Поскольку место на полках освободилось для очередных опытных образцов, негоже ему пустовать. Сегодня мы проверяем экранирующие свойства… воды! Что может быть логичнее, если именно вода лучше всего блокирует магию. Второй светильник поместим в кастрюлю с живительной влагой. Позже попробую соленую воду – вдруг она еще лучше действует, пока довольствуюсь обычной водопроводной. Не «Аквалайф» же тратить, по семьдесят рублей за бутыль! Спекулянты, совести у них нет.
Инженерное чутье, внезапно проснувшееся во мне, подсказало, что лучше поместить одну кастрюлю внутрь другой, тогда она будет со всех сторон окружена водой. А чтобы не всплывала, согласно закону Архимеда, на дно уложен блин от гантели. Поверх крышки будет помещена грелка, наполненная водой. Инженерный талант на время иссяк – приходится довольствоваться обычной смекалкой.
Мысль использовать гантель по прямому назначению, для занятий спортом, отмел как несвоевременную. Я и так похудел на пару килограммов с этими путешествиями – вполне достаточно для начала.
И третья научная надежда сезона – ледовый экран! С этим никаких трудностей. Сумка-термос наполняется замороженными бутылками, а внутрь, в самую середину, помещается коробка с инопланетным светильником.
Ну что, пора открывать портал и загружать образцы.
– …Не прошло и полгода, объявился! Где опять пропадал?
– И тебе не хворать, компаньон. На Алтае рыбу ловил. – Зря я, что ли, рыболовное алиби на видео заснял.
– Зигмунд Фрейд обязательно нашел бы какое-нибудь экзотическое отклонение у тебя в голове, но не дожил, бедняга, до такого подарка. Живя в дельте Волги, ездить за три парсека в другую галактику за этим же самым? Женившись на Ветке, будешь крутить роман со страшной уборщицей из соседнего подъезда?
– Можно подумать, что Брэд Пит не гуляет налево от Анджелы Джоли? К тому же ты не прав, я тебе сейчас сброшу видео – сам заценишь. Тридцать кило меньше чем за час!
– Врешь ведь, – не поверил, но заинтересовался. – Но сейчас не до шуток. У нас назревают серьезные проблемы в бизнесе.
– Что так? Рэкет, налоговая, пожарные? – принялся гадать в расстроенных чувствах.
– Хуже! Бандиты в форме или без – все решается без вопросов. Твоя ненаглядная нам свинью подложила и собаку зарыла!
– Ветка? Она тут при чем?
– В очередной раз подтвердила правило, что все красивые бабы – сте… С теми еще тараканами. Разругалась с Тримати, точнее, с режиссером, который клип снимает. Не сошлись во взглядах на степень обнаженности утонченной натуры – представь себе! Короче, послала она их лесом, развернулась и ушла.
– То есть дармовой рекламы у нас не будет? – начал подозревать всю степень глубины развернувшейся пропасти. – У меня еще шестьдесят курток, хотел завтра отправить.
– Продадим потихоньку, высылай. Но ведь есть еще одна проблема. Ты давно на календарь смотрел? Это у вас там на югах тепло и сыто, а у нас зима на носу!
– Ты хочешь сказать, что сезон для кожаных курток не совсем подходящий? – начал подозревать, на что он намекает.
Гриша довольно заржал:
– На третий месяц Папанин случайно заметил, что льдина давно уже причалила к берегу, а чукчи сперли весь керосин, – блеснул знанием истории напарник.
Блин, как же не вовремя! Только успел порадоваться, что фальшивая монета прошла проверку на детекторе, – и все планы стремительного обогащения летят в тартарары. А если учесть, что все сколько-нибудь приличные ковры и коврики в городе и окрестностях скуплены мной еще в прошлый раз, выясняется, что продавать в этом мире мне нечего. Нет, от голода не умру и финансовый резерв на черный день сделал, но любой предприниматель знает, что если твои поступления ниже текущих расходов, то ты на пути к банкротству.
Спрашивается, много ли толку, что в другом мире я стану миллионером, если это состояние никак нельзя конвертировать в земную валюту? На какие шиши проводить закуп товара, расширять парк автотехники на той стороне, вести строительство и укрепление форпоста? А мечты о квадрокоптере? А научные исследования и усиление огневой мощи? Все это требует больших денег, причем только земных.
