— Вот и хорошо, что вы к нам, товарищи Ян и Каспар! — Езуп всегда обращался к ним несколько официально, считая, что это свидетельствует о его самостоятельности и серьезности. Однако, увидев, что его улыбка не вызывает ответной, он присмирел. Каспар же, что называется, «без примерки», сразу взялся за Езупа:

— Что за двор у тебя? Помойная яма... Такой двор был на твоем хуторе? К нам же соседи приедут — и не стыдно тебе будет показывать все это, черт тебя возьми?

Ян, насупившись, молчал, а Каспар, находя все новые непорядки, горячился:

— Тут не место кормовой картошке! У тебя есть погреб, почему она валяется на дворе?

— Вчера только привезли, ссыпать не успели, — оправдывался Юрканс.

— И дверь поставить не успели? — показал Круминь на раскрытый хлев и валявшуюся рядом дверь, снятую с петель.

— Некому у нас это сделать, — пытался выкрутиться Езуп.

— Няньку тебе приставить, чтобы штаны подвязывала? — кипятился Круминь. — Дитя, а?

Еще больше обозлился Каспар в хлеву, когда увидел пустой загородку, где обычно стоял йоркшир Славный.

— Где боров?

— Захворал...

— С чего бы это?

— Ветеринар приедет — скажет. Откуда мне знать?

— Под суд... под суд отдам, если что случится! Попомни мое слово! — с лицом, налившимся кровью, кричал Каспар.

— Да ты на него не ори, — спокойно посоветовал Лайзан, — ты просто скажи ему, что если через два дня на ферме не будет наведен порядок да еще если свиньи будут пропадать, то мы хорошенько подумаем, что нам с ним делать.

И, обратившись к Юркансу, добавил:

— Помни, Езуп, тебе доверили... А ты что делаешь?

— Да я ли не стараюсь, товарищи?.. Ну, может, чего недоглядел, так уж сразу под суд... У меня же маленькие дети... Разве можно так советского человека? Вы сначала проверьте, виноват ли я. Вот ветеринар скажет, что случилось...

В этот момент подошел ветеринар Зеелде. Он сказал, что уже осмотрел Славного, что хряк просто немного приболел и ему ничего не угрожает.

— Вот! А вы меня под суд хотели! — упрекнул, едва не всхлипывая от обиды, Езуп Юрканс.

— Все равно я ему не верю, — сказал Каспару Лайзан, когда они уже уходили с фермы.

Лайзан ушел обедать. А Каспар Круминь, занятый делами, только под вечер вернулся домой. Его сразу обступили дети. Было их шестеро — три дочери и три сына, самой старшей девочке шел четырнадцатый год. Каспар сидел в углу за столом и с аппетитом ел жаренную на сале картошку. Маленького Томаса он держал на коленях, а двое постарше сидели рядом, выжидая, что, может быть, и до них дойдет черед.

— Да не приставайте вы!.. Дайте отцу хоть поесть, — ворчала с постели на детишек больная Аустра.

Каспар вздохнул. Не везет ему в жизни. Вот уже который год как болеет жена, и сколько ни привозил он докторов, все бесполезно. А дома без хозяйки — беда. Все хозяйство ложилось на плечи четырнадцатилетней Визмы, малыши оставались почти без присмотра. Хоть бы он сам почаще приезжал домой, но где уж там, ему едва хватало времени, чтобы забежать перекусить.

Кончив обедать, Каспар несмело прошел в боковушку к жене. Она лежала на подушках с высоко приподнятой головой. Худое лицо ее было бледно, с зеленоватым оттенком. Глубоко запавшие глаза мягко светились и как бы просили сочувствия, черные волосы, аккуратно причесанные, еще больше подчеркивали ее беспомощное стремление выглядеть привлекательнее даже во время болезни. Каспар сел около постели на табуретку и взял Аустру за руку.

— Ну, как сегодня, мать?

Аустра чувствовала себя плохо, ей было тяжело дышать, но она не хотела беспокоить Каспара и попыталась через силу улыбнуться.

— А знаешь, мне легче... Так мне кажется!

— Может, в больницу тебя отвезти, Аустра?

— Нет, нет, ни в какую больницу я не хочу. Я поправлюсь... А ты о себе заботься, Каспар, — она положила свою худую руку на его колено, — ради детей побереги себя!

