— У тебя очень хорошо получается.

— Вранье.

Я чувствовала, как он дрожит.

— Но я все равно тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, — он повернул голову и поцеловал меня.

— Как ты?

— Спроси меня об этом завтра. Сейчас я и сам не знаю.

Зан

События происходили одновременно быстро и медленно. Мне лишь удалось сконцентрироваться на некоторых самых главных. Все остальное было словно в тумане.

Мама и Стив поехали вносить залог за моего брата. Зака арестовали и выгнали с колледжа. Кэти вернулась в общежитие.

Все это время Шарлотта находилась рядом, помогая мне не сорваться. Она была со мной всегда, когда я в ней нуждался. Когда мне требовалось выйти из общежития, чтобы не сойти с ума в четырех стенах, она тоже меня сопровождала. Мы гуляли и болтали о всяких глупостях вроде любимой рекламы или лучшего рецепта приготовления французских тостов.

Мама хотела, чтобы я тоже приехал, но я отказался. Она кричала, что это останется на моей совести, а я просто молча слушал ее вопли.

— Ты что не понимаешь? Твой брат потерял все. — Разумеется, мама предпочла забыть, что Зак нанес Кэти телесные повреждения. Могу поспорить, она вообще считала, что Кэти сама виновата, и это было самым отвратительным во всей истории.

— Он заслужил это, — я бросил трубку и повернулся, чтобы поцеловать Шарлотту. Она улыбнулась и мерзкое ощущение, будто мне вырвали из груди сердце, исчезло.

Зак постоянно звонил мне и оставлял голосовые сообщения. Я удалял их, не слушая.

— Как думаешь, когда-нибудь ты все-таки начнешь с ним общаться снова?

Мы с Шарлоттой лежали голые, завернувшись в мои простыни. Сначала мы планировали погулять, но потом показалось, что это требует слишком больших усилий, поэтому мы остались.

— Возможно. Но не сейчас. Я слишком зол на него. Что мне хочется сделать, так это выбить из него все дерьмо, но тогда он, наверное, ответит мне тем же.

— Я бы поставила на тебя, — сказала она, целуя ворона на моей татуировке.

— И, скорее всего, потеряла бы свои деньги.

— Деньги — не главное, — она легонько прикусила мой сосок, и я на время забыл о Заке.

Позже Шарлотта позвонила Кэти, чтобы узнать, как у нее дела. Она улыбнулась, когда Кэти сказала, где находится.

— Она со Страйкером, — сообщила Шарлотта, закончив разговор. — Похоже, наша стратегия действует.

— Отлично. Для нее это хороший вариант.

— Я говорила, чтобы она немного побыла наедине с собой, но уже не уверена, что ей действительно будет хорошо в одиночестве, и что именно это ей сейчас нужно. Кроме того, навязчивая идея с моим новым образом снова в силе. Завтра после работы я иду с ней по магазинам.

— И вы будете ходить, пока она не превратит тебя в совершенно другого человека, — в моей голове возник образ Шарлотты с подведенными черным карандашом глазами и с полоской ткани на бедрах, которую даже юбкой считать нельзя.

— Красное платье было ее идеей, как и красное нижнее белье.

Я провел рукой по ее волосам, наблюдая, как они сияют, отражая свет.

— Оу, я и забыл об этом. Ну, тогда я полностью поддерживаю смену имиджа. Хоть тебе это и не очень нужно.

— Я делаю это не ради себя.

— Я знаю. И поэтому люблю тебя.

Она не ответила мне тем же сразу, и я понял, что она хочет еще что-то сказать. Она облизала губы и отвернулась в сторону.

— Лекси отправляют в спецучреждение в Техасе. В воскресенье я еду с ней повидаться.

Я ждал, когда она продолжит. Она несколько раз моргнула.

— Поедешь со мной? — наконец, попросила она.

Я почувствовал, что именно об этом она и хотела меня спросить.

— Я уже давно ее не видел.

Она приподнялась и взглянула на меня сверху вниз.

— Что ты имеешь в виду?

Не знаю, почему не рассказал ей до сих пор. Ведь во всем остальном признался. Единственными людьми, которые знали об этом, были мисс Кэрол и Страйкер.

