— Тошкин, хватит болеть, — едва переступив порог, объявила я.
Квартира ответила напряженной тишиной, которая бывает, когда все прячутся, а некто идет искать. Ужасные подозрения закрались в мою душу. В доме были посторонние — ими пахло, их вещи лезли в глаза: у зеркала стояли кроссовки, на вешалке болталась куртка. Я мысленно поздравила себя еще с одним жильцом. Теперь в моей квартире будет жить не только прошлый, настоящий, но также и будущий, то есть потенциальный муж. Впрочем, неужели Миша успел переодеться?
— Тошкин, у нас что, гости? — последний раз громко спросила я и на цыпочках пробралась в темную спальню.
Здесь меня ожидало небольшое, интеллигентного вида разочарование — симпатичная женщина с лицом Карла Брюллова, задумывающего картину «Последний день Помпеи». Еще минута, и Тошкин был бы убит или использован по назначению. На всякий случай, исключительно из деликатности, я прислушалась. В комнате было тихо. И страшно. Жив ли вообще мой больной муж? Или меня решили дискредитировать по программе Кривенцова-младшего?
— Ты уже вернулась? — из-за поворота на кухню раздался ехидно-благородный голос Аглаиды Карповны. — Быстро!
А как она-то быстро! И главное — как ни в чем не бывало. Старая сводня. Благо, я не была приучена скандалить при посторонних мумиях, а потому вежливо сказала:
— Долой шпионов, двурушников и соглашателей.
— А это Дина. Она хотела с кем-нибудь из вас поговорить… Дима в таком состоянии, вот я и посоветовала тебя. Мы же не знали, что у тебя сегодня тренировка, — усмехнулась Аглаида Карповна и поставила на тумбочку чашку с горячим молоком.
— Очень приятно, — сказала я Дине. — А что она делает в постели моего мужа?
— Жду, — прошелестела гостья.
— Она, между прочим, Анина учительница по русскому языку, — назидательно сказала Аглаида Карповна и гордо удалилась в Яшину комнату, очевидно, чтобы пометить колоду для будущих ночных баталий.
— Да, — подтвердила Дина и наконец взглянула на меня то ли открыто, то ли враждебно.
Новое — это хорошо забытое старое. А посещение родителей на дому — это перспективная форма работы педагогического коллектива. Теперь учительница спокойно может осмотреть жилище, прикинуть среднемесячный доход и указать перстом на понравившуюся ей вещь. Надеюсь, это будет не Тошкин, остальным своим богатством я готова была пожертвовать.
— Выбирайте, — радушно предложила я, раздумывая, стоит ли ей показывать секонд-хэнд из моего гардероба.
В принципе, размер должен был подойти. Настойчивая учительница была хороша собой. Если бы она почаще брила ноги, я с удовольствием расплатилась бы за пять по русскому чудесной короткой кожаной юбкой.
— Он, — Дина кивнула на спящего Тошкина, который, по моему разумению, уже давно притворялся, — все неправильно понял.
— Это его излюбленная манера. Если он чего-то по-настоящему не хочет, — подтвердила я, а Тошкин одобрительно заурчал.
Дина вдруг решительно поднялась, явила мне гордую осанку, среднюю длину красивых рыжих волос и способность к нетрадиционным методам лечения.
— Мы все по уши завязли в этом деле. И по-родственному, и так. Если у вас нет никаких планов, идемте ко мне. Аглаида сказала, что только вы имеете влияние на Тошкина…
Муж застонал, демонстрируя окружающим, что даже во сне он держит ситуацию под контролем. Азбука симулянта Тошкина несколько отличалась от аналогичного варианта старика Морзе. Три похрюкивания и три повизгивания означали, видимо, сигнал SOS.
— Я обязательно передам твои пожелания Яше. Но сейчас он в магазине, а мы пошли.
В основном осваивать еще более перспективный способ выкачивания денег у несчастных, грезящих о похвальном листе родителей. Теперь я присмотрю, чего не хватает в квартире учительницы, и мы дружно побежим делать «шопинг», как теперь стало модно говорить. Хотя возможен и бартер. Я, например, за прошлые заслуги могу пристроить одного студента в академию с проносом денег мимо кассы.
— Дина, вы хотите стать менеджером непроизводственной сферы? — в лоб спросила я на пороге ее квартиры. — Главное качество у вас уже есть.
— Да? — Она удивленно приподняла брови, и, лицо ее стало детским и почти совсем не испорченным. — Осторожно, веник!
