— Дин, открой-ка НЗ… Там, случаем, нет магнитной отвертки?
Она распечатала сверток. Сухие концентраты. Маленький фонарик. (Не работающий.) Мини-аптечка. Перочинный нож. И пластиковый кубик неизвестного назначения. По одной из его плоскостей шли малюсенькие буквы. Я пригляделся повнимательнее: «Обезвоженная вода. Для активации требуется кислородосодержащая атмосфера. Окончательная емкость: 20 литров. Предупреждение: процесс преобразования происходит тем быстрее, чем выше концентрация кислорода в атмосфере, и в некоторых случаях может носить взрывной характер. Для активации надорвать красную грань. Капсула оборудована пятисекундным химическим замедлителем».
Как раз то, что нам и нужно! Люблю взрывы! (Полезные). Дина подозрительно спросила:
— Ты что так просиял?
Я прочитал ей надпись. Она понимающе ухмыльнулась:
— Ты решил взорвать дверь?
— Почти. По-моему, это трехсантиметровая сталь. Для нее нужен пластид, а не этот кубик-рубик… И кроме того, где мы возьмем кислородный баллон для взрыва кубика? Нет, я всего-навсего хочу выдавить вот эту панельку.
Я постучал по ней ногтем. Дина подошла поближе и присмотрелась к панели. А затем без лишних сантиментов врезала по ней ногой. Панелька прогнулась. Дина еще раз прошлась по ней, но та не желала более поддаваться. Глядя на все это, я лишь покачал головой:
— Дина, ты варвар.
— Не больший, чем ты. Только я действую более решительно…
Она заглянула в образовавшуюся щель.
— Вроде какие-то трубки…
— Отлично! Это гидропривод двери… А за панелью скорее всего насос. Пропусти-ка меня…
Дина подвинулась, и я занял ее место. Да, трубки. И даже не из металла, а из пластика… Не сводя с них взгляда, я вытянул в сторону руку ладонью вверх.
— Нож!
Дина вложила мне раскрытый ножик. Я потыкал им в трубку… Точно, пластик. Сверхпрочный. Едва мнется и не рвется. Я прижал нож к трубке и, удерживая его в таком положении, отодвинулся от панельки.
— Дина, повтори-ка свой изящный пируэт ножкой…
Хрясь! Я едва успел отдернуть пальцы. От ее удара стопор ножика не выдержал и он переломился. Я снова приблизил глаза к щели… Издевательство. Трубка как новенькая. Придется выдавливать панель кубиком, а потом поиграться с насосом…
Я нашел красную грань кубика и надорвал ее ногтем. Послышалось слабое шипение. Я просунул кубик в щель, и он провалился внутрь, за панель. Я отскочил в сторону… Запоздалая мысль пришла мне в голову. Интересно, а как себя поведет кубик в таких необычных условиях? Куда пойдет энергия химической реакции? По какому-то наитию я схватил Дину за руку и дернул ее в дальний конец коридора. Она без вопросов ринулась за мной. Наверное, мы поставили галактический рекорд по скорости бега… Ослепительная вспышка сзади (судя по отражениям в стенах), и мощная ударная волна, которая оторвала нас от пола и рванула вперед… Как же быстро приближается стена!
Чуть-чуть не долетев до нее, мы проехались по полу и замерли. У меня перед глазами летали цветовые кольца. Когда они сталкивались со стеной, раздавался слабый треск и они исчезали. Стоп! Галлюцинация? Я поднял голову и уселся. Действительно, кольца были настоящими… Казалось, что сама атмосфера как бы изменилась… Воздух стал не совсем прозрачным. Какая-то рябь, будто я под водой и смотрю вверх… Я помотал головой. Рябь не исчезала. В дальнем конце коридора в разноцветном освещении от колец я разглядел листы вывернутого металла. От двери, похоже, остались одни воспоминания… Дина, в свою очередь, перевернулась и присвистнула…
— Ого! Стена и даже пол с потолком… Хоть патентуй новую сверхмощную взрывчатку… Э… Кай, эти кольца…
— Ага. Я их тоже вижу. Про рябь и не спрашивай…
Внезапно не далее двух метров от нас возник столб холодного пламени… И тут же пространство исказилось… Дальняя часть коридора словно рванулась к нам… И вновь вернулась на место. Пламя исчезло. Его место занял странный крестообразный силуэт, словно сотканный из слабого света… Причем казалось, что свет слабым потоком обтекал его… Силуэт поплыл по воздуху к нам. Это живое?!
