — подтолкнул Флинт. — Взглянем на его грудь.

Эльфийский лорд сделал глубокий вдох и стянул плащ. Острый как нож хвост тайлора проник внутрь и разодрал грудь Зеноса. Гилтанас тяжело задышал и приобрел нездоровый вид. Портиос успокаивающе положил руку брату на плечо.

— Где стрела? — спросил Флинт.

— Здесь. — Новый голос принадлежал Литанасу, который боком протиснулся между эльфами и положил стрелу в ладонь Тайрезиана в черной перчатке. Ее древко на одну треть было испачкано в крови. Литанас, с горящими гневом карими глазами, указал на древко. — Кровь лорда Зеноса, — произнес он.

Гном сохранял невозмутимость.

— Я не спорю, что это кровь Зеноса, — сказал Флинт.

— Ну, это определенно стрела Таниса, — твердо заявил Тайрезиан.

— Безусловно, — признал Флинт. — Я и это не оспариваю. На самом деле, я сделал наконечник стрелы.

Тайрезиан вернул плащ на торс и голову Зеноса и встал.

— Тогда в чем дело, гном, — резко произнес он, нависая над Флинтом.

— Ради Реоркса, эльф, используй мозги! Ты не замечаешь ничего необычного в стреле? — Флинт вложил в это заявление все свое презрение.

Портиос присоединился к Тайрезиану, и изучил оружие. Наконец, наследник Беседующего осторожно произнес:

— Это стрела идеальной формы, покрытая кровью, но без других отметин.

— Правильно, — кивая, произнес Флинт.

— И? — в голосе Тайрезиана пульсировало презрение. — Вы согласились, что это стрела Полуэльфа. Что теперь?

Портиос издал возглас, и серо-голубой взгляд Флинта вернулся к сыну Беседующего, в чьих глазах внезапно возникло понимание.

— Вы обратили внимание, не так ли? — спросил Флинт.

Портиос кивнул и пояснил:

— Если бы стрела Таниса попала в лорда Зеноса до того, как это сделал длинный хвост тайлора, стрела была бы сломана зверем. А как вы видите, стрела не повреждена.

Острые голубые глаза командира расширились. Затем он махнул в сторону рукой, едва не опрокинув Гилтанаса на Мирала.

— Тем не менее, его стрела нашла Зеноса. И что из того, если Полуэльф не убивал его. Танис по-прежнему виновен в грубом нарушении закона.

Флинт с Тайрезианом надолго застыли, сцепившись взглядами. Наконец, голос Мирала разрушил удерживавшее их заклятье.

— Вся эта болтовня не вернет тело нашего товарища обратно в Квалиност, — устало заметил он. — Предлагаю немедленно возвращаться и обсудить все с Беседующим.

Тайрезиан продолжал упираться.

— У меня еще один вопрос, — сказал он. — Кто убил тайлора? Танис?

— А может, это маг убил зверя? — прошептал Литанас. Несколько других эльфов согласно кивнули. — В конце концов, взгляните на его руку. Даже с другой стороны оврага мы видели, как с его пальцев сорвались молнии и поразили ящера.

Портиос обратил свой взгляд на Мирала, все еще поддерживаемого его младшим братом.

— Маг, покажи нам свою руку, — приказал Портиос.

Капюшон Мирала упал назад с его мертвенно-бледного лица, и маг прищурил глаза на свету. Он осторожно вытащил правую руку из-под плаща. Ее рукав превратился в лохмотья. На первых двух перстах отсутствовали ногти, и все пять пальцев были черны от кончиков до ладони. Багровые полосы тянулись от запястья мага к шраму возле локтя.

На этот раз голос Флинта возвысился над остальными.

— Я не знал, Мирал, что вы способны на такую магию.

Маг выглядел смущенным.

— Я и сам не знал. — Казалось, он был на грани потери сознания.

— Что случилось? — мягко спросил Портиос.

Маг, заикаясь, ответил, и пятна румянца появились высоко на бледных скулах.

— Я видел, как этот зверь угрожал Флинту с Танисом, — ответил Мирал. — Я всего лишь слабый адепт магии. При обычных обстоятельствах, вряд ли у меня хватило бы сил справиться с подобным чудовищем. Я едва могу позаботиться о некоторых из вас в случае ранения.