Спустя мгновение раздался скрип, будто доктор сел рядом с Рофом на диван.

– Эм, я… я не знаю, как ответить на Ваш вопрос, мой господин.

– А ты попробуй, – сказал Роф сухо. – И быстрее. Я не могу ждать тут всю ночь.

Тихий шорох указывал на то, что доктор теребил свои вещи. Ручку? Или стетоскоп?

– У нее... у женщины, эм... уже началась жажда?

– Нет.

Повисла тишина, и он пожалел, что вообще приехал сюда. Но сейчас поздно уходить, и не потому, что он забыл расположение двери.

– Речь не о моей шеллан. О моем друге.

Господи, словно у него венерическое заболевание или что-то в этом духе.

Но доктор, по крайней мере, немного расслабился. Мужской голос мгновенно успокоился, и он зашевелил ртом.

– К несчастью, у меня нет для Вас приятного ответа. К настоящему времени я не нашел способа остановить процесс. Я пробовал разные вещества, в том числе доступные на человеческом рынке... проблема в том, что у наших женщин выделяется гормон, который, приходя в действие, вызывает ошеломляющую реакцию, охватывающую весь организм. В результате чего человеческие противозачаточные таблетки и уколы не действуют на наших женщин.

Роф покачал головой. Ему стоило догадаться... в репродуктивных циклах вампиров не было ничего легкого.

Гребаная Дева. Ну да, конечно, давай, создавай целую расу... и почему бы в процессе не одарить их какой-нибудь заморочкой? Идеально.

Хэйверс продолжил, снова раздался скрип, словно он сменил положение.

– Мы можем только облегчить страдания женщин, это единственный успешный метод. Вы желаете получить набор для своего друга, мой господин?

– Набор, то есть...

– Медикаментозный, для жаждущего периода.

Он подумал о Бэт, сидящей в комнате с Лейлой. Одному Богу известно, сколько это продолжалось... но, что более важно, Роф боялся, что это сработало: он слетал с катушек в присутствии шеллан. И да, это вполне обычно, но они спорили, и секс – последнее, что было у него на уме.

Ее гормоны уже могли прийти в движение.

Либо так, либо его заела паранойя.

Такое тоже возможно.

– Да, хочу.

Раздался скрип, будто кто-то что-то записал.

– Сейчас мне нужно, чтобы ответственный за нее мужчина подписал бумаги, ее хеллрен, отец, старший мужчина в семье. Мне не нравится, что я отпускаю наркотики такого уровня без четкого назначения... и, конечно, должен быть кто-то, кто введет их женщине. Даже если она будет скомпрометирована жаждой. Говоря начистоту, женщинам не хватает ума на такие вещи.

По неясной причине он вспомнил, как Пэйн обвинила его в женоненавистничестве.

По крайней мере, тут его Хэйверс переплюнул...

О, дерьмо, ему нужно что-то подписать? Дома, за рабочим столом, Сэкстон всегда помечал место подписи несколькими выступающими...

– Я подпишу, – резко вмешался Ви. – А моя шеллан, врач, как и вы, позаботится обо всем остальном.

– Вы женаты? – пролепетал терапевт. Будто это менее вероятно, чем падение метеорита на его клинику. – В смысле...

– Давай бумаги, – сказал Вишес. – И свою ручку.

Раздался скрип по бумаге в еще более неловкой тишине.

– Ее вес? – спросил Хэйверс, донесся шорох, будто он что-то записывал.

– Я не знаю.

– Хотели бы Вы, чтобы я осмотрел женщину, о которой идет речь, мой господин? Она может приехать сюда в любое удобное время, или я могу обеспечить вызов на дом...

– Сто тридцать шесть⁶³, – ответил Ви. – И хватит разговоров. Принеси нам препараты, чтобы мы побыстрее убрались отсюда.

Когда Хэйверс, запинаясь о собственные лоферы, вышел из палаты, Роф откинул голову назад и уперся макушкой в стену позади, о наличии которой даже не догадывался.

– Не расскажешь, к чему все это? – выплюнул его брат. – Потому что в настоящий момент у меня тысячи вариантов, и это нам ни к чему... когда ты просто можешь ответить на долбанный вопрос.

– Бэт проводит много времени с Лейлой.

– Потому что она хочет...

– Ребенка.

Свежий запах турецкого табака наполнил нос Рофа, подсказывая, что брат сделал еще одну глубокую затяжку.

– Значит, ты серьезно насчет нежелания заводить детей?

– Никогда. Как тебе «никогда»?

– Аминь. – Внезапно Ви прошелся по комнате, и, блин, он позавидовал его ходьбе. – Дело не в том, что я не уважаю Зи и их маленькую атомную бомбу. Благодаря своим женщинам он кажется почти нормальным... что само по себе чудо. Ему повезло. Но это дерьмо не по мне. Слава Богу, Джейн согласна со мной.

– Да. Слава Богу.

– Бэт с тобой не в одной упряжке?

– Не-а. Даже не на одной станции. В разных городах и странах нашей метафоры.

Роф потер лоб. С одной стороны хорошо, когда кто-то согласен с ним касательно нежелания иметь детей... он не ощущал так остро, что плохо или неправильно повел себя с Бэт.

С другой стороны, полное взаимопонимание Ви и Джейн? Едва ли пожелаешь, чтобы твое дерьмо пережил твой брат. Но, блин, он мог пробежать марафон в его комфортных тапочках, спасибо великодушное.

Пока его брат ходил по палате и дымил, и они оба ждали возвращения Хэйверса с вырубающим набором... по неясной причине он вспомнил о родителях.

Воспоминания о его матери и отце буквально сошли с картин Нормана Роквелла⁶⁴... ну, с дубляжом на Древнем Языке и сценами в средневековом замке. О да, у них были идеальные отношения. Ни споров, ни гнева, только любовь.

Между ними никогда ничего не вставало. Ни работа отца, ни двор, при котором они жили, ни их граждане.

Идеальная гармония.

Очередной стандарт из прошлого, с которым он лажал...

Ви издал странный звук, отчасти выдох, отчасти – ругательство.

– Пошло не в то горло? – сухо спросил Роф.

Рядом с ним кресло, на котором сидел Хэйверс, не столько скрипнуло, сколько чертыхнулось... будто Ви плюхнулся в него всей своей массой.

– Ви?

Когда брат, наконец, ответил, его голос был низким, неестественно низким.

– Я вижу тебя...

– Нет, нет, только не это.– Роф взорвался. – Ви, я не хочу знать. Если у тебя одно из твоих видений, не говори мне, что это...

– ...стоящим посреди белого поля. Вокруг тебя все белое...

Забвение? О, гребаный ад.

– Вишес...

– ... и ты говоришь с...

– Хэй! Чтоб тебя! Я сто раз говорил, что не хочу знать, когда умру. Ты меня слышишь? Я не хочу этого знать.

– ... лицом в небесах.

– С твоей матерью? – Видит бог, Дева числилась пропавшей без вести. – Это твоя мать?

Черт, ему не стоит поощрять это.

– Слушай, Ви, ты должен вернуться назад. Старина, я это не вынесу.

Послышалась тихая ругань, будто брат собирался с мыслями.

– Прости, когда видения так резко приходят, их сложно остановить.

– Все в порядке.

Нисколько. Вообще ни разу.

Проблема с предсказаниями Вишеса... не считая того, что они всегда о смертях? Нет четкой даты. Эта фигня могла произойти с Рофом на следующей неделе. В следующем году. Через семь столетий с сего момента.

Если Бэт умрет... без нее он не хочет жить...

– Все, что я могу сказать, – Ви снова выдохнул, – я вижу, что будущее в твоих руках.

Ну, по крайней мере, видение было очевидным и общим, как астрологический прогноз в журнале... любой прочитавший может применить к себе эту писанину.

– Ви, сделай мне одолжение.

– Какое.

– Не предсказывай больше ничего про меня.

– Это же от меня не зависит.

Увы. Прямо как его собственное будущее.

Но были и хорошие новости... ему не нужно волноваться о жажде Бэт. Благодаря этой позорной встрече он сможет позаботиться о ней, когда придет время.

Без риска сделать ей ребенка.

Год тысяча шестьсот шестьдесят четвертый

– Лилан?

Не получив ответа, Роф, сын Рофа, снова постучался в дверь своей спальни.