— В нынешнем году я это сделаю.

— Ты говоришь это каждый год.

— На этот раз я не шучу.

— Я тебе верю, Лот, — он подался вперед, прижав меня к спинке кровати. — Так что ты мне подаришь на день рождения?

— Ничего. Вообще ничего, — пропищала я, задыхаясь. Он увеличил давление, пока я не начала биться, как рыба, которую вытащили из воды, пытаясь освободиться. Но я не могла добраться до чувствительного местечка, чтобы пощекотать его, поэтому потерпела неудачу.

— Ладно! Хорошо. Я купила тебе ски-пасс[17]! — он тут же отпустил меня, и я толкнула его локтем в живот. — Придурок.

***

Синяки у Кэти почти уже исчезли, да и мелкие ссадины тоже зажили. Но она плохо спала и иногда даже видела кошмары. Она ужасно переживала, а я старалась не обращать внимание. Мы просто вставали и смотрели телевизор, пока не засыпали снова.

Никому из нас не удавалось нормально выспаться, но сейчас мы стали ближе друг другу, чем когда-либо. Ей понадобилось несколько дней, чтобы снова научиться смеяться, но я не раз ловила ее на том, как она переписывается с кем-то по телефону и улыбается. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кому она пишет. Но я делала вид, что ничего не замечаю.

В субботу вечером мы с Триш поехали в торговый центр, собираясь встретиться там с Кэти. Одри работала уже несколько дней над какой-то тупой статьей, от которой она не могла отказаться даже ради нас. Наконец, пришло время закончить работу над сменой моего образа. Она уже попала в точку тем красным платьем, а когда еще и показала мне фотографии того, что собиралась сделать, я согласилась. В разумных пределах.

— Знаешь, тебе стоит попробовать свои силы в индустрии моды, — сказала я, когда она отобрала для меня несколько рубашек. Мне было легче просто безропотно стоять здесь и позволять ей выполнять свою работу.

— Я об этом уже думала, — ответила она, неодобрительно скривившись при виде зеленой рубашки, после чего взяла другую, голубого цвета, и передала ее мне. — Вот эта мне нравится. Триш, что скажешь?

У Триш был такой вид, будто она с большим удовольствием разрешила бы сверлить себе зубы, но она все же согласилась составить мне компанию.

— Выглядит мило.

— Думаю, ты должна надеть ее сегодня с этим и вот этим, — сказала Кэти уже дома, подобрав для меня наряд. Голубая рубашка, красные джинсы, классное винтажное ожерелье и кружевное болеро.

— Круто, — оценила Триш, поднимая вверх большие пальцы. Она изо всех сил старалась выглядеть беззаботно, и я была очень благодарна ей за это.

— Теперь осталось только сделать тебе макияж, прическу, и ты готова.

Она усадила меня на свой стул и принялась за макияж. Я не была противницей макияжа, но он никогда не был моей сильной стороной. Есть девушки, которые умеют красиво подводить глаза и у них это получается очень естественно. Я к этим девушкам не относилась.

— Когда тебе нужно быть в суде? — спросила Триш. Если бы я могла убить ее взглядом, я бы это сделала, но Кэти как раз наносила тени на мои веки.

— Триш!

— Что? Я просто спросила.

Рука Кэти на миг замерла на моем веке.

— Эм, где-то на следующей неделе.

— Ты собираешься идти туда? — спросила я.

— Ну, я вроде как должна, правильно?

Она всегда становилась замкнутой и уклончивой, стоило нам лишь заговорить об этом, поэтому мы старались не затрагивать лишний раз эту тему.

— Тебе не должна говорить об этом, если не хочешь, — сказала я, когда она закончила работать над моими глазами.

— Ничего, все нормально. Я старалась не касаться этой темы, потому что не хотела вспоминать.

— Ты с кем-то об этом говорила? — спросила я.

Она растушевала тени под моей левой бровью и отступила, чтобы убедиться, что макияж нанесен равномерно.

— Мама записала меня на прием к психотерапевту, но я забила на сеансы. Как-то странно беседовать с незнакомцем, которому заплатили за то, чтобы он меня слушал. Понимаешь?

— Конечно, сама там была, все сделала, прочла книгу, посмотрела фильм, — ответила я.

Кэти сделала паузу, чтобы проверить телефон. По ее улыбке я могла точно сказать, кто написал ей сообщение. Она быстро напечатала ответ, после чего снова вернулась к моим глазам.

— Кто это был? — закинула я удочку.

— Никто, — слишком быстро ответила она.

Триш издала стон.

— О, боже, давайте прекратим, а? Мы все в курсе, что теперь вы с моим братом вместе.

— Мы не вместе, — сказала Кэти, чуть не ткнув меня в глаз карандашом. — Ой, прости меня!

— Эм, осторожнее, — попросила я. — Триш, ты не могла бы не говорить такие вещи, когда она держит острый предмет у моего глаза?

— Ладно, ладно.

Она секунду подождала, прежде чем снова подойти ко мне с карандашом.

— Мы не вместе. Мы просто... разговаривали.

— Без одежды, я думаю? — предположила Триш.

— Да что с тобой, Триш?

— Ничего. Просто я устала притворяться, будто не знаю, что вы вместе. Такое впечатление, что ты это скрываешь, потому что стыдишься его.

А, так вот в чем дело.

Кэти вздохнула и прекратила подводить мои глаза.

— Я его не стыжусь.

— Тогда почему ты не появляешься с ним на людях?

— Потому что мы не пара, ясно? Все очень сложно. У него спроси.

Триш фыркнула.

— Как хотите.

Кэти положила карандаш для глаз и повернулась к Триш.

— Мы друзья, ясно? Он один из немногих людей, с которыми я могу поговорить.

— Давайте не будем об этом, ладно? — попросила я. В данный момент драка нам была не нужна.

— Без проблем, — ответила Триш.

— Вот и отлично, — сказала Кэти, снова взяв карандаш.

Когда Кэти наконец провозгласила, что все готово, я даже подумала, что эта затея принесла мне больше хлопот, чем она того стоила, пока не взглянула в зеркало.

— Ну, