Мужчины-арианцы, как всегда обнажённые по пояс, недовольно оборачивались в их сторону, трясли косматыми гривами, доходившими им до середины спины, играли мускулами, но не более того. Связываться с подвыпившими солдатиками никто не хотел. Женщины кривились губками в ядовитой ухмылке. В их глазах презрение и обречённость – оттого, что вечер, к сожалению, безвозвратно испорчен.

К еде они почти не притрагивались. Официанты сновали туда-сюда. Череда напитков, как на конвейере, заменялась другими. Музыка играла всё громче, стараясь заглушить голоса солдат, и уже в зале появились хозяева, с нетерпением ожидавшие момента, когда можно будет спровадить эту загулявшую компанию. Решиться на кардинальные действия никто из них не осмеливался. Народ наученный. Лучше всё оставить как есть, пока не стало намного хуже.

Мэг тискала руку Стива всё сильней, пока он наконец не обратил на это внимание. Удивлённо глянув на девушку, он спросил:

– Ты чего?

Мэг стрельнула глазками в сторону выхода. Они были у неё чумные, горящие странной поволокой. Грудным голосом она тихо произнесла:

– Пошли?

– Куда? – не врубаясь, переспросил Стив.

Мэг тяжело вздохнула и насильно подняла его с места. Матиста, заметив это, дёрнул Мэг за руку и, порывшись в кармане, извлёк на свет ключ от забронированного номера.

– Одного хватит? Может…

– Не надо.

Мэг благодарно потрепала его за плечо. Финч, ничего не понимая, посмотрел им вслед и, склонившись, вопросительно кивнул капралу. Тот отмахнулся, обнажая в улыбке ослепительно-белые зубы.

– А-а-а….

Не в силах сдерживать обуревавшие её чувства, Мэг перехватила Стива за шиворот и убыстряющимся шагом потащила к лифту. Тот сопротивлялся, но как-то неуверенно, пытаясь на ходу найти повод, чтобы улизнуть от разошедшейся подруги. Но не тут-то было! Лифт плавно раскрыл створки дверей, пропуская их внутрь помещения; лифтёр, молоденький парнишка, попытался задать им вопрос, куда ехать, но Мэг показала ему кулак, и тот, нажав первую попавшуюся кнопку, плотнее прижался спиной к стене. Заиграла музыка.

– Что ты делаешь? – испуганно прошептал Стив.

Мэг прильнула к нему всем телом и цапнула за губу.

– А ты как думаешь? – с улыбкой спросила она.

Она с раздражением посмотрела на испуганного лифтёра – арианца лет двадцати. Такого на его веку ещё не было. От нетерпения она зарычала. Топнула ножкой.

– Господи, да доедем же мы, наконец?

Лифт дёрнулся, остановился, выпуская их наружу. Странно – этаж оказался тот, что был нужен. Не давая опомниться, Мэг впилась губами в Стива и буквально выволокла его в коридор, кося глазами в поисках нужного ей номера.

– Мэг, опомнись, – пытался вразумить её Стив, но она, тяжело дыша, заткнула поцелуем его рот.

В номер они буквально ввалились. Мэг, обвив ножкой тело Стива, в бешеном темпе стала расстёгивать его мундир. Лифтёр, заинтригованный происходящим, выглянул из ещё не закрытых створок лифта, но, увидев, что самое интересное переместилось в недоступную для обзора зону, с сожалением вздохнул и отправил кабинку по очередному вызову.

Мэг разошлась. Покончив с кителем, она ловким движением распустила завязки на платье и предстала перед ошалевшим Стивом в чём мать родила. Схватив парня за воротник, она что есть силы потянула его к огромной, занимавшей почти половину комнаты кровати. Стив решил: если сейчас ничего не предпринять, то сопротивляться дальше не будет смысла. Мужское – оно всё равно своё возьмёт.

– Мэг, секундочку! Я сейчас, – уворачиваясь от поцелуев, прошептал он, – только в туалет. Я быстро.

Мэг зарычала:

– А потерпеть можешь?

– Нет, не могу. Я быстро, – осторожно взяв за плечи, он с трудом оторвал её руки от себя. – Ты разверни постель. Я мигом.

Едва получив свободу, он стремглав выскочил из комнаты. Тяжело дыша, огляделся. Ванная комната и туалет были рядом, но они ему не нужны. Путь к отступлению был отрезан комнатой, где его дожидалась разгорячённая Мэгги. Хоть в шкафу прячься! Но это тоже не вариант. Хорош же он будет, когда она его там обнаружит! Крейсер раздуется от смеха! Остаётся только окно. Стив выглянул наружу, и сразу же ему почему-то стало плохо. Высота обалденная, но выхода нет – придётся лезть. Благо под окном проходит довольно широкий карниз.