И как Аустра ни пыталась сдержаться, непрошеная слеза скатилась из-под ресниц и побежала по сухой щеке...

С тяжелым сердцем вышел Каспар от жены.

Алесю не спалось. Он проснулся, когда едва обозначился рассвет, и, сколько ни ворочался, уснуть уже не мог. Сколько забот сразу! Хорошо, что есть постановление собрания о строительстве. Но еще не выделены на это средства, а главное — нет материалов. Время же не терпит. Нужно все находить и начинать работу. Сами просили, чтобы ускорить составление проекта строительства. И вот уже приехали: инженер-проектировщик Борис Васильевич Березинец, два топографа-геодезиста — Зина Малькова и Миша Грабовский, геолог Андрей Костюченко. Они готовы сразу взяться за дело, а тут не только ничего не организовано, но даже едва нашли место, где разместить приезжих. Спасибо еще, что Якуб Панасович пошел навстречу: отвел два класса в школе, пустовавшей во время летних каникул.

Алесь встал и, чтобы никого не потревожить, осторожненько открыв дверь, вышел на улицу. В огороде возле сарая солнце посеребрило росу на огуречных грядках, от земли поднимался едва заметный пар. Голуби под крышей вели свою тихую и ласковую воркотню. С озера повеял свежий, легкий ветерок, невидимыми пальцами перебирал листья рябины. Все это несколько успокоило Алеся. Он вышел на дорогу и направился в сторону колхозной канцелярии, на край села. Хаты уже оживали. Скрипели журавли колодцев, звонкие детские голоса доносились сквозь распахнутые окна. То из одной, то из другой калитки выходили люди, спешили на работу. В летнюю пору село просыпается рано, и Алесь решил, что колхозная канцелярия уже открыта. А может быть, уже на ногах и приезжие? Но когда проходил мимо школы, зайти не решился — неудобно будить малознакомых людей в такую рань... Не решился окликнуть и Якуба Панасовича, который уже копался на грядках небольшого школьного участка. Как будто ничего не произошло за эти годы! Алесь, сколько помнит, всегда видел летом знакомую фигуру учителя, согнутую вот так же над грядками. Якуб Панасович упорно приучал своих учеников любить землю и работать на ней, не случайно многие из них по окончании школы шли учиться на агрономов и садоводов. И во время каникул многие из его учеников приходили сюда, чтобы поработать вместе с учителем.

Алесь подходил к колхозной канцелярии. Это была посеревшая от дождей, но еще крепкая пятистенка. Сруб ее остался от осадника, который сбежал куда-то в тридцать девятом году, когда пришла Красная Армия. В одной половине пятистенки стояли столы председателя правления и счетовода, в другой помещался красный уголок. В канцелярии Алесь застал неизменного счетовода Павлюка Ярошку, который сидел, склонившись над бумагами, и кладовщика Мартына Барковского. Алесь вошел так тихо, что они не сразу заметили его, увлеченные спором. Ярошка со злостью тыкал пальцем в какую-то бумажку, у Барковского вспотела лысина и выступили красные пятна на щеках. Вид канцелярии не понравился Алесю: столы были не прибраны, на стене висел засиженный мухами лист бумаги — это был график работы бригад, тут же наклеено несколько обязательных постановлений райисполкома, порыжевших от времени и уже никому не нужных.

Алесь поздоровался. Барковский, пробубнив что-то, уткнулся в свою засаленную записную книжку, а Павлюк Ярошка поспешно поднялся из-за стола и вышел навстречу Алесю. Веснушчатое лицо его с бородавкой на щеке сразу засияло неподдельной радостью.

— Хорошо, что зашел к нам, товарищ Иванюта. Нашего полку прибыло. Надо мне поговорить с тобой о клубных делах.

Счетовод Ярошка был завзятым организатором самодеятельности и отдавал драмкружку немало времени. Алесь знал об артистических увлечениях старого товарища и добродушно усмехнулся:

— Мне, Павлюк, надо со своей работой справляться. А ты меня не туда запрягаешь!

Павлюк сразу насупился. Он махнул рукой и, словно считая разговор оконченным, присел за стол. Снова накинулся на Барковского:

— Вот у тебя тут записано, что ты на мельнице принял две тонны муки. А вот тебе справка мельника Шаплыки, что он сдал тебе две тонны пятнадцать килограммов. Где они?