– А ты тоже поприсутствуй и посмотри на своего малыша, – издевательски сказал он девушке. – Раздевайся, – приказал он Андрею. – А вы все смотрите, как он будет отрабатывать за двоих. Бить будем по очереди, – обратился он к молодому человеку.

Растерянный парень мотал головой.

– Раздевайся, раздевайся, – требовал Неверов. – Портки тоже снимай. Будешь голым стоять и принимать от нас двоих подарки.

Андрей взглянул на Настю, которая зажала рот руками и отвернулась.

Урядник привязал руки Андрея к столбу и похлопал его по голым бедрам ладонью.

– Держись теперь, – проговорил он, отходя в сторону. – Барин предателей не терпит.

– Пошел вон, – задрожал голос Андрея, и юноша зажмурил глаза.

Первый удар плетью пришелся сразу по всей спине, на которой выступила красная полоса.

Андрей сжал зубы, стараясь не произнести ни звука. Он повернул голову назад, чтобы увидеть Настю, но она отвернулась, ее бил озноб.

Неверов передал хлыст парню.

– Твоя очередь, – сказал барин.

Парень упрямо качал головой.

– Сейчас встанешь рядом, – предупредил Неверов.

– Ваше превосходительство, это же ваш самый близкий помощник, – промолвил молодой крестьянин.

– Вот поэтому он и должен знать своего хозяина, раз близкий. Бери хлыст и вдарь, как следует.

Андрей снова зажмурил глаза, ожидая очередной удар.

Неожиданно за спиной раздался требовательный голос Елизаветы:

– Ты в своем ли уме, Николай Степанович? – сурово спросила она.

Андрей обернулся.

– Тебе, братец, пить нельзя, у тебя крышу сносит. Приглядел парня, так наслаждайся. За что ты его тут порешь?

– За измену, – коротко ответил Неверов.

– Оставь парня. Он тут ни при чем, – потребовала она и подошла к дрожащему от боли Андрею. – Ты, придурок, быстро развяжи его, – обрушилась она на урядника. – Я бы сама лучше тебя выпорола, чем этого молодого человека. Ты же такая сволочь. Быстро развяжи и вон с моих глаз!

Елизавета встала перед недоумевающим барином и сурово взглянула ему в глаза.

– Если выбрал себе забаву, так береги ее, а не пори. У тебя война совсем башку снесла?

Неверов отошел в сторону и растерянно посматривал на сестру, которая решительно определяла обстановку. Елизавета подошла вплотную к брату и пристально на него посмотрела.

– Да, видно, ты контуженный на всю голову, – прошептала старуха. – Видишь, парень к тебе со всей душой, а ты, сукин сын, его плетью. Совсем рассудок потерял?

– Прости, сестра, – прошептал Неверов.

– Не у меня прощения должен просить, а у этого мальца. Ты в своем уме? Что тут творишь, дурак?

– Прости.

– Иди и проспись малость. Совсем разум потерял. Настя, иди сюда, – позвала она девушку. – Развяжи его, и я предоставлю вам место, чтобы ты могла привести этого мальчугана в порядок. Хоть я и стара, но не позволю творить беспредел в имении при своей жизни.

Настя растерялась от таких слов, посмотрела в сторону привязанного голого молодого человека и пошатнулась, заметив на его спине кровоточащую полосу от удара хлыстом.

– Иди, я тебе приказываю, – потребовала Елизавета. – Забери его вещи и следуй за Егором. Егор, отведи их в сарай, где сено. Пусть парень придет в себя, а ты, Николай Степанович, не тревожь их до утра. Это мой приказ. Ты, барин, следуй за мной и немедленно ложись спать. Вы, олухи, немедленно по своим местам, и не дай бог, если мне доложат, что вы бездельничаете – сама выпорю. Тут уж я жалеть никого не стану.

Андрей, сжавшись, сидел в углу сарая. Он краснел, когда Настя на него поглядывала, и отводил в сторону глаза.

– Оденься, – сказала она и протянула ему вещи. – Тебе было больно?

– Нет, нисколько, – ответил Андрей и поморщился.

– Ты мне не ври, я все видела.

– Нечего на меня смотреть. Тебе это было интересно?

– Мне было тебя жалко.

Андрей промолчал, но покачал головой.

– Как у тебя такое получилось, что ты сошелся с барином? Однажды мне Елизавета рассказывала, что он беспощадный человек. Он ни перед чем не остановится. А когда выпьет, совсем с ума сходит.