– Стив, милый, ты скоро?

Это подстегнуло парня подобно удару хлыстом. Осторожно отворив окно, он выбрался наружу. Первый же порыв ветра заставил Стива развернуться лицом к стене. Мёртвой хваткой он вцепился пальцами в её шершавую поверхность. Вниз смотреть не хотелось. Осторожно ступая, шаг за шагом, он начал движение, моля бога, чтобы у Мэг как можно дольше сохранялось терпение. Но ясно одно: надолго его не хватит.

«Мне конец! – сокрушался Стив. – Если Мэг расскажет о случившемся, то насмешками меня сживут со свету. Любовничек! Эк её раззадорило… Интересно, чем это нас опоили?»

Первое же попавшееся по дороге окно никак не желало открываться. А чего он ожидал? Впереди, всего в десятке шагов, угол здания – надо его миновать. Если Мэг выглянет в эту минуту наружу – ему не уйти. Стратегия, мать твою!

За поворотом, к радости Стива, показалась площадка стоянки аэротакси. До неё рукой подать, только бы не грохнуться на радостях! Он хотел посмотреть вниз, чтобы увидеть, сколько в случае чего придётся лететь, но сразу же отвернулся. Вниз смотреть перехотелось.

«А, ведь я в стельку пьяный! – промелькнула в голове шальная мысль.

– Странно, как влияет на организм чувство самосохранения! Даже в башке не шумит. Только во рту гадость. Где-то здесь, возможно, сейчас, меня дожидается байк. Только бы до него добраться! Проклятье, вот же меня угораздило… Если доберусь – найти его не составит труда. И валить отсюда. Валить как можно скорее. Неважно куда, лишь бы подальше от Мэг». Трудно представить её бешенство, когда она обнаружит его пропажу.

От подобных мыслей Стива стошнило. Он знал, на что способна разъярённая Мэган. Доводилось уже видеть и не раз. Это было нечто!

На площадку приземлился аэрокэб. Из него вышла парочка арианцев. Заметив приближавшегося по карнизу Стива, они замерли, раскрыв от изумления рты.

Кэб – это отлично! Байк, конечно, лучше, но из-за того, что он под градусом, тот его не послушается.

– Сэр, у вас всё в порядке? – очнувшись от шока, подал голос арианец. Его спутница молчала, только сильнее вцепилась в руку кавалера, соображая, какого дьявола этот землянин забыл на стене небоскрёба.

Площадка была немного выше парапета, поэтому Стиву пришлось поднапрячься, чтобы взобраться на неё. Не мешкая, на четвереньках, шлёпая голыми ладошками о мраморный пол, он проследовал мимо застывших аборигенов, даже не удосужившись поднять в их сторону голову.

– Кэб свободен? – для проформы уже издалека спросил он.

В ответ оба утвердительно кивнули.

– Спасибо, – Стив ввалился в прохладный салон. – Трогай! – прохрипел он.

Девушка-арианка, подняв голову, что-то с улыбкой прошептала своему спутнику, с ехидцей кивая в его сторону. Только сейчас он вспомнил, что одет не по форме. Китель безвозвратно утерян – остался трофеем у Мэг. Но не беда, главное – что остался жив. Вот только надолго ли?

Узнав конечный маршрут, кэб плавно закрыл двери и, убыстряясь, начал набирать высоту.

Похоже, его байк так и будут таскать следом весь отпуск.

Стив почесал затылок, когда минут через двадцать после его прибытия в «Голубую лагуну» на его комм было скинуто сообщение об очередной доставке.

«Оперативно работают, черти!»

Маловероятно, что другие отпускники окажутся более благопристойными и будут передвигаться только на служебной технике. Ни один компьютер не подпустит бойцов к машинам, будь они хоть немного подшофе. Но какой же тогда отпуск без расслабления, после семи месяцев аскетичного болтания в космосе?

Он появился в баре всё ещё пьяный, злой, растрёпанный и явно желал, чтобы в этот момент к нему кто-нибудь прицепился. В этом заведении у него был свой личный столик. Больше разговоров разводить, каких трудов стоило ему заполучить его в личное пользование. Бар находится на самой окраине Нью-Кемпа, в его малоэтажном пригороде. Сюда не заглядывают туристы. Здесь вряд ли встретишь загулявшего землянина, и только одному богу известно, каким образом Стив смог сойти здесь за своего, а тем более бессрочно зарезервировать место в питейном заведении, предназначенном только для коренного населения Ари.