Но и здесь, в этом обиталище скорби, теплится жизнь, поэтому сравнение с разверстой могилой или не захороненным трупом будет несправедливо. Среди мусора частенько можно увидеть крыс, глядящих на вас почти человеческими глазами, и людей, в силу неодолимых обстоятельств окончательно ставших крысами. Здесь важно расхаживают вороны, находя пропитание и самые невероятные материалы для строительства своих гнезд. Здесь бродят собаки, купленные некогда маленькими, нежными щенками для забавы и выброшенные на улицу, как только размеры и аппетит питомцев перестали устраивать хозяев.

Ко всему прочему нельзя не сказать и о персонале. Кто-то должен ведь поддерживать определенный порядок даже в этом хаосе. Впрочем, и смотрителей иной раз трудно отличить от пасущихся здесь бродяг. Тем не менее вся территория полигона, как правило, разделена на участки и сферы влияния. Постороннему здесь делать нечего. Каждое из вроде бы бесцельно бродящих здесь существ неопределенного пола и возраста имеет свою специализацию. Одни выуживают стеклотару, другие — радиодетали или металл, третьи — стройматериалы. Утилизация отходов мегаполиса идет полным ходом почти круглосуточно. Не охватить умом всех интересов этих людей, сделавших свалку едва ли не сутью своей жизни.

Рададор, высоко поднимая ноги, чтобы не запачкать брюк, прошел к той части полигона, где высились еще не выровненные бульдозерами кучи свежепривезенного мусора. Аборигены проводили рыцаря и сопровождающего его Олега подозрительными взглядами, но, до выяснения цели их прибытия, не стали ничего предпринимать. Не однажды уже было так: на кучу любовно подобранных трофеев чужака неожиданно наезжал бульдозер и превращал все добытое в обломки. Но Рададор ничего не подбирал, он шел, с интересом осматривая окрестности, по всей видимости отыскивая нечто одному ему известное. Наконец он остановился и повернулся к Олегу:

— Посмотри в свои очки. Место просто замечательное.

Молодой человек тотчас исполнил просьбу учителя. Он надел очки, и в глазах у него зарябило от великого множества самых разных красок. Он словно бы оказался внутри одной из картин великого Ван Гога. Да, такое многообразие цветов и оттенков мог бы увидеть своим внутренним зрением только гениальный импрессионист. Под ногами Олега были смешаны самые разные материалы — металлы, пластмассы, органика, минералы.

— Здорово! — выдохнул он. — Что мы будем делать дальше?

Рададор огляделся, поднял кусок трубы и с силой вонзил его в мусор. Рыхлая субстанция легко подалась. Немного покачав импровизированным ломом в образовавшейся скважине, Рададор выдернул трубу и протянул руку к Олегу. Тот вынул руку из кармана и осторожно опустил в ладонь рыцаря блестящую зеленоватую горошину. Аккуратно проведя ногтем по защитной оболочке, рыцарь активизировал содержимое капсулы.

— Ну что же, проверим твою работу. Горошина скрылась в темном отверстии.

— Сколько понадобится времени?

— Хочу надеяться, что материала окажется достаточно, и нам не придется долго ждать.

— Ну, хотя бы приблизительно.

— Возможно, через час, а может быть, и к вечеру все будет готово. Сказать наверняка трудно. Мы же не можем контролировать процесс.

— Но это же непозволительная трата времени!

— Используй это время для передышки. За последнее время у тебя было совсем немного таких дней.

— Да, ничего не скажешь, место для отдыха подходящее! — рассмеялся Олег. — Крымские пляжи разве только чуть-чуть поуютнее!

— Кстати, похоже на то, что скучать Нам не придется.

— Что? — не понял Олег.

— Нас окружают с пока неизвестной целью.

Олег огляделся. Обитатели свалки и в самом деле незаметно переместились ближе к вновь прибывшим.

— Что им нужно?

— Думаю, мы скоро об этом узнаем.

Однако никаких враждебных действий предполагаемый противник пока не предпринимал. Глядя сквозь очки, Олег быстро классифицировал людей по цветам, но ни один из них не вызвал у него беспокойства. Большинство аборигенов были совершенно бесцветными — свет их душ померк и, возможно, более никогда уже не вспыхнет вновь. Несколько человек были ярко-красными, еще несколько, словно для контраста, темно-синими. Цвета были насыщенными, но не таили в себе угрозы, как Багровый. Вдруг среди этих неспешно бредущих фигур мелькнул силуэт, прописанный светлой, золотистой охрой. Олег уже по опыту знал, что это — Хранитель. В первое мгновение молодой человек даже подумал, что это Рададор непостижимым образом переместился в том направлении, но, обернувшись, нашел рыцаря на прежнем месте.

— Похоже, ты нашел соратника, — тихо произнес Рададор. — Попробуй вступить с ним в контакт. Тем более что ближайший на данный момент сканер находится более чем в полукилометре от нас. Используй свой шанс!

— Эй, мужики! — внезапно раздался за их спинами крайне неприятный голос. — Чего вам здесь надо?

Олег быстро обернулся и увидел прямо перед собой темно-фиолетовую фигуру с совершенно черными конечностями.

— А вот и рейдер, — негромко прокомментировал рыцарь.

— Гуляем мы здесь, — миролюбиво улыбнулся Олег, понимая, что вступать в конфликт сейчас нежелательно. — Захотелось сменить обстановку.

— Нечего вам здесь делать! Гуляйте отсюда!

— Это ничего, если я все же поступлю по-своему? — осведомился Олег, доставая из кармана пенал с палочками.

Сквозь стекла своих очков он видел в своих руках пять мечей, разных по форме и длине. Не теряя времени на размышления, он выбрал самый длинный и широкий, который называл про себя «Великий Мерлин». Вернув пенал в карман, Олег повертел мечом перед собой так, что сверкающее лезвие на мгновение превратилось в туманный круг Фиолетовый от неожиданности отшатнулся, попытался загородиться руками, но тут же сообразил, это глупо. Олег сделал ложный выпад, но противник ловко уклонился. В его руках вдруг тоже появился сверкающий черной молнией вороненый клинок.

— А я сказал, чтобы вы убирались! — рявкнул агрессор, а фиолетовый в тот же момент попытался ударить сплеча Олега своим оружием.

— Мы останемся здесь ровно столько, сколько будет нам нужно! — Молодой человек парировал удар с такой ловкостью, что едва не обезоружил врага.