– Мне такое никто не говорил.

– Поэтому я тебе и говорю. Наш барин сумасшедший.

– Смотри, договоришься, – предупредил Андрей. – Здесь кругом одни уши. Эта тварь, урядник, один чего стоит.

– Влип я, Настя, – признался Андрей. – Как я смогу отвергнуть своего хозяина? Мы все под ним ходим.

Андрей оделся и взглянул на девушку.

– Спина болит? – спросила она.

– Болит.

– Я сейчас приду. – Настя встала и направилась к двери.

– Ты куда?

– Сиди здесь, я к Елизавете. Она, хоть бабка и старая, но при мозгах. Попрошу у нее какое-нибудь лекарство и буду тебя лечить.

Андрей промолчал, чувствуя, как горит у него спина.

Настя вернулась нескоро, но принесла с собой бутылек с йодом и вату.

– Снимай свою барскую рубашку, – сказала она.

Андрей начал снимать рубашку, морщась от боли, встал перед Настей.

– Ложись на сено, тут удобно. Стоять не гоже Терпеть можешь?

– Могу. От тебя я все вытерплю.

Настя улыбнулась.

– Тогда терпи, – сказала она и стала обрабатывать длинную кровоточащую полосу на спине.

Андрей сжал зубы от невыносимой боли, но не произнес ни звука.

Она смазала ему спину и опустила руки на его плечи, поцеловала в шею.

– Ты терпеливый, – прошептала она.

Андрей повернул голову в ее сторону и улыбнулся.

– Что ты со мной возишься? Нужен я тебе?

– Нужен, – прошептала она. – Очень нужен. Ты настоящий.

– Я барский холуй, – дрожал голос молодого человека.

– Не ври. Ты настоящий. Никогда со мной такого не было, а тут я увидела тебя и не могу прийти в себя до сих пор.

– Зря ты все это, – вздохнул Андрей. – Я не принадлежу теперь ни кому, только барину.

– Ты говоришь неправду, – возразила Настя. – Ты хороший, и я тебя, по-моему, уже никогда не оставлю.

Андрей надел рубашку и повернулся к девушке.

– Я предал всех крестьян, которые страдают в этом имении. Я поддонок.

– Что ты говоришь, Андрей? Ты не прав. Хочешь, я скажу о тебе, что думаю?

– Нет.

– А я хочу сказать, – настаивала Настя.

– Я о себе ничего хорошего не услышу. Теперь мою мать и меня все будут презирать. Я сбегу, и никто меня не найдет.

– Дурачок ты. Никуда сбегать не надо. Здесь твоя мать, твой дом…. Здесь я.

Андрей взглянул девушке в глаза.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что слышал. Я тебя за эти сутки до того изучила, что влюбилась до самой смерти.

– Ты же ненормальная. В бане видела голым, потом у столба…. Я опустился ниже земли.

– Вот за это короткое время я и влюбилась. Ты не против?

– Я?

– Да, ты.

Андрей растерянно посмотрел на девушку.

– Ты знаешь, порой я ненавижу себя только за то, что когда-то попался на глаза барину. Что он во мне тогда нашел, не знаю…

– Но ты еще попался на глаза и мне. – Настя протянула к нему руки. – Теперь ты здесь, а я рядом.

– В этом, наверное, была моя ошибка, – признался Андрей. – Вечно я куда-нибудь влезу.

Девушка улыбнулась, потянулась к молодому человеку и прижалась к его груди.

– У тебя так сильно стучит сердце, – прислушалась она. – Что с тобой?

– Не знаю. Наверное, так иногда бывает.

Андрей прижал Настю к себе и осторожно повернул в ее сторону голову.

– Ты хороший, – прошептала она.

– Я?

– Ты. Прости меня, если я что-то делаю не так. – Настя потянула к нему свои губы. – Поцелуй меня.

Андрей припал к ее губам и неумело поцеловал.

– Спасибо, – снова прошептала она и закрыла глаза.

– Знаешь, со мной такого никогда не было, – признался Андрей. – Во мне все перевернулось в одно мгновенье. Ты не против, если я тебя еще раз поцелую?

Настя закрыла глаза и подставила лицо.

– Я не против, только не останавливайся.

Андрей стал одаривать ее поцелуями и постепенно приходил в возбуждение. Его руки сами потянулись к ее одежде и начали медленно раздевать девушку. Настя не сопротивлялась, осторожно прижимая к себе молодого человека.