Но и во сне Олегу не было покоя. Он снова и снова сражался с бесчисленными врагами, возникающими, словно в компьютерной игре, ниоткуда. Багровый являлся перед ним в самых разных обличьях, и едва только Олег уничтожал одно, как тотчас же рождалось новое. Багровый менял лица легче и быстрее, чем змея — кожу. И каждое новое лицо было много страшнее предыдущего. Рекой текла дымящаяся кровь, и Олег с ужасом понимал, что в этой реке потонет он сам и все его надежды стать настоящим звездным рыцарем. Над ним, лежащим среди скорбных останков, склоняется Рададор и строго говорит: «Ни капли крови не должно быть на твоих руках! Даже заклятый враг твой не может пострадать от твоего меча!» Но Олег видел — вот они! — десятки, сотни поверженных в непримиримой борьбе, те, кто был подставлен в качестве живого щита. А Багровый оставался невредим. Напротив, он, казалось, только набирался сил от каждой новопреставленной души. Он рвал в клочья невесомую суть человека и с жадностью пожирал ее. И Олег, видя это, рыдал, как никогда в жизни.

Утром он проснулся немного посвежевшим физически, но совершенно разбитым морально. Рададор, взглянув ему в глаза, пожелал своему ученику доброго утра и, сокрушенно крутя головой, удалился в лабораторию.

Олег еще некоторое время лежал неподвижно, потом постарался сгруппироваться и пружинисто спрыгнуть на пол. Однако обычный прием не помог. Мало того, Олег едва не разбил колени, падая на пол. Тихо выругавшись, он поднялся, сделал несколько упражнений для того, чтобы разогнать кровь и укрепить дух.

В ванной он едва отбился от Галы, пытавшейся помочь ему умыться. Олег с негодованием отверг ее помощь, но девушка осталась стоять позади и все же вытерла ему лицо, да так ловко, что молодой человек и рук поднять не успел. Ему пришлось принять эту заботу, хотя и не без доли смущения. Теперь Олег уже и сам не понимал, как ему относиться к своим изделиям. С одной стороны, они были прекрасными практически во всех отношениях женщинами. С другой же — его не покидала мысль о том, что плоти, крови и души в них не больше, чем, скажем, в холодильнике.

За завтраком Олег поделился своими мыслями с Рададором.

— Я, кажется, уже говорил тебе, что материя жива во всех своих проявлениях, — ответил тот. — И то, что холодильник, приведенный тобой в качестве примера, не может адекватно ответить на твою дружбу, не значит, что он ничего не чувствует.

— А как же быть, если я разберу его на части? В каждой из них появится отдельное сознание?

— А почему нет? Даже самая малая частица материи имеет собственное «я». Когда же эти частицы соединяются и образуют нечто новое, множество маленьких сознаний складываются в некую сумму и, таким образом, порождают новую личность. Вполне возможно, что именно таким путем создан мозг человека. По крайней мере, процессоры для твоих роботов мы собирали именно так. Очень может быть, что в Гале и Tee теплится аналогичный разум. И может быть, поэтому они чувствуют себя женщинами не менее, а даже более, чем настоящие.

— Но это не может отразиться на их работоспособности?

— Скорее всего, нет. Защита создателя остается доминантой их поведения. И уже из нее выросла любовь к тебе. По-моему, это должно радовать, а не пугать.

— Ну хорошо. Ты меня окончательно убедил в том, что любовь и у роботов бывает. Чем мы займемся сегодня?

— Сегодня?.. Ты не забыл о своем последнем произведении?

— Какое ты имеешь в виду? — не понял Олег.

— Автомобиль, неужели ты забыл о нем?

— Ах это! Разумеется, мне интересно увидеть его, так сказать, в натуральную величину, но, насколько я помню, это очень длительный процесс. Я имею в виду сборку.

— Все зависит от размеров изделия. Кораблю, конечно, понадобится не меньше недели для того, чтобы набрать все необходимые молекулы. Для автомобиля нужно значительно меньше. К тому же на Земле очень много мест, где нужный нам материал просто рассыпан вокруг.

— Где же у нас такие места? — удивился Олег.

— Для строительства корабля лучше всего использовать океан. В этой, обыкновенной на вид воде растворены все химические элементы.

— Но у нас тут и приличного озера нет.

— Для строительства машины вполне подойдет полигон, а он расположен совсем недалеко отсюда.

— Ты имеешь в виду свалку?

— Именно так. Там зародыш найдет все ему необходимое.

— Когда поедем?

— Закончим завтракать и отправимся. Рыцарю нужен конь, отражающий его индивидуальность, не так ли?

До свалки они добрались довольно быстро и без приключений. Хотя таксист оказался сканером, и о прибытии Олега и Рададора на полигон стало почти сразу известно их врагам. Как, впрочем, и о том, что на этот раз

телохранители Олега остались дома. Водитель, удивленный столь странным маршрутом, предложил пассажирам подождать их возвращения, но они отказались столь решительно, что ему пришлось уехать, дабы не вызывать подозрений своим любопытством. Однако, отъехав совсем недалеко, он снова остановился и стал наблюдать за действиями странных пассажиров.

Беспорядочное нагромождение самых разных предметов, гнусный запах и страх подцепить какую-нибудь заразу вызывает отвращение при одном упоминании о свалке. Кажется, что здесь, среди теперь уже никому не нужных вещей, притаилась неведомая опасность, которая неминуемо станет причиной страшной болезни и последующей мучительной смерти. Поэтому человеку, не подготовленному заранее к такому путешествию, сюда лучше не попадать. Свалка оказывает почти ощутимое физически давление на психику, и вы на самом деле можете оказаться жертвой собственной мнительности. В официальных документах такие места прячут за словом «Полигон (: №…». Полигоны, как правило, устраивают в таких местах, где они не бросаются в глаза и в случае крайней необходимости могут быть очень быстро ликвидированы. И действительно, невероятная смесь вещей, некогда верно служивших людям, а теперь брошенных на произвол судьбы, порождает удручающее впечатление. Свалка похожа на всеми брошенную старуху, больную и грязную. Чудится, что над пестрым разнообразием плывет неизбывное горе никому не нужных судеб и воспоминаний о славном прошлом.