• стебли равномерно укрывают почву, междурядья прячутся от солнца и ликвидируется типичный для картошки, посаженной клубнями (с неизбежными междурядьями), эффект раскалённой сковороды;

• пропадает соблазн полоть и окучивать картошку — эта работа и не нужна, и невозможна ввиду достаточно густой посадки;

• картошка (при сколь угодно жарком лете) убирается «неварёной»;

• урожай получается более выровненным;

• отпадают неминуемые при посадке клубнями хлопоты с «горохом» — ни собирать–то его, ни по–хозяйски «пристраивать»…

Второй пункт в этом перечне надо, по–видимому, пояснить. На посаженных целых клубнях примерно половина глазков так и не просыпается (ввиду апикального доминирования). Это явление — подавление нижних почек верхними, доминирование верхних почек — свойственно всем растениям. Оно помогает растениям в конкурентной борьбе за свет. В то же время изолированные глазки прорастают все до единого (каждый из них, строго говоря, — верхний!), так что «семенной фонд», грубо говоря, удваивается (задаром!).

Надо, правда, отметить, что нарезание глазков несколько замедляет посадку (точнее, создаётся впечатление, что она замедляется). Если бы дело сводилось только к тому, чтобы «закопать» семенные клубни! К тому же, кажущееся замедление посадки окупается с лихвой — и темпами укладки кусочков, и ростом объёма и качества урожая, и резким сокращением трудозатрат (в целом). И самим урожаем, в конце концов!

Полноты ради стоит указать, что посадочные кусочки не нуждаются ни в какой специальной подготовке (замачивании, присыпании, проветривании и т. п.): они нарезаются из здоровых клубней и сразу же сажаются. Впрочем, если неизбежен ощутимый разрыв между приготовлением и посадкой кусочков, то, во избежание высыхания их следует обсыпать песком или землёй (ни в коем случае — не золой!).

А отбор здоровых клубней производится выдерживанием семенного картофеля в течение 3–4 недель перед посадкой в тёмном и прохладном месте. Клубни с нитяными ростками, с ростками, кончики которых почернели, дряблые, непроснувшиеся, веретенообразные — отбраковываются. Для посадки отбираются лишь клубни, на которых появились хотя бы 2–3 привлекательных ростка. В этом случае все до единого глазки (в том числе, и спящие) — полноценные.

Необходимо уточнить смысл фразы «посадочные кусочки не нуждаются ни в какой специальной подготовке». Их следует понимать как посадочные кусочки могут обойтись без какой–либо специальной подготовки.

Есть безвредные приемы, способствующие более полному использованию ростового потенциала клубней, устойчивости растений к заморозкам, заболеваниям и вредителям, засухо– и жароустойчивости, получению более раннего и более обильного урожая и т. д.

Вот яркий пример. В небольшой, но ёмкой книжке «Картошка, на посадку!», написанной руководителем Черниговского КОЗ Вячеславом Грисюком и кандидатом биологических наук Ингой Демчук, описывается методика использования препарата «Під картоплю» («Бактопаслён») как раз для предпосадочной обработки клубней или кусочков с глазками.

Описание такого рода приёмов, требующих некоторых хлопот и, возможно, вполне терпимых затрат, — «не наш формат». Однако… в порядке исключения (и в качестве превентивной меры против возможного шквала звонков по поводу «Бактопаслёна») напишу всё, что про него знаю. Подчеркиваю: в книге появится «чужеродный элемент», но… коль скоро было сказано А, должно прозвучать и Б. К тому же сделаю это с удовольствием — мне препарат показался достойным затрат. И надеюсь, что за этот инородный кусок текста читатели–ригористы скальп с меня не снимут.

Итак. Биопрепарат «Під картоплю», стимулирующий рост и развитие паслёновых, производится Институтом сельскохозяйственной микробиологии Национальной академии аграрных наук (г. Чернигов). Приобрести препарат можно в Черниговском и других украинских Клубах ОЗ.

В препарате (жидкости светло–жёлтого цвета) содержатся штаммы бактерий Azotobacter vinelandii и Azotobacter chroococcum, выращенные в среде с лектином картофеля. Такая «биография» способствует приживаемости и более интенсивному размножению бактерий в ризосфере (корневой зоне) паслёновых.

