— Кристалл…

— Он скорее всего уничтожен. Фон-Ваальс шел первым, а я слышала выстрелы.

— Я тоже их слышал… Сменим тему. Как вы планировали выбраться отсюда?

— Нас ждало специальное судно, недалеко от Индахо. Но мы должны были быть на нем еще до рассвета, и сейчас оно уже улетело… Правила просты: или пан, или пропал. А у вас есть пути для отступления?

— Да. У меня в космопорту стоит первоклассная прогулочная яхта. Она тебе сразу понравится. Но сначала дождемся Крисса… Ты, кстати, можешь пока поспать…

Встав с дивана, я прошел в соседнюю комнату. Здесь на столе стоял терминал. Вставив в него кристалл, я ожидал увидеть запрос на ввод кода или еще что-нибудь в этом духе… Но экран оставался пустым. Данные на кристалле либо отсутствовали (что было маловероятно. Зачем Фон-Ваальсу нас обманывать?), либо представляли собой нечто абсолютно бессмысленное для этого терминала. Ну я (теперь) и не особо рассчитывал на успех… Вытащив кристалл, я спрятал его в подошве своего ботинка. Так надежнее. Из кармана он может выпасть или оказаться раздавленным… А там он будет, как в сейфе. (Правда, как в стандартном сейфе). Пройдя в большую комнату и растянувшись на знакомом диванчике, я провалился в глубокий сон.

Проснулся я от того, что кто-то звал меня по имени.

— Кай… Кай, проснись!

Приподнявшись на локте, я с трудом разлепил глаза. Эвелин сидела на стуле, обхватив колени руками, и смотрела на меня.

— Эвелин? Что-то случилось?

— Крисс не вернулся… Прошло уже часов пять, а его все нет и нет… Я пошла посмотреть новости, терминал тут в соседней комнате, и…

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Внезапно сон как рукой сняло.

— Кай, началась война!

Я собирался с мыслями. Вот вам и веселенькое окончание нашей операции.

— Как не вовремя… Когда?

— С полчаса после того, как мы выбрались оттуда.

— Но ведь все давно шло к этому…

Девушка была слишком подавленной для такой «ожидаемой» новости. Я подошел к ней и, взяв ее за плечи, вгляделся в ее глаза. В них дрожали слезы.

— Эви, что случилось?

— Они бомбардировали мою родную колонию… Приму… Это небольшое аграрное поселение на периферии. Из военных объектов там была только какая-то биологическая лаборатория. А эти повстанцы… Им бы цель полегче… Смели всех… Ядерная бомбардировка…

Она покачала головой и сжала кулачки.

— Ненавижу…

— Эвелин!

Похоже, мой окрик ее слегка отрезвил. Не давая ей продолжить, я быстро заговорил:

— Успокойся. Возьми себя в руки. Мы-то здесь, и мы пока что живые. Мстить будем потом… Мы отомстим им хотя бы тем, что доставим эти данные в Федерацию… И сами окажемся на Утопии. ЖИВЫМИ. Мне очень жаль, но у нас нет времени ни на скорбь, ни на истерику. Чувства будут потом. Когда мы, Федерация, покончим с теми, кто желает, чтобы не было мира. С теми, кто хочет войны… Иди и умойся наконец. Иди!

Она послушно встала и вышла. Из соседней комнаты появилась Дина и уселась напротив меня, прямо на пол. У нее была отменная выдержка. Либо она была просто привычной.

— Я все слышала. Ты не думаешь, что это из-за нас началась война?

Я взъерошил волосы и постарался сосредоточиться.

— Не знаю. Слишком уж подозрительное совпадение. Допустим, они знали о вашей группе с самого начала… Они выследили вас и убрали на выходе из министерства. Но они наверняка ничего не знали о нашей группе! Если ваша группа такая второстепенная (во что я не верю), они не могли знать конкретный ее состав. Пересчитав тела, вместе с Криссом, они пришли к выводу, что убрали всех… Поэтому нам и удалось уйти…

— Похоже на правду.

— Дальше. Они проверили тела, проверили сейф… У Фон-Ваальса нашли остатки кристалла с записью… В сейфе ничего не нашли вообще… Итак, данные потеряны для обеих сторон. Что там было? Успели ли они узнать? Так или иначе, раз у Федерации этого нет, можно смело начинать войну… И опять, что же на этом проклятом кристалле такое записано? Я пытался прочесть его. Терминал спасовал… Что ты знаешь о нем?

— То же, что и ты. Статистические данные… А этот Крисс… Кто он?