— Физическая привлекательность, — пробормотала я и удивилась художественным вкусам хозяйки жилища.
Помимо веника, бросающегося под ноги любому входящему, на пороге были представлены восковые свечи в блюдце от имевшегося в каждом доме сервиза в горошек, которым выдавали зарплату трудящимся керамического завода. Десять иголок-цыганок, вколотых в косяк двери по бразильской системе, на вешалке гардероба возлежал пучок травы, судя по запаху чабреца, зеркало было украшено выполненной черной тушью для ресниц надписью на китайском языке, а на стенах в прихожей странной жирной смесью любовно выведены перевернутые кресты. Для полноты картины не хватало портрета сатаны, парочки трупов, лучше расчлененных, и залежавшихся по случаю весны вампиров… Во всяком случае, мне стало совершенно ясно, что менеджером непроизводственной сферы Дина быть не хотела.
— Теперь вы все поняли, — сказала она как-то грустно и отрешенно…
— Да, — ответила я, — надеюсь, что Тошкин воспрянет от сна и не даст меня в обиду. Если вам нужна свежая кровь, то у меня есть знакомства на станции переливания. Жертвой, извините, пока быть не могу, дела. — Я шагнула назад, рассчитывая, если что, банально позвать на помощь.
— Проходите, теперь у меня уже не страшно. — Дина улыбнулась и попыталась взять меня за руку.
Угу, все начинается с малого — сначала рука, потом нежные объятия, в результате у меня вырастут ужасные передние зубы, и прощай фарфоровый труд стоматолога из Санкт-Петербурга.
— Давайте поговорим здесь, — предложила я.
— Как хотите. — Она пожала плечами и села прямо на пол, скрестив ноги по системе индийских богов. Я тоже могла бы так сложиться, но разложиться без посторонней помощи, увы, нет.
Успешно миновав ловушку, я скромно присела на корточки.
— У нас очень жестокая конкуренция, — снова как-то грустно сказала Дина, обводя тоскливым взглядом свои художественные экзерсисы.
— Это как раз понятно, — согласилась я. И конкуренция жестокая, и идеал светлый, и возможности — неограниченные, и тема довольно избитая со времен Фауста и раньше. Но человеческие жертвоприношения — это все-таки моветон. — Продолжайте…
— Женщинам в нашей стране живется куда хуже, чем самым плохим мужчинам, — вяло сообщила Дина, надеясь на мою сознательность. К сожалению, я имела счастье поучаствовать в воплощении идеи освобождения женщины, и ничего хорошего из этого не вышло. — И ваш муж все неправильно понял. — Она сделала страшные глаза, набрала полную грудь воздуха и решительно закончила: — Я обо всем догадалась! Это не Гена… Это она… конкуренция…
Все ясно. Значит, существуют две параллельные организации, которые вызвали друг друга на социалистическое соревнование. Кто больше кого пожертвует. Команда, в которой играла Дина, видимо, набрала пока меньше очков, ограничиваясь скромным втыканием иголок в жилища граждан.
— А те, другие, взялись за дело круче… истребляют нас, — подтвердила мою догадку Дина и замерла в оцепенении. — Вот, пожалуйста. Еще одна новая метка — опять перевернутый крест… Кто-то входит в мой дом и угрожает. Я и батюшку уже приводила, и молебен отстояла. Нет, я убью, я все-таки убью…
Ноги занемели, спина заныла, кровь циркулировала только до малого таза и обратно. Мне было вредно так сидеть. Стройная версия рухнула, но при хорошем питании я могла бы придумать десяток новых.
Сатанизм, кажется, отпал. Кривенцов тоже. Оставались любовники, обиженные жены, разведка и контрразведка, преступления перед человечеством и мелкое вымогательство. Красивая Дина могла поучаствовать сразу везде.
— Так кого, извините за навязчивость, истребляют? — спросила я, прихлебывая бергамотовый чай, от которого у меня сразу начиналась изжога.
— Нас, — уныло сказала Дина. — Посетительниц брачного международного агентства. Очень, очень жесткая конкуренция. На днях должен приехать американец — сразу по нескольким адресам, чтобы на месте выбрать. К Вале Онуфриевой тоже. И ко мне… Еще месяц назад было решено. Мы очередь установили. Честную… И вот. Кто-то рисует мне кресты. Валю вообще убили… Разве так можно? — Она подняла на меня светлые, почти янтарные глаза и два раза моргнула ресницами.
