Испытывал замешательство и Алесь. Несмотря на то что он долго жил в столице, теперь, когда окунулся в этот человеческий муравейник, его начала одолевать робость. «Видно, нелегко здесь будет добиться своего», — начал сомневаться он.

Но вышло как раз наоборот. Когда он обратился за разъяснением к дежурной и рассказал, кто он и по каким делам приехал, она позвонила в приемную, и помощник председателя Совета Министров сразу попросил его зайти. Поднявшись на второй этаж, Алесь очутился в большой комнате, где за столом уже сидели несколько человек, ожидавших вызова. На столе лежали газеты. Алесь развернул «Звезду». Сначала он внимательно пробегал убористые колонки текста, время от времени поглядывая на тяжелую, обитую кожей дверь кабинета, но затем чуть не вскочил — в маленькой заметке сообщалось, что латыши, литовцы и белорусы решили строить сообща станцию на озере Долгом и собираются назвать ее «Дружба народов». Он не помнил, чтобы кто-либо на сходке говорил о таком названии, может быть, его даже сам корреспондент придумал, но название ему понравилось. Что же касается заметки, то она несколько обидела его своей краткостью: как можно вот так, в несколько строк, сообщать о большом деле, которое должно изменить судьбу трех колхозов, судьбу многих самых разных людей?

И когда помощник пригласил его войти, он даже вздрогнул от неожиданности. Присутствующие удивленно переглянулись, не понимая его замешательства.

В большом кабинете со стенами, отделанными под дуб, из-за стола навстречу ему поднялся председатель Совета Министров. Одет он был в светлый костюм, на лацкане которого ярко алел значок депутата. Сквозь раскрытые окна падали лучи солнца, освещая на противоположной стене кабинета большую карту республики. И хотя все здесь дышало спокойствием и уверенностью, на лице председателя Алесь прочел явную озабоченность.

Поздоровавшись, председатель указал Алесю на кресло и пригласил садиться.

— Значит, гидростанцию собрались строить?

— По этому делу я и пришел к вам, — ответил Алесь, удивленный, что разговор начался так легко и просто, совсем не так, как он представлял себе прежде.

— Знаю... слыхал... Тут уже из райкома и обкома звонили, да и в газете сообщают... Это что же, по решению всех колхозников или подсказал кто?

— Нет! Сами! Вот и документы, — вытаскивая из кармана бумаги, ответил Алесь. — Постановление общего собрания...

— Что ж, посмотрим ваши документы, — усмехнулся председатель и быстро пробежал постановление и письмо межколхозного совета. — Хорошее дело! Неплохое решение! — сказал он. — Вот что, товарищ Иванюта, — и острые карие глаза председателя вопросительно глянули на Алеся, — дело вы задумали большое и нужное, а хорошо ли, дружно ли живете?

— Если бы мы не дружили, так навряд ли договорились бы, — уверенно ответил Алесь.

— Ну, раз уж вам доверили такое строительство, то расскажите, пожалуйста, как думаете строить.

Алесю пришлось рассказать все. Когда он кончил, председатель, внимательно слушавший его, сказал:

— Мы сегодня должны решить с вами одно: что сделают сами колхозники и в чем должно помочь государство. Что вы скажете по этому поводу, товарищ Иванюта?

В это время подали чай, и разговор приобрел характер дружеской беседы.

— Мне кажется, товарищ председатель, что мы сделаем все, — есть у нас для этого и силы и желание. Но есть и просьба: дайте нам кредит на десять лет, а главное — помогите машинами. — Подождав, Алесь повторил: — Лес, камень, черепица, кирпич — все это у нас есть... Нужны кредит и машины...

— Это мы можем сделать, — подумав минутку, сказал председатель. — Но ведь гидростанцию строят три колхоза разных республик, значит и они вам помогут. — И он поднял трубку телефона.

Алесь сидел и внимательно наблюдал за тем, как председатель разговаривает с Вильнюсом и Ригой. И хотя он не слышал, о чем именно шла речь на другом конце провода, но по отдельным словам и общему тону мог составить представление, что все складывается хорошо для дела. Закончив разговор, председатель сказал:

— Кланяются вам товарищи ваши из Вильнюса и Риги. Ничего не скажешь, дружно вы взялись! Сразу и единым фронтом наступаете... Ну что ж, обсудим сегодня вашу просьбу и все, что можно, сделаем.

