Стив кивнул. Она этого не видела, но, несомненно, поняла всё без слов.

Байк уже дожидался их у выхода.

Стивен этому не удивился. В том, что его машина перемещается вслед за ним, не было ничего удивительного. Удивляло только то, что ему перестали слать оповещения. Обычная процедура. Перемещаешься, следом байк, и после, почти сразу, приходит оповещение о транспортировке. Так положено у военных. Всегда.

Лия с восхищением обошла машину вокруг. Она раньше её не видела. С виду ничего особенного – байк как байк. Правда, ничего общего с теми аппаратами, которые использовали в допотопные времена земляне, у него не было. Но Стива это устраивало и так. Вместо грубого, вонявшего нефтью механизма он теперь представлял из себя изящную каплевидную машину, отлично вооружённую и достигавшую скорости, от которой те люди, наверное, с ума бы сошли.

Стив робко подошёл к аппарату. Он парил над пластбетоном, блестя чёрным отполированным покрытием, отражавшим его в немного искажённой форме.

«Сработает или не сработает?» – вот вопрос, который волновал Стива в данное время больше всего.

Только что он потряс за грудки перепуганного консьержа, чтобы тот выложил из-под полы спрятанную у того неизменную контрабанду. Кто думает, что в таких благопристойных заведениях ею не приторговывают, тот глубоко ошибается. Ею торгуют везде. Консьерж, правда, немного посопротивлялся, но недолго, и в конце концов выложил на стол так нужный Стиву антиполицай.

Конечно, дорожная полиция – это одно, но бортовая ИС, то есть интеллектуальная система, – это нечто совершенно иное. Её просто так, не обманешь.

Видя его нерешительность, Лия вопросительно кивнула головой.

– Ты чего? Можешь даже не надеяться. На такси мы туда не доберёмся, – заблаговременно сообщила она, предвидя его очередную попытку отвертеться. – Действуй же, мужчина!

От её слов Стива передёрнуло.

«С богом!» – мысленно прошептал он и сделал нерешительный шаг вперёд, подумав: ещё никогда он не ездил на боевом байке подшофе.

Вытянул руку с браслетом коммуникатора, ожидая сканирования и подтверждения его личности. Лоб покрылся испариной. Стива даже удивило, почему он так сильно волнуется. Ничего особенного. Ну, подумаешь, откажет в доступе – что здесь такого?

Прозрачная броня, прикрывавшая корпус машины, дрогнула, и Стив смог с облегчением вздохнуть. Байк благосклонно пропускал его в салон.

Лия весело рассмеялась:

– Вот видишь, ничего страшного!

Она словно издевалась над его страхами. Ей-то что? Стив одёрнул свои мысли, вспомнив про её мать.

– Располагайся, – буркнул он, залезая внутрь. – В твоём распоряжении заднее сиденье. Ничего не трогай.

– А можно, я рядышком? Я не буду на кнопочки нажимать.

Он оставался по-прежнему серьёзным. Помня, что он только что едва не оказался в конфузе, Стив не мог выдавить из себя даже улыбки. Оглянувшись, он с сожалением посмотрел на всё ещё раскрытые створки входа в отель. Из них выглядывали любопытные лица портье и полуголых арианок, увешанных гирляндами цветов и, вероятно, встречавших какого-то очень важного гостя.

– Нет, – хмуро отозвался он. – Нельзя. ИС не допустит. Она у меня строптивая, с гонором. Лучше её не злить.

Салон у байка, несмотря на свою малогабаритность, был относительно просторным. Два ряда кресел по два места. Прохладно, мягко и уютно.

По краям кресел – виртуальные панели управления. В данный момент, конечно же, не активированные. И к бабушке не ходи, чтобы догадаться, что раньше эти места занимали Мэг, Матиста и Тони Брамс – специалист, какого ещё поискать во всей армии. Стив на своём месте, а Мэг, конечно же, всегда находилась рядом. Хрен ты её выгонишь с этого места! Стив со вздохом оглянулся на Лию, которая с трудом, придерживая рукой коротенькую юбчонку, залезала в салон.

– Что щеришься? – перехватив его взгляд, проворчала она.

– Нравится.

– Рули уже.

