Как и положено портному, он чахоточно подкашливал, источал миазмы самогонного перегара и через слово матерился. В этом, как мне показалось, он, создавая образ старинного мастерового, перепутал портного с сапожником.

— Шиться будем или как? — спросил он, ни к месту, добавив пару матерных слов.

— Будем, — согласился я.

— Тебе поддевка, а бабе сарафан?

— Мне смокинг, а даме вечернее платье, — подтвердил я. — Можно посмотреть модели?

— Это нам раз плюнуть, — небрежно ответил он и, развернул принесенный с собой экран и повесил его на стену.

— Кому сначала будем выбирать, тебе или бабе?

— Если можно, то мне, — поспешно попросил я, предполагая какое время, может занять рассматривание женских мод. — Сначала выберем мне смокинг, а потом дама...

Марфу гибкий белый экран заинтересовал, и она внимательно его осмотрела, кажется, надеясь как-то использовать для пошива платья. Но, подумав, отвергла:

— Слишком толстая холстина, будет топорщиться.

Портной ее протест проигнорировал и вывел на монитор модели смокингов. Марфа увидев человека прямо на стене, потеряла дар речи.

— Вот такой сшейте, — решил я, остановившись уже на третьей предложенной модели.

Теперь начиналось самое интересное. Портной вставил в глаз монокль и осмотрел Марфу. Свои впечатления он сформулировал одним кратким междометием: «Гм». Я его понял. Понять, что скрывается под балахоном черного сарафана и повязанным до глаз платком, можно было только при помощи рентгена. Однако уверенности портной не потерял, спросил:

— Шить будем что-нибудь подобное? У меня найдётся пара подходящих моделей.

— Что это он такое говорит? — подозрительно спросила меня Марфа.

— Интересуется, что ты хочешь сшить.

— Пусть покажет, что другие боярышни носят.

Я перевел.

— Но, у меня несколько десятков тысяч моделей! Пусть эта... пардон, не знаю, как назвать, бабушка, скажет что искать!

— Марфа, тебе, пожалуй, придется раздеться, а то он не знает какая у тебя фигура, думает, что ты старуха, — насмешливо сказал я.

— Пусть все покажет!

— Все его картинки посмотреть и недели не хватит.

Я с интересом ждал, что предпримет Марфа. Она сердито посмотрела на нас с портным, помедлила, видимо, не зная на что решиться и, вдруг, ничуть не стесняясь, сбросила с себя сарафан и размотала платок.

Я просто не учел того, что ради великой цели любая настоящая женщина не остановится ни перед чем!

— Э... — начал что-то говорить портной и замолчал. Монокль выскочил из его глазницы и закачался на шнурке, а он забыв и о нем, и об образе чахоточного пьяницы, сразу превратился в обычного молодого парня, смутился и отступил на несколько шагов.

— Теперь он видит, что я не старуха?! — гордо спросила Марфа.

Девушка, что ни говори, был чудо как хороша. Особенно теперь в мягком свете, с поднятой головой и распущенными волосами, пышными и воздушными после хороших шампуней.

— Э... — продолжил портной прерванную мысль. — Э...

Мне совсем не понравилась такая реакция на небезразличную мне модель.

— Ну, теперь вам все ясно? — спросил я. — Марфа, немедленно оденься!

— Если можно, еще чуть-чуть, я только сканирую форму, — парень так вспотел, что с носа упала капля. — Неужели это все свое, натуральное, без пластики?

— Конечно натуральное, — с непонятной гордостью подтвердил я. — Марфа, долго ты будешь копаться?!

— Я ее вижу, я чувствую, — бормотал портной, уже начиная творить образ. — Пусть она как хочет... я не предам искусство! Такая фактура...

Марфа из всего того, что говорил портной, не поняла ни слова, но впечатление, которое произвела, оценила, видимо потому одевалась в свою хламиду медленно и неохотно.

Однако портной больше не смотрел на нее, он лихорадочно нажимал маленькие кнопки на своем пульте.

— А когда одежда будет готова? — поинтересовался я.

— Скоро, сейчас пришлют образцы на примерку, — нервно ответил он.