Рабочий раствор — это суспензия (грубо говоря, взвешенная смесь) препарата с водой: латинское слово suspensio означает подвешивание. В литр воды вливают 10 мл препарата, добавляют прилипатели (к примеру, мелассу из расчёта 50 мл на литр), взбалтывают — и суспензия готова. Мелассу можно заменить сиропом или вареньем. Мыльные прилипатели нежелательны (бактериям неуютно в щелочной среде).

Одного литра суспензии достаточно для обработки 50 кг посадочных клубней или примерно 20 кг кусочков. Приготовленную суспензию надо использовать сразу же, чтобы активизировавшиеся бактерии, не теряя времени, оказались в привычной картофельной среде. Естественно, непосредственно перед применением суспензию надо взболтать, потому что микрочастицы склонны выпадать в осадок (именно поэтому мы говорим о суспензии, а не о растворе).

Обрабатывают посадочный материал мелкодисперсным опрыскиванием, поливом, замачиванием. Правда, опрыскивание стоит применять лишь при дефиците препарата — взвешенные частицы могут забивать тонкие каналы в опрыскивателе. Если же дефицита препарата нет, то наиболее простой и эффективный способ бактеризации — замачивание клубней и кусочков в суспензии на несколько минут. Ровно на столько, чтобы суспензией была смочена вся поверхность клубней и кусочков.

Бактеризованные клубни желательно высадить в тот же день, не давая им подсохнуть или, не дай Бог, пересохнуть. И надо тщательно оберегать препарат, приготовленную суспензию и бактеризованные клубни от прямых солнечных лучей.

Вот, собственно, и вся возня с препаратом «Під картоплю». Никаких сложностей. Даже о мерах предосторожности заботиться не надо — препарат абсолютно безвреден для человека и животных.

Я не буду перечислять все приводимые производителем достоинства препарата. Он явно заслуживает того, чтобы его испробовать — тогда и выявятся приносимые им бонусы. Но одно достоинство хотелось бы выделить. В названиях штаммов бактерий, являющихся действующей основой препарата, упоминается слово азотобактер. Оно говорит о том, что «Бактопаслён» способствует прямому усвоению азота из воздуха. А это означает, что препарат работает эффективнее в почве, обеспечивающей свободную циркуляцию воздуха. То есть — непаханой, не взрыхлённой механически (и быстро заплывающей или слипающейся), а дренированной, пронизанной корнями растений и ходами почвенных обитателей.

Вот из–за чего — из–за возможности лишний раз сказать о благах, которые несёт природосообразное хозяйствование — и был нарушен формат книги. Да простят мне читатели эту уловку настырного пропагандиста.

Словом, если огородник готов затратить разумные средства, время и силы на дополнительные хлопоты ради какой–то осознанной цели — Бог ему в помощь. Но каждый раз надо взвесить, а стоит ли овчинка выделки. И не сладкоголосая ли реклама «поёт колыбельную»? Прислушиваясь к рекламе, можно ведь и «Престижем» обработать кусочки — если при этом забыть, что важнее всё–таки вырастить вкусную картошку для нас, чем сделать картошку несъедобной для колорадского жука. Если отодвинуть первую задачу, то вторую вообще можно решить, не ударив палец о палец: просто не сажать картошку.

Не будет лишним ещё раз напомнить, что клубни, из которых нарезаются кусочки, должны быть проснувшимися, иметь хотя бы пару–тройку добротных ростков. Тогда и из кусочков, глазки в которых вроде бы спят, вырастут полноценные побеги. Если же клубень толком не проснулся, то, например, в сухую весну кусочки могут подсохнуть и не дать радующих глаз ростков.

Парадоксально, но факт: кусочек без ростка, отделённый от пробудившегося клубня, и такой же (с виду) кусочек непробуждённого клубня — два разных кусочка! И они по–разному ведут себя в земле. Есть у меня успешный многолетний опыт посадки кусочков первого типа и печальный — посадки кусочков второго типа. Во время посадки такие кусочки неразличимы, а урожай дают не сравнимый. А вот сколько–нибудь логичного толкования этого феномена — нет.