Я разжал Перебатько зубы и пропихнул в рот лекарство. Он открыл глаза и бессмысленно на меня посмотрел. Потом жалостливо прошептал:

— Умираю, — и опять попытался потерять сознание.

— Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! — возмутилась девушка.

— Ничего особенного, — ответил я, — обычное индийское кино. Бедная девушка неожиданно встречается с папой генералом.

— Какое еще кино, какой папа? — совсем рассердилась Электра.

— Дочка, ты хочешь посмотреть на своего родного отца? — спросила Марина. — Вот он, перед тобой, собственной персоной!

— Который из них? — спросила девушка.

— Тот, который седенький, — сказал мать, и я окончательно узнал в ней свою легкомысленную соседку.

Генерал вздыхал глубоко и редко, как больная лошадь. После всех перипетий сегодняшнего дня мы оба никак не могли уснуть. Марина с дочерью устроили нас ночевать в своей комнате, а сами ушли спать к соседям. Мы лежали рядом на узких кроватях, и каждый думал о своем. Перебатько все еще переживал встречу с прошлым и внезапно обретенной дочерью.

После того, как Марина представила Электре отца, генерал сначала ушёл в глухую «несознанку», клялся и божился, что ничего не помнит, и Марину видит в первый раз в жизни. Потом заговорил о генетической экспертизе и шантаже. Когда мне всё это надоело слушать, я посоветовал ему посмотреть сначала в зеркало, а потом на девушку.

— И совсем мы не похожи, — возмущённо, сказал он, — сам посмотри, у нас нет ничего похожего! Разве у нее мой нос?

Потом внимательно вгляделся в Элю, замолчал на полуслове, и побледнел.

— Что, начал узнавать? — насмешливо, спросила Марина. — Я тебя, Саша, не пойму, ты думаешь, мы от тебя чего-то хотим? После всего, что ты сделал, я тебя ни знать, ни видеть не хочу. Я и раньше за тебя не держалась, теперь тем более. Да и Эля, как видишь, выросла без твоей помощи.

— Я разве что-нибудь говорю? — сказал генерал, хотя только этим и занимался добрых десять минут. — Только она на меня почти не похожа. Вы думаете, я изверг какой?

— Не спишь? — спросил Перебатько, когда я уже начал засыпать и, не дожидаясь ответа, заговорил. — Ведь если подумать, я очень одинокий человек. Всю жизнь бился, служил, выслуживался, хапал где только мог, кажется, много достиг, карьера, счета открытые, тайные по всему миру, а пришла старость, оказался никому не нужен. Ведь умру, все прахом пойдет, чужим людям достанется. Думаешь, я жене нужен? Деньги ей мои нужны, да и что взять с девчонки, у нее только тряпки и гулянки в голове. На молодое тело польстился, вот теперь все время и думаю, где она, с кем шляется. Живым останусь, выгоню, на что она мне коза драная? Сын был, не уберег, всю жизнь по бабам мотался, а настоящую семью не построил. Думаешь, я Маринку не узнал? Конечно, постарела, но все такая же. Хорошая она женщина, добрая, всем все прощает. А дочь, вылитая копия моей мамы, я как ее рассмотрел, едва не заплакал. Спишь?

Я промолчал, не зная, что следует говорить в таких случаях.

— Слышу, что не спишь, и знаю, меня осуждаешь. А что было делать? Жениться на ней, значит, на всю жизнь остаться участковым, и хорошо, если к пенсии получить майора! Тогда-то я считал, что карьера — самое главное в жизни, думал, вылезу наверх, и жизнь станет совсем другой. Господи, какая тоска... Маму вот вспомнил. Она для меня... Только ты все равно не поймешь, ты злой. Нет в тебе настоящей доброты. Я всё чувствую. Вот мама моя... я как Эльку увидел, будто в детство вернулся. Стоит мама и смотрит с укором: что, мол, ты, Сашок, со своей жизнью сделал! Что мне ей ответить? Сказать, что я за золотого тельца душу продал? Всё неправедно нажитое отдам, по миру с протянутой рукой буду ходить, а на чужую копейку не позарюсь!