Броня с мягким шелестом заняла своё место над их головами. Зажглись проекционные экраны внешнего обзора. Здорово! Словно никакой преграды не существует. Всё предельно ясно и чётко. С тихим свистом байк приподнялся над землёй, развернулся на тридцать градусов и плавно начал набирать высоту. Свист скорее служил как аудиооповещение мощности двигателя, нежели побочным эффектом от их работы. Лия с восторгом озиралась по сторонам, склонившись вперёд настолько, что едва не касалась губами затылка Стива. Она блистала счастливой улыбкой. Наконец-то сбылась её давняя мечта!

Он оглянулся.

– Так и будешь дышать мне в ухо? – спросил он. Девушка утвердительно кивнула головой.

Его руки висели в воздухе, поддерживаемые силовым полем над виртуальной панелью управления. Пальцы едва шевелились, направляя машину в нужную сторону света. На высоте примерно пятисот метров она зависла, а Стив вполоборота повернулся к девушке и спросил:

– Куда дальше?

Она указала рукой в сторону одного из потоков, по которому непрерывно двигались от города тысячи машин.

– Примерно туда, – неопределённо ответила она, но, заметив, что Стив остался недоволен координатами, неловко пояснила: – Я не могу дать тебе точное направление. Если бы всё было так просто! Лети туда, и всё.

– Лия снова ткнула пальцем в место, куда Стиву, по её мнению, нужно лететь.

Стив издал звук, похожий на рычание.

– Нет, так дело не пойдёт! – решительно заявил он. – Ангелочек, ты не против, если она займёт кресло рядом со мной? – обратился он, куда-то в пустоту.

– С кем ты там шепчешься?

– Молчи, я разговариваю с ИС.

Девушка посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– А-а-а…. – протянула она.

– Спасибо… – Стив вновь развернулся к Лии. – Садись, – сказал он, хлопая ладонью по соседнему сиденью. – ИС дала добро. Будешь указывать дорогу. И почему нельзя просто, дать координаты? Что вы всё время темните? Для чего?

– Тебе не понять. – Лия ловко перебралась на место рядом с ним. – Как управлять этой штукой?

– Вот ещё! Сиди и не рыпайся. Твой номер второй, только указывай дорогу. И когда ты умудряешься менять цвет волос? – Стив спросил это таким тоном, словно перед ним сидела прокажённая.

Лия усмехнулась, тряхнула головой:

– Чем тебе не нравится мой цвет?

Стив пожал плечами, с опаской глядя на её голову. Волосы девушки переливались сполохами алого пламени и грозили поджечь салон.

– Да так. Не спали здесь что-нибудь!

Мимо, пронёсся точно такой же байк, как и тот, в котором передвигались они. Резко бросив машину в сторону, Стив заорал: – Нет, ты видала ублюдка? Он же нас подрезал.

– А ты чего хотел? – отозвалась арианка. – Чтобы тебе всегда уступали дорогу? Тогда включай код 716 и двигайся, как положено настоящим мужчинам – без правил. Не будь лузером!

– Откуда ты только всё знаешь? – проворчал Стив, с интересом глядя на неё. Её осведомлённость начинала его беспокоить.

Лия ничего не ответила. Только тряхнула огненной шевелюрой и презрительно фыркнула. В её красивой голове хранилось ещё множество тайн, о которых ему не положено знать.

Наплевав на правила, Стив направил машину между двумя потоками, двигавшимися в различных направлениях. Сразу же откуда-то сверху, включив проблесковые маячки и завывая сиреной, вынырнул полицейский аэромобиль. Крякнув, он резво бросился им наперерез, но, вероятно, уловив код, исходивший от байка, резко притормозил и поспешил ретироваться, явно не желая связываться с Федеральными Вооружёнными Силами. А что? С ними связываться – себе дороже!

Отсюда, с довольно приличной высоты, Стив наконец мог увидеть океан. Тот словно пылал в лучах заходившего за горизонт Эпсилона. По его бесконечной глади мерно бежали белые барашки гребней волн. Через них, переваливаясь, стремились возвратиться к берегу до наступления ночи многочисленные яхты с туристическими экскурсиями.

Несколько прибрежных островков, подобно зелёным вкраплениям в голубую гладь, чётко выделялись на фоне огненных от заката вод, неся на своих спинах осколки оазисов, окружавших океан джунглей.