Олег послушно опустился на заднее сиденье. Гала и Тея заняли места впереди, а Рададор перелез назад.
— Кстати, — сказал он. — Ты не заметил изменений в поведении твоих девушек?
— А что я должен был заметить?
— Во время ремонта я помог им составить программу, по которой сигналы, поступающие с их кожи, обрабатываются несколько иначе. Теперь они могут отличить приятное прикосновение от апперкота. Можешь погладить их по голове, и их реакция будет совершенно человеческой.
— Теперь мне понятны все эти нежности и порывистые поцелуи, — сказал Олег. — Но зачем боевому роботу такая система восприятия?
— Ты все время забываешь, что они не только боевые роботы.
— Ну ладно, — смутился Олег, понимая намек рыцаря. — Посмотрим.
— Куда поедем? — совсем по-таксистски спросил Сивка.
— Надо найти какое-нибудь спокойное место, где мой юный друг сможет отдохнуть от трудов праведных, — сказал Рададор.
— Можно выполнять?
— Выполняй, — махнул рукой Олег. — Багровый уничтожен, и более нам ничто не угрожает.
— Как! Ты его уничтожил?! — вскричал рыцарь.
— Да, а что? — удивился Олег. — Он же не человек! У него нет крови, которую можно было бы пролить.
— И тем не менее он пал жертвой. Я не знаю, как отнесется к этому Великий Магистр и совет ордена.
— Ты хочешь сказать, что я не пройду посвящения?
— Сейчас невозможно сказать это наверняка.
— То есть все мои усилия пропали втуне?
— Попробовать мы можем. Запусти программу строительства панциря — в крайнем случае он может впоследствии стать твоим домом.
Олег послушно взялся за пульт дистанционного управления. Капсула, находящаяся в багажном отделении, громко щелкнула. Было слышно, как внутрь маленького цилиндра со свистом стал всасываться воздух. В салоне резко упало давление, и Сивка был вынужден опустить стекла.
— Первый этап спроектирован верно, — одобрил Рададор. — В замкнутом объеме капсула создает вакуум, до тех пор пока не высосет все для себя полезное и не найдет выход.
Второй этап также прошел удачно. Капсула поднялась со своего места, пронзительно засвистела уже сформировавшимся примитивным реактивным двигателем и стремительно вылетела в окно. Рададор и Олег некоторое время смотрели ей вслед.
— А как мы проконтролируем следующие этапы? — поинтересовался молодой человек.
— Никак. Только по завершении экзамена будет видно, что у тебя получилось.
— Меня беспокоит еще одно. Где она наберет столько материала и как его найдет?
— Ты же составлял программу строительства. Круг поисков материалов будет расширяться пропорционально размерам объекта. Возможно, что начнет она с реки. Насколько мне известно, здесь в растворенном виде можно встретить практически все химические элементы. А там в поисках необходимого материала она может обследовать всю планету и — будь уверен — найдет то, что ей нужно. Теперь надо только подождать.
— А как мы вызовем экзаменационную комиссию?
— Корабль сам заявит о себе. Помнишь, ты спрашивал меня о «точке 0»? Она является отправной точкой твоего путешествия. Насколько я помню, ты назначил ее где-то в полях Подмосковья. Приблизительно через неделю ты встретишься там с советом ордена и самим Великим Магистром.
— Через неделю?
— Да. Столько времени понадобится для строительства твоего корабля. Без него нет смысла сдавать экзамен. Ну а точное время встречи Великий Магистр сообщит через твоих девушек — они ведь тоже становятся частью корабля. Надо будет, кстати, освежить в памяти подробности ритуала, некоторые члены совета очень щепетильны на этот счет. Пожалуй, можно…
Его прервал сигнал телефона. Обычно мелодичное журчание аппарата на сей раз было каким-то глухим и неприятным, словно звонили из преисподней. Олег протянул руку через спинку переднего сиденья и снял трубку.
— Я вызываю тебя на бой! — прорычал наушник. — Ты хотел знать время и место? Так вот! Место: руины старой церкви в селе Троицком Одинцовского района. Время: немедленно, как ты туда явишься!
После этого раздался звук, словно на том конце провода не только бросили трубку, но и вдребезги разбили аппарат. Олег некоторое время сидел с телефонной трубкой в руке. На лице его было написано невероятное изумление. Казалось, комик в водевиле безбожно переигрывает сцену крайнего удивления.
— В чем дело? — поинтересовался Рададор.
Он слышал практически каждое слово, но ему надо было вывести из шока Олега. И рыцарю, опытному в таких делах, это удалось — молодой человек пришел в себя.
— Он же сгорел в адском пламени! — воскликнул он. — Я видел это своими глазами!
— Благодари Бога, что этого не случилось. Прости, я так и не расспросил тебя о всех перипетиях сражения, но сейчас об этом некогда. Прикажи машине двигаться в нужном направлении.
— Сивка, слышал, куда нам надо добраться?
— Да, сэр.
— Приступай к выполнению.
Автомобиль притормозил, развернулся и стремительно понесся в направлении Кутузовского проспекта. Он снова применил уже опробованную тактику — включил силовое поле и преломил световые лучи. Ускорение вдавило пассажиров в сиденья. Невидимый болид помчался между дорогой и движущимися по ней машинами.
— Если сохранится такая скорость, на месте будем через двадцать минут, — сообщила Гала, сидящая за рулем.
— Значит, у нас все же есть время поговорить, — отметил Рададор. — Поведай мне о твоих приключениях под землей. Некоторую часть их я знаю из трансляций Галы и Теи, но есть область, которая им недоступна.
— С твоего разрешения, я начну с того момента, как мы спустились в метро.
— Если тебе так будет удобно.
Олег некоторое время помолчал, собираясь с мыслями. Потом он начал свой рассказ. Рададор слушал внимательно, кивая в такт словам. Он ни разу не перебил своего ученика, а некоторые моменты заставили его улыбнуться. Повествование заняло почти все время следования до назначенного Багровым места.
— Ну что же, — сказал рыцарь, когда Олег закончил. — Твоя ошибка только в том, что ты неправильно оценил гибель саркофага. Багровый всего-навсего пытался спасти свою энергетическую базу или получить последнюю порцию энергии. И неизвестно, удалось ли ему это.