Я начал засыпать, но еще долго слушал тихий шепот, вздохи и всхлипывания. Александр Богданович успокоился только под утро, когда начало сереть за окном небо. Когда мы встали, это был словно другой человек, так его переломала одна только бессонная ночь. Он бледно улыбнулся и попросил сварить ему крепкого кофе. К сожалению, кофе у меня не было. Я отправился в прихожую умываться, а генерал вздохнул и безропотно выпил чашку холодного чая. Потом мы с ним обсуждали наши дальнейшие действия. О том, что мне нужно сдаться в руки правосудия, Перебатько больше не говорил.

— Ну, как вы тут? — спросила, входя в комнату, Марина. — Выспались?

— Какой тут сон, всю ночь по коридору бегали какие-то люди и скандалили, я еле сдержался, чтобы не выйти, — пожаловался генерал. — Удивляюсь, как вы тут можете спать в таком шуме!

— За столько-то лет привыкли, тут всегда так, — спокойно ответила Марина.

— Я, как только освобожусь, — сказал генерал и покосился на меня, — сразу же займусь вашим квартирным вопросом. Есть сколько угодно вариантов поселить вас по-человечески. Все-таки мы не совсем чужие люди.

— А что с моей саблей? — спросил я, пока ночные раскаянья еще не выветрились из генеральской головы.

...Моя сабля, которую молодой Перебатько когда-то украл у Марины, была совершенно уникальной. Она досталась мне еще в восемнадцатом веке. По моим прикидкам, было ей никак не меньше полутора тысяч лет. Клинок был выкован из индийского коленчатого булата, ножны украшены драгоценными камнями и стоила она просто нереальных денег. Когда ее бывшие владельцы устроили на меня настоящую охоту, я спрятал ее в шкаф в Марининой прихожей за старой одеждой. Там она ее, видимо, и нашла.

— Сабля? — удивленно спросил Александр Богданович. — Какая еще сабля?

— Саша, как тебе не стыдно! — строго сказала бывшая соседка.

— Ты имеешь в виду ту самую саблю? — тотчас нашелся генерал. — Я о ней уже и думать забыл. Когда это было!

— Постарайся все-таки вспомнить, — попросил я, — она имеет для меня большую ценность.

— Большую ценность? — удивился он. — Да ты что, обычная дешевая подделка, таким цена рубль кучка. Я передал ее на хранение...

— Вспомни о маме, — посоветовал я.

Удивительно, но Перебатько смутился. Он растеряно посмотрел на Марину, но прежде чем мне ответить, спросил, где Эля.

— Пошла в магазин, — ответила она. — Так что с саблей?

— Дома она у меня, в оружейном шкафу. Я ее как туда поставил, так и забыл... Ты не думай, мне чужого не нужно, я тогда ее случайно взял. Верну в целости и сохранности.

— А вот и я, — сказала Электра, входя в комнату. — Сейчас буду вас кормить завтраком.

— Я кофе хочу, — сказал генерал. — У вас тут можно достать приличный кофе?

Пока Эля готовила в прихожей на крохотной электрической плитке завтрак, обретённый отец расспрашивал её о жизни. Я, воспользовавшись моментом, отвел Марину к окну и попросил рассказать всё, что она знает о последнем появлении в нашем времени мой жены.

— Так это когда ещё было! — удивилась она. — Ещё до Элькиного рождения. Я тогда как раз с Нееловым развелась. Слушай, Крылов, я вот никак не пойму, почему ты всё время от неё бегаешь? Алька такая душевная баба, жил бы с ней и радовался!

— Не бегаю я, совсем наоборот, никак не могу поймать. Почти год искал ее в семнадцатом веке, но так и не встретил. Мы с ней во времени почему-то постоянно расходимся. Я там, она здесь, я здесь, она неведомо где.

— Что значит неведомо где? Она сказала, чтобы ты её искал, — Марина задумалась. — Прости, не помню, ведь столько лет прошло. Но она что-то по этому поводу говорила... А ты что, правда, в семнадцатом веке был?

— Был, — подтвердил я. — Ты давай вспоминай, это для меня очень важно.

— Интересно, поди было в старину! И как там жизнь?

— Что значит «как», возьми учебник истории и прочитай. А, в общем-то, ничего хорошего: дикость, жестокость, набеги, грабеж, одним словом, смутные времена.

— Ну, у нас в России всегда смутные времена. Сейчас, что ли, многим лучше!

— Конечно лучше, даже сравнивать нельзя.

— Ну да, нельзя! Все время кого-то взрывают, стреляют, погромы, национальные волнения, короче говоря, сплошной терроризм.