— Как ни странно, я не знаю. Но если бы не он, мы бы не сидели здесь… Он нас спас. Судя по всему, ценой своей жизни. Нам надо немедленно уходить отсюда. Даже если Крисс мертв, возможно, они знают об этой квартире.

— Твоя яхта оборудована устройством телепортации?

— Нет. На самом деле это никакая не яхта, а кусок металлолома с двигателями. Прости, я тогда неудачно пошутил… Я был такой уставший… Нам надо лететь на какую-нибудь из орбитальных ремонтных платформ. Там всегда много судов. Может, найдем какую-нибудь скорлупку с телепортатором. Спутники-то заблокированы…

Дина согласно кивнула. В комнату тихо вошла Эвелин. Выглядела она уже лучше, но я чувствовал, что под этим внешним спокойствием кроется ураган. И когда он выплеснется наружу — неизвестно… Я внимательно смотрел на нее, но она отводила глаза.

— Эви, ты готова лететь?

— Да.

— Я имею в виду, ты не сорвешься? Дурацкий вопрос, но все-таки?

Она чуть расслабилась и усмехнулась:

— Нет. Я не сорвусь.

— Тогда вы вдвоем убирайте наше снаряжение и ящик Крисса с глаз долой, а я пойду закажу авиетку.

Через час мы уже приземлились в космопорте. На этот раз — у главного здания, выполненного в стиле римского пантеона. Изнутри по красоте он не уступал космопорту Соляриополиса. Просторные и светлые залы были отделаны разными сортами мрамора. Их своды украшали росписи и фрески, изображающие самые известные достопримечательности Геи. У стен были сооружены декоративные цветники. В центре главного зала космопорта шумел фонтан. Мы быстро прошли через зал и за аркой с золотыми буквами «Счастливого пути!» свернули к частным стартовым ячейкам. Тут вообще не было ни души. Быстро найдя нужную дверь и открыв ее с помощью пропуска, мы прошли на космолет. Выполнив подготовку к взлету, я связался с диспетчерской. Затаив дыхание, я ожидал ответа. Если что-то сорвется, нам придется очень быстро делать отсюда ноги…

— МРК-2025, взлет разрешаю. Ваше окно — три минуты. Атмосферный коридор 31С24Ю. Ручное управление от эшелона полторы тысячи.

Переведя дух, я пристегнул ремни. Никаких проблем не возникло. Нам разрешили взлет, и бронированный купол ячейки отъехал в сторону. Космолет устремился в небо…

Любая орбитальная ремонтная платформа со стороны выглядит как куча огромных ящиков, собранных вместе и соединенных шнурами-переходами друг с другом. Вокруг Геи таких платформ вращалось штук двадцать. Сразу по завершении процедуры взлета я, поработав радаром, засек ближайшую к нам и направил космолет к ней. Чтобы не повредить двигатели, я летел довольно медленно по пологой траектории. Это нас и спасло. Мы как раз миновали высоту в тридцать пять километров, когда заработало радио, все еще настроенное на частоту диспетчерской.

— МРК-2025! МРК-2025! Немедленно возвращайтесь! Передайте управление на диспетчерскую! Экстренная ситуация! Повторяю, немедленно возвращайтесь, экстренная ситуация!

— Что?! Я МРК-2025! В чем дело? Я лечу на ОРП-17 для срочного ремонта!

Из динамика донесся другой голос:

— МРК-2025! Мы не шутим! Если вы не повернете немедленно, вы будете уничтожены! Ваша миссия раскрыта. Вы являетесь диверсионной группой, посланной с целью похищения ценных сведений, являющихся собственностью правительства Геи! Пленный Берг под гипнозом рассказал о вас все! Поворачивайте немедленно!

Эх, Крисс, Крисс… Но и нам надо теперь выкручиваться.

— Что вы сказали? Повторите! У меня проблемы со связью! Повторите свою передачу!

Фокус не прошел. Похоже, за нас решили взяться всерьез. На небольшом зеленоватом экране систем защиты возник целый рой точек, несущихся откуда-то из космоса. Каждая точка обозначала ракету, а количество их говорило о том, что нас хотели стереть с лица Земли любой ценой. Итак, Крисса взяли живым… Ударом руки я включил форсаж двигателей. Теперь у нас было около трех минут до ракет, если верить бортовому компьютеру. Я шел прямо на ремонтную платформу. До нее было две с половиной минуты. И она оказывалась между нами и ракетами. Уж не настолько я ценен, чтобы из-за меня уничтожать орбитальную суперструктуру с населением в двести человек и большим количеством практически исправных космических кораблей!