Конечно, до полной катастрофы еще далеко, можно продать очередную саблю или каменья – их штук десять уже накопилось; заказ на ковры уже сделан в другой город, название которого так и осталось неизвестным. Парадоксально, но я до сих пор не знаю даже, как именуется город, в котором правит господин Гэ Бэ! Оказывается, что в магическом мире нельзя так просто дать название поселению, ибо… это делает его уязвимым для проклятий, насылания порчи, наведения астральных гадов (кто это?) и прочее, прочее, прочее. Точно по такой же причине имена аборигенов такие длинные и неудобопроизносимые. Да и не имена это, а скорее маркеры-прозвища с отсылкой к покровительствующим богам и принадлежностью к эгрегору, которые защищают от проклятий и порчи. Истинных, данных от рождения имен не знает никто, кроме родителей и жреца, присутствующего при посвящении.
Между тем хозяйство на той стороне прибавляется день ото дня. Сегодня привезли две разборные теплицы примерно одинакового размера, метров шесть длиной и три шириной. Но если первая из прозрачного поликарбоната, то вторая из тонкой оцинкованной стали. В разобранном виде легко перевозятся на багажнике автомобиля, сборка несложная, но явно придется помучиться, если надумаю в одиночестве совершать этот подвиг. А ведь придется – думал на продажу, а в свете новой экономической политики смысла теперь в этом нет. Зато у меня будет капитальный склад и собственный парник. Удовольствие не из дешевых – больше тысячи долларов заплатил.
Кроме того, за «кромкой» накопилось литров двести бензина и солярки, изрядный запас масла моторного нескольких видов, десять бухт колючей проволоки. Десяток рулонов полиэтиленовой пленки и клеенки, двести погонных метров москитной сетки, сети рыболовные – два пуда. Ведер оцинкованных и пластиковых – под сотню. Даже цемента восемь мешков – остались после строительства, пригодятся для фундамента под новый склад.
Здесь же красуются клетчатые китайские баулы, набитые резиновой обувью, высятся пирамиды из коробов, коробок и ящиков – скоро начну путаться, что в них лежит. Возникает стойкое ощущение, что я постепенно становлюсь рабом портала, его обслугой и придаточным механизмом. Живу строго по графику: каждые восемь часов заброс очередной партии хлама на ту сторону. В промежутке закупаю, таскаю, готовлю следующую порцию добра для этого ненасытного зева. Когда на той стороне уже нет места для складирования и заброшенное грозит вывалиться обратно – перехожу сам и таскаю уже на той стороне, подымаю наверх, укладываю, сортирую, переписываю. Если случается чудо и таскать нечего, завожу трехколесный тарантас и отправляюсь на речной чек-пойнт, где работа в принципе никогда не кончается. С ума сойти, неужели именно так живут и работают все олигархи, или я что-то неправильно организовал? Чувствую себя легендарным Гераклом-кладовщиком, очищающим авгиевы строймаркеты.
Между тем научные изыскания дали предварительные плоды. Лучше всего магию экранирует вода, причем в замороженном виде эффективность на четверть выше, чем в жидком состоянии. Самое интересное, что текущая или проточная вода в несколько раз снижает рассеивание маны даже в сравнении со льдом. Обнаружилось это случайно, в ходе эксперимента на устойчивость к тряске. Неожиданно результат оказался лучше, чем должен был быть, исходя из предыдущих опытов. Дальше уже несложно догадаться, где искать причину этого явления: вода в реке, которая является лучшим средством от магии, течет, то есть движется. Осталось придумать, как в термос встроить водяной насос и покрыть все это… нет, не тем, чем хочется, а серебром. Думаю, что лучше заплатить профессионалу, кандидату наук, а не плодить технических уродцев, умножая энтропию вселенной!
Выложил вчера видео с рыбалкой на форуме – произвело впечатление. Хорошо, что предусмотрительно изменил локацию, где якобы происходило дело, иначе бы замучили желающие повторить нечто подобное. Гриша – чуть билет на самолет не купил, настолько поразило его речное изобилие. Но по легенде это где-то на Алтае, в районе Барнаула, так что повторить это непросто. Для особо дотошных и занудных, пытающихся опознать местность по растительности и ширине реки, есть второй слой легенды, что это вообще в Казахстане. Поди проверь.