Я только покачал головой, поражаясь такому прогрессу. Ждать пришлось действительно недолго, всего минут пятнадцать. К нам вошла Электра и внесла внушительного размера контейнер, похожий на обычный, только очень большой чемодан. Портной бросился к ней и буквально вырвал его из рук. Мне становилось все интересней.

— Раздевайтесь, — приказал он девушке, открывая крышку.

Марфа все поняла и без моего перевода, начала торопливо раздеваться, любопытным глазом заглядывая в его недра наполненные какими-то вещами. Электра не получив новых распоряжений, осталась в комнате, заинтересованная тем, что здесь происходит не меньше всех остальных.

— Сначала белье, — подавая Марфе нечто совершенно невесомое и эфемерное, приказал портной.

Она взяла это в руки, удивленно смотрела, явно не зная, что делать дальше.

— Я помогу, — вызвалась Электра. — Мужчинам лучше не смотреть!

Легко сказать, не смотреть, когда происходящее так захватывающе увлекательно! Однако она была права, и мы с портным отошли к окну.

— Первый раз мне встречается такая совершенная модель, — тихо сказал мне портной, задумчиво водя пальцем по оконному стеклу. Он уже и думать забыл о своих фиглярских штучках, а сантиметр скомкал и засунул в карман.

Я невольно оглянулся на Марфу, пытаясь понять, что такое замечательное он в ней увидел. Фигура у нее и правда была отменная, но ничего особенного я в ней не находил.

— Подумать только, я даже не предполагал, что мне встретиться такая идеальная гармония!

Электра уже помогла Марфе надеть самые ответственные части белья. Теперь, когда на ней появились элементы одежды, мне показалось, что в девушке что-то изменилось, она стала как будто выше и стройнее.

— А что с моим смокингом? — спросил я.

— Готов, — ответил он, — мужская одежда самое простое. Все там в контейнере...

— А туфли! — вдруг вспомнил я.

— Какие туфли?

— У меня нет обуви, смокинг вряд ли сочетается с этим, — показал я на свои опорки.

— Обувь тоже быстро, — ответил он. — А кто шил ваше платье?

— Не знаю, мне камзол достался от одного, — я едва не сказал «разбойника», но успел поправиться, — знакомого. Посмотрите, настоящая ручная работа!

— Вас обманули, — усмехнулся он, — это не более чем искусная стилизация. Поверьте, уж я-то знаю толк в таких вещах!

— Да? Может быть, может быть, — ушел я от спора. — А что, теперь многое стилизуется?

— Многое? — переспросил он. — Да, практически всё. Вы, что сами не знаете?

— Так что и это всё не настоящее? — спросил я, трогая мраморные откосы окна, украшенные тонкой резьбой.

— Конечно. Здешние господа богатые люди, их предки стояли у истоков нашей государственности и оставили после себя огромное состояние, но даже они не в состоянии отделывать дома настоящим мрамором.

— Значит дворец, колонны, картины — подделка?

Портной смутился, посмотрел на меня красноречивым взглядом, потом усмехнулся и пожал плечами.

— Я не строитель, откуда мне знать, возможно, здесь действительно все настоящие...

— Понял, — начал я, но договорить не успел, нас окликнула Электра:

— Теперь можно смотреть!

Мы обернулись...

Прием был назначен на семь часов вечера. У нас еще оказалось немного времени отдохнуть и привести нервы в порядок. За полчаса до назначенного времени, мы начали одеваться. Марфа от своего платья была на седьмом небе. Топиться в омуте она раздумала и от головного платка отказалась с необыкновенной легкостью.

Уже перед самым выходом у меня мелькнула крамольная мысль.

— Пожалуй, мы пойдем туда не просто так, а в шубах, — сказал я.

— Что бы я на такое шубу надела! — возмутилась Марфа.

— Ты обещала слушаться меня во все, вот и слушайся, — решительно сказал я. — Мы теперь посмотрим, кто здесь грязный мужик и страшная баба!

Оказывается давешний разговор хозяев меня задел. Да и кого бы такое уничижительное отношение ни обидело?