— Я постоянно писал письма Лекси и ее семье, когда был в больнице, а потом и позже. О том, как мне жаль и как я хотел бы все изменить. И все в таком духе. Я делал это больше для себя, чем для них.

— Ты отправлял их?

Я кивнул.

— После того как я отправил несколько штук, мне позвонила миссис Дэвис. Не знаю почему, но она была очень мила и даже спросила, не хочу ли я повидаться с Лекси. И я согласился. Потом я встречался с ней еще несколько раз, а миссис Дэвис регулярно звонила, чтобы сообщить о ее состоянии. Мы разговаривали и о других вещах. Думаю, ей было жаль меня.

Она долго молчала, водя пальцем по ветвям дерева на моей татуировке.

— Почему ты мне не сказал?

Я сделал глубокий вдох.

— Я не знаю, Эл, правда, не знаю.

— Ты удивляешь меня каждый день, но это... это меня просто убило, — она улыбнулась и положила голову мне на грудь.

— Почему?

— Потому что ты... вот такой. Ты делаешь то, что другие никогда бы не сделали. Ты такой самоотверженный и добрый, я вообще не могу себе простить, что ненавидела тебя так долго.

Я приподнял ее лицо.

— Эй, все это уже в прошлом.

Она попыталась покачать головой, но я не дал это сделать.

— Просто сейчас это кажется таким глупым. Теперь, когда я все знаю. Мне хочется рассказать всем. Мне хочется залезть на крышу и кричать, что ты не такой, как все думают.

— Это необязательно. Достаточно того, что ты знаешь.

Она поджала губы.

— Я должна рассказать Уиллу. Я не могу скрывать от него что-то, если он прямо спрашивает об этом. Я могу держать что-то в тайне, только если он об этом не подозревает. Это кажется глупым, но именно так всегда бывает.

Честно говоря, я был удивлен, что он не догадался. Я знал об их связи и полагал, что она рассказала ему прямо или косвенно.

— Я знаю, что тебе нужно сообщить ему, поэтому все в порядке. Я склонен думать, что хранение секретов это способность, заложенная в генах, поэтому я доверяю ему не меньше, чем тебе.

Она широко улыбнулась и это была именно та улыбка, которую я хотел бы видеть на ее лице всегда. Чистое искрящееся счастье.

— Вот видишь? Ты просто невероятный.

Лотти

В тот же вечер мне удалось застать Уилла одного, чтобы поговорить с ним наедине. Саймон был на какой-то встрече, Страйкер и Кэти... ну, они тоже чем-то занимались. Очень надеюсь, что просто разговаривали.

— Ну, так зачем тебе понадобилось поговорить со мной наедине? — спросил он, когда я присела рядом на его кровать. — Ты ведь не собираешься сообщить, что на самом деле являешься инопланетянкой и собираешься съесть мою селезенку, да?

— Ты невыносим, — фыркнула я, толкнув его в голову. — Нет, я не буду есть твою селезенку. Просто я кое-что утаила от тебя. Насчет Зана.

— Да, я это понял. Радар близнецов и все такое, — он выжидающе скрестил руки на груди.

— За рулем был не он. А Зак.

Его реакция была совсем не такой драматичной, как я ожидала. Он просто кивнул.

— Сейчас это значит очень много, — сказал он. — Но почему Зан взял вину на себя?

— Это был одна из тех ситуаций, когда все просто произошло само собой. Зак ничего не помнит.

Уилл фыркнул.

— Как удобно для него.

— Не думаю, что Зак Паркер смог бы так долго имитировать амнезию.

— Может, ты и права. Он далеко не гений.

Это было явным преуменьшением.

— Ну, и когда Зан тебе признался?

— В тот день, когда мы были в охотничьем домике.

Я наблюдала, как он в мыслях складывает факты в целую картинку. На это понадобилось не так уж много времени.

— Логично. Почему ты не сказала мне раньше?

— Он просил меня молчать, а я не хотела потерять его доверие.

— Это я могу понять. Просто я зол на себя, что не понял этого раньше. Это первая тайна, которую ты смогла от меня скрыть. А ведь ты никогда не могла даже спрятать подарок на мой день рождения.