В кабинет вошел начальник Белсельэлектро. Видимо, он был вызван раньше.

— Берите-ка все это, товарищ Лапо! — передал ему председатель бумаги. — Подготовьте проект постановления и обдумайте, как помочь делу. А вы, товарищ Иванюта, подождите до завтра. Номер в гостинице имеете?

— Имею, — покривил душой Алесь. — От всех наших колхозников заранее благодарю вас за помощь.

— Кланяйтесь им от нас, — сказал на прощание председатель.

Начальник Белсельэлектро привез Алеся к себе. Небольшой его кабинет был увешан снимками и чертежами сельских электростанций.

— Давайте подумаем, — предложил Лапо. — Проект решения я подготовлю, думаю, что и за решением дело не станет. А вот расскажите-ка, как там дела у геодезистов Березинца?

— Все данные готовы, все зависит теперь от проектировщиков.

— А когда, по-вашему, будет закончен проект электростанции?

— Не позднее сентября. В основном, насколько я понимаю, проектировщики будут исходить из типовых образцов, а нам очень важно приступить к работе, мы многое успели бы сделать до заморозков.

— Ну что ж, товарищ Иванюта, Березинец — инженер дельный. Передайте ему, чтобы быстрее ехал сюда. А с материалами у вас как? Кое-что уже заготовлено, думаю, что задержки с этим не будет. Котлован копать будете?

— Хотелось бы с помощью тола. Это ускорит дело.

— Это неплохо. Но с подрывниками договаривайтесь на месте. А какой тип станции предлагает Березинец?

— Об этом мы советовались не раз. Вот какой! — И Алесь показал Лапо на рисунок станции, висевший на стене.

— Ну что ж, хорошо... Идите отдыхайте, а завтра приходите за решением.

Алесь попрощался и вышел на улицу. Он был доволен, что все так хорошо сложилось, даже, признаться по правде, испытывал некоторую гордость за самого себя. И, как всегда в таких случаях, ему хотелось с кем-нибудь договорить. Вот если бы здесь была Анежка...

«Напишу-ка я ей письмо, — решил он. — Пусть знает, что я думал о ней и тут, а заодно и объясню свое отношение к ней. На бумаге это сделать легче...»

Он сел за письмо в большом зале Главного почтамта.

Несколько раз он брался за перо, выводил строку, перечеркивал ее, а затем комкал бумагу. Дошло до того, что бумагу пришлось покупать еще раз, и молоденькая служащая почты хитровато усмехнулась ему вслед, догадываясь, очевидно, что с ним происходит.

Наконец все было преодолено — письмо написано и уложено в конверт. «Дойдет раньше, чем приеду, и, во всяком случае, раньше, чем попаду в «Пергале», — прикидывал он. — И пускай она знает теперь обо всем...» Он решительно подошел к ящику, но в последний момент его одолели сомнения: «А так ли я написал, как следовало, правильный ли нашел тон?.. Подумаю немного, ящик есть и на улице...»

Алесь несколько раз прошелся по тротуару, перебирая в памяти каждую строчку письма. «А что, если она обидится и прекратит знакомство со мной? Надо было хоть в шутку сказать перед отъездом, что напишу… Э, подумаешь! Каждой девчине, наверное, приятно получить письмо от хлопца... Так-то так, а вдруг попадет это послание в руки родителей? Трудно и представить, что тогда начнется... Ну, а начнется, так что? Рано или поздно, а этого не миновать. Э, будь что будет!» — И Алесь наконец опустил письмо в ящик.

Но и после этого беспокойство не оставляло его. Он даже вернулся к ящику и подумал: не попытаться ли достать письмо? Но это было невозможно — из железной щели на него глянула таинственная темнота, и даже уголка конверта не было видно. Алесь махнул рукой и пошел в парк.

За Свислочью, в парке имени Горького, он присел на скамейке в любимом им уголке. Это была сосновая горка неподалеку от велотрека, и прежде он сюда не раз приходил во время подготовки к экзаменам. Здесь было сравнительно тихо. Нравилось ему это местечко тем, что напоминало собой рощу около озера Долгого.