— Эй, эй! Куда!
Я на карачках попятился и уперся в стену. Дина охнула и кувыркнулась назад. Я оказался ближе к существу, и оно свернуло ко мне. А потом в метре от меня внезапно остановилось. На коридор словно наложилась другая картина…
Я видел «Воитель» как бы со стороны. Он был словно подвешен в серой пустоте. И ни одной звезды вокруг. Внезапно «Воитель» прыжком отдалился… Но все еще был виден. Передний план теперь занял другой космический корабль. Не наш. Не человеческий. И вообще абсолютно не такой, какими они бывают. Мерцающая сфера. Как будто даже пустая… Но я не мог взглянуть в упор на нее. Просто не мог. Я видел ее лишь краем глаза… Картина изменилась. Теперь она была очень расплывчатой и какой-то неестественной. Как какое-то невероятно давнее воспоминание… Та же сфера, но в мире, где есть звезды. Чужие звезды. Я их видел как-то не так… Почему-то казалось, что все они связаны между собой… И будто бы внутри каждой звезды сияла еще одна… Сфера корабля выглядела как множество мерцающих огней. Они пульсировали и летали по самым невероятным траекториям… Но все-таки все вместе составляли эту сферу. Она внезапно расширилась… И оказалась здесь. В этом сером пространстве… И как-то сразу угасла… Я ощутил другую сильную эмоцию. Это было не отчаяние и не безнадежность, а нечто третье… Похожее скорее на терпеливое безысходное ожидание. Я чувствовал, что с момента этого события прошло очень много времени… Внезапно неподалеку возник «Воитель». Вновь эмоции, но теперь я уже мог охарактеризовать их. Это была вполне человеческая радость… Но исходила она не от человека. Теперь я видел командную рубку «Воителя». И себя, неуверенно встающего с кресла. Эмоции этой картины я мог назвать как бесконечную уверенность… Вот только в чем?
Коридор, в котором я лежал, вернулся назад. Странного существа в нем более не было. Большинство ярких колец исчезло. Ряби тоже не наблюдалось… Все мое тело наполняла странная легкость… Я перевел взгляд на Дину. Ее взгляд был абсолютно пустым.
— Дина! Эй!
Я звонко хлопнул в ладоши. Она моргнула. И очнулась.
— А где крест?
— Исчез. Ты что-нибудь необычное видела?
— Ну, этот крест… Он плыл ко мне… А потом ты хлопнул в ладоши.
— Ясно. Ну а я кое-что видел. Мы здесь не одни.
— Где? На корабле?
— Ну и это тоже… Недалеко от «Воителя» есть еще один, не человеческий корабль. По-моему, он даже не из этого измерения. Один из его команды, по-видимому, и был перед нами. И они отчего-то уверены, что мы им поможем. Если они, конечно, нуждаются в помощи… В чем я почему-то сомневаюсь.
— Подожди!
Она потерла виски:
— Голова просто раскалывается… И никаких мыслей…
— Ладно. Отбой. Может, это наши друзья не хотят, чтобы ты знала?
— Угу. Не хотят…
— Что?
— Я… Да… Они не хотят…
Лицо Дины вновь стало отрешенным, и я встревожился. Если это эти ребята… Я тщательно сосредоточился и подумал: «Не трогайте девушку. Иначе никакого сотрудничества». Сработало. Дина охнула и спустя секунду с изумлением посмотрела на меня:
— Кай, а куда делся крест?
— Какой еще крест?
— Ну… Да, так.
Она несколько секунд смотрела на меня и вдруг отвела глаза и покраснела. Потом решительно сказала:
— Кай, а ты симпатичный…
Что эти призраки с ней сделали?! Топорная работа, надо им сказать… Дина снова моргнула и встала:
— Эй! Тебя взрывом оглушило, что ли? Или тебе нужна твердая рука дамы, чтобы подняться?
Это уже лучше! Узнаю черты прежней Дины! Я сразу же поднялся:
— Уже и посидеть нельзя…
Когда мы подошли к развороченной стене, последнее светящееся кольцо (янтарное) с треском исчезло. Наступила темнота. Привычно помахивая рукой, я обошел вывернутый лист с зазубренными краями. От двери остались рожки да ножки. (Я даже не сразу сумел понять, где она была). В стене красовалась рваная дыра. В середине прогнувшегося перекрытия пола стояла аккуратненькая беленькая канистра. С ручкой и крышкой. Дина обошла меня и открыла ее.
