Итак, уловка, способствующая накоплению влаги в межсезонье, заключается в том, что земля должна уходить в зиму укрытой, «неприглаженной», «лохматой».

Это может быть обеспечено, в частности, отказом от традиционной осенней зачистки участка (от стеблей сои, кукурузы, перца, баклажанов) и от зяблевой вспашки. Очистка и вспашка наносят почве тройной удар: сдувается значительная часть снега, убегает, журча, талая вода, почва подвергается эрозии.

Почву можно укрыть посеянными под осень сидератами. Ясно, что подрезать их не надо: чем более строкатой будет грядка, тем больше влаги она соберёт.

ВТ: Торчащие из снега растения, которые задерживают снег и вокруг которых образуются воронки, принято называть маятниками. Они не только образуют воронки в снегу со всеми последствиями, о которых сказано выше. Они ещё, подобно ноздрям, втягивают в почву влагу и воздух, и она быстрее зреет.

БА: Можно, наконец, сеять сидераты по неубранным перцу, сое и т. п. «Двойное покрывало» будет накапливать влагу ещё интенсивнее. Лежащие травинки вместе с корнями бывших растений удержат осенние и весенние дожди, а маятники «поймают» снег и «прикарманят» талую воду. И вся, до последней капли, влага межсезонья — и дождевая, и снеговая — оседает в огороде!

Понятно, что укрытие почвы, позволяющее удержать влагу в межсезонье, многофункционально. Поскольку оно реализуется, в основном, сидератами, то к перечисленным ранее бонусам, приносимым укрытием почвы, будет справедливым добавить многие функции сидератов:

• структурирование почвы;

• устилание почвы органикой;

• непрерывный источник биомассы;

• освоение новых земель;

• содействие благоденствию биоценоза;

• защита почвы и листвы растений от избыточной солнечной радиации;

• борьба с сорняками, вредителями и болезнями растений;

• сидераты как источник питательных веществ.

Любая из этих функций могла бы стать заглавием для этого пункта. А «Накопление влаги в межсезонье» выбрано просто потому, что вся глава — «влажная».

Резюме выглядит так: успел во время посеять сидераты — молодец! Не успел — хотя бы не тронь то, что наросло, не зачищай грядки. На грядке это — не мусор, а маятники, способствующие насыщению огорода влагой!

ВТ: Мой полувековой земледельческий опыт позволяет добавить пару «тёплых слов» об осенней опеке над участком, прикрытым органикой. Боронование лишает почву 10–15% влаги.

Вдобавок после каждого дождя почву надо снова бороновать. Культивация уменьшает влажность почвы уже на 20–25%. А зяблевая вспашка забирает из почвы по крайней мере половину влаги. Вот и думай, чем лучше скрасить осенний досуг — севом сидератов или зяблевой вспашкой (обходящейся, кстати, на порядок–другой дороже сева).

БА: Этот пункт непосредственно к поливам не относится, но логически продолжает предыдущий и потому отнесён к главе «Поливы». Грядку с «маятниками», оставленными в зиму и играющими важнейшую роль в улавливании межсезонной влаги, рано или поздно приходится убирать.

И выясняется, что это — непростая задача. Вырывать славно поработавшие зимой кустики перца, баклажанов и т. п. и нелегко, и нецелесообразно: не соблюдался бы упомянутый выше нестареющий императив «раннего» Курдюмова «Не вырывай ничего с корнем!». Рубить одеревеневшие стебли — тоже не награда: приходится раскаиваться, что не сделал этого с осени, когда стебли были невысохшими и более податливыми.

Здесь–то и приходит на помощь финт с граблями. Грабли поворачиваем (из обычного рабочего положения) примерно на 45° (по часовой стрелке). Затем плашкой грабель слегка отжимаем кустик, самый нижний зуб заводим у самой почвы за стебель и рывком (потянув грабли на себя) ломаем стебель.

Сколько бонусов:

• не тянешь куст из земли; этим самым не разрушаешь дренажную систему, построенную корнями, и не рискуешь нажить грыжу (а хороший перечный или баклажанный куст может наградить ею);

• не рубишь кусты — а эта операция не так проста: надо попасть (к примеру, лопатой) точно на шейку стебля; если ударишь на 1–2 см выше, куст просто согнётся, если ниже — земля ослабит силу удара лопатой, так что иногда приходится наносить 2–3 удара по одному кусту;

• усилия при «рубке» кустиков граблями нужны минимальные, поскольку кусты весной хоть и крепкие «на разрыв», но достаточно хрупкие;

• если, паче чаяния, грядка засеяна сидератами, «рубка» стеблей граблями не наносит растениям практически никаких повреждений;

• скорость работы невообразимая;

• корпус во время работы — прямой.

Уловка вроде бы пустяковая. Но когда с осени представишь, что не морокой, а лёгкой и быстрой забавой будет зачистка грядки весной, то с лёгким сердцем оставишь на ней маятники, а они поспособствуют накоплению влаги.

Вместо грабель для этой немудреной операции можно использовать двухрожковый культиватор (у грабель в этой операции тоже фактически задействованы лишь два зуба). Правда, граблями легче отклонять стебель, чтобы завести за него первый зуб. А если не жалко укоротить этот зуб на пару сантиметров, то удаление «маятников» и вовсе станет забавой.

БА: Рассмотрим цепочку связей:

К. А. Тимирязев установил связь двух первых звеньев цепочки. Он говорил: «…листовая поверхность для обеспечения воздушного питания (имеется в виду углеродное питание — БА), построена так, что представляет возможно большую поверхность соприкосновения с воздухом и в то же время возможно большую поверхность освещения. Но ведь эти два свойства представляют в то же время самые благоприятные условия для усиленного испарения: большая поверхность поглощения воздуха — большая поверхность испарения; большая площадь освещения — большая площадь нагрева.

Растение, у которого есть возможность использовать больше углекислоты, испаряет слабее (так как обходится меньшей площадью листьев); растение же, помещённое в атмосферу, лишённую этого газа, испаряет сильнее. Трудно было бы найти два процесса, настолько связанных между собой.

Следовательно, растение роковым образом вынуждено много испарять для того, чтобы успешно питаться углеродом, так как условия обоих процессов одни и те же. Растение могло бы себя оградить от жажды, только обрекая себя на верный голод. Ему приходится пролагать свой жизненный путь между углеродным голодом и жаждой».

Итак, увеличение концентрации углекислоты в воздухе, окружающем растение, позволяет ему обойтись для нужд питания меньшей площадью открытых устьиц листьев, соответственно уменьшить бесполезное испарение влаги и, в конечном счёте, — повысить засухоустойчивость. Именно на это обстоятельство указывает самая левая стрелка цепочки. Правомерность прочих стрелок прозрачна. Разложение органики в аэробных условиях сопровождается выделением углекислоты. Органику дают мульча и остатки корней в почве. А эту биомассу проще всего получить с помощью сидератов. Таким образом, цепочку можно «замкнуть»:

Иначе говоря, выращивание сидератов является своеобразным «поливом». А превентивным, заблаговременным он назван по понятной причине: о нём надо позаботиться заранее.

У сидератов — масса полезных функций. Но если бы даже осталась одна–единственная — повышение засухоустойчивости растений, хлопоты и затраты вокруг сидератов были бы окупаемыми.

По–видимому, нелишне напомнить, что речь идёт о НЕзапахиваемых сидератах. Будучи запаханной, органика оказывается в анаэробных условиях и пагубно воздействует на растения. В частности, вместо углекислоты, нужной растениям в огромных количествах (доля углеводов в биомассе растений достигает 95%!), выделяются метан, аммиак, фенольные кислоты и прочие отравляющие вещества.