На въезде в Москву, возле поста ГАИ, их пытались остановить. Олег увидел три фиолетовых силуэта и понял, что законопослушание будет в данной ситуации излишеством. Сивка уловил эту мысль и, не спрашивая разрешения, поставил световой барьер. Машина исчезла из глаз изумленных инспекторов, один из которых едва не. проглотил уже поднесенный ко рту свисток.

Волгоградский проспект в это время дня был почти свободен от машин. Проехав около километра, Сивка снова стал видимым, напугав при этом выезжающего с заправочной станции водителя такси. Олег машинально взглянул вдоль Самаркандского бульвара.

— Мимо дома с песнями, — улыбнулся Рададор. — Где ты видел это пятно? ¦

— На перекрестке Зеленодольской с Первой Новокузьминской. Может, на полсотни метров южнее.

— Там что, пустырь? Или что-нибудь построено?

— На самом краю стоит дом, но большая часть свободна.

— Превосходно! Это значит, что нам не придется искать источник по всем квартирам.

— Чем может быть этот источник?

— В смысле — как выглядит?

— Ну да. Надо же знать, что мы ищем.

— Разумеется, но сказать наверняка я не смогу. Источник может быть чем угодно. Скорее всего, это будет некий предмет, традиционно считающийся неодушевленным.

Машина проезжала мимо Кузьминского кладбища. Олег повернулся в ту сторону, но даже сквозь свои очки он не увидел здесь ничего подозрительного.

— Интересно, а почему в таком мрачном месте, как кладбище, нет никаких аномалий?

— Почему же? Они обязательно здесь есть, но от них нет такого вреда, который приписывают кладбищам. Человек всегда боялся смерти и всего с ней связанного, поэтому кладбище представляется ему очень страшным местом. Ему все время кажется, что он вот-вот «заразится смертью». А на самом деле эта система замкнута сама на себя. Она почти безобидна, если кто-нибудь не найдет способа проникнуть внутрь нее. А так ее блокирует всеобщее убеждение в том, что мертвецы безусловно мертвы и их души находятся где-то далёко отсюда. За создание такого барьера мы должны быть благодарны атеизму. Ведь он утверждает, что после смерти может быть только мрак и тление. Гораздо страшнее тайные или случайные захоронения. Они-то и могут излучать ту самую энергию, которая питает нелюдей.

— То есть легенды о привидениях, не нашедших покоя после смерти, не лишены оснований?

— Совершенно верно. При этом такие привидения далеко не всегда могут быть наследниками плохих людей. Как правило, они не могут быть себе хозяевами. Ими управляют такие, как Багровый.

Проплутав по изрытым дорожными и коммунальными службами переулкам, Олег и Рададор прибыли наконец на место. Рыцарь первым вышел из машины и огляделся. Олег отметил про себя некую тень удовлетворенной улыбки, проскользнувшую по лицу учителя.

— Прекрасно! — улыбнулся Рададор. — Лучшего полигона для тренировок просто не найти!

— По-твоему, у нас не возникнет осложнений?

— Гарантировать, конечно, ничего нельзя. Но это — далеко не цитадель. Это место скорее можно назвать подстанцией, опорным пунктом. Тебе остается только действовать.

— Что я должен делать?

Рыцарь внимательно посмотрел на своего ученика и приложил руку к своему рту, давая понять, что не скажет больше ни слова. Олег понимающе улыбнулся, вышел из машины и оглядел место предстоящей операции.

Ничем не примечательный пятачок, каких немало в любом городе, был покрыт пожухлой травой и иссечен во всех направлениях узкими тропинками. С помощью своих очков Олег мог довольно точно определить границы пятна и вычислить центр, где фиолетовый цвет был наиболее насыщен. Проверив, на месте ли его оружие, Олег двинулся туда. Однако на поверхности земли простым глазом не было видно никаких аномалий. Ну, быть может, трава была здесь не совсем такая, как чуть в стороне, хотя нельзя было утверждать это наверняка. Скорее всего, источник излучения находился где-то в недрах земли.

— Но не вызывать же, в самом деле, землекопов! — вслух сказал Олег.

Немного потоптавшись на месте, он опустился на колени и всмотрелся в землю. Ему показалось, что среди темного фиолетового озера появилось нечто подвижное. Молодой человек лег на землю и прижался к ней лицом. В первое же мгновение захотелось крикнуть и постараться всплыть из чернильного болота, в которое он вдруг стал стремительно погружаться. Ему казалось, что он стремглав проваливается в бездну, из которой уже не будет возврата/Тело, подчиняясь инстинкту самосохранения, перешло к самостоятельным действиям. Руки согнулись в локтях и сами собой оттолкнулись от земли. Через мгновение Олег стоял на ногах. В глазах его плавали темные пятна, в голове шумело, и немного подташнивало. Ему казалось, что он вот-вот упадет в обморок.

Сивка, по-своему оценив состояние хозяина, взобрался на высокий бордюр и подъехал ближе. За ним последовал Рададор.

— Я не могу, — признался Олег, вытирая со лба холодный пот. — Думал — утону.

— Ничего, ничего, — постарался успокоить его рыцарь. — Передохни и попробуй еще. Это нужно прежде всего тебе, коль скоро ты хочешь идти до конца.

— Молодой человек! — раздался совсем рядом крайне неприятный голос. — Здесь вам не стоянка!

Оглянувшись, Олег обнаружил в трех шагах от себя толстую старуху, синюю как клякса. Внутри ее черепа беспокойно ворочался фиолетовый шар.

— Мы вам чем-то помешали? — вежливо улыбаясь, спросил он.

— Здесь газон, а не стоянка! Сейчас же вон отсюда, мразь! Развелось вас тут!

— Сгинь! — бросил Олег Сивке, и автомобиль тотчас исчез.

Однако и сам Олег оказался в зоне действия светового барьера, поэтому он тоже пропал из глаз назойливой старухи.

А она была всего лишь сканером и не могла знать его истинных целей. К тому же носителем была, как уже говорилось, женщина весьма преклонных лет, и подобные чудеса были для нее слишком большой неожиданностью. Сердце ее засбоило, и старуха мягко, словно мешок с соломой, осела на землю.

Олег выступил из пределов защитного поля и озадаченно посмотрел на Рададора.

— Что же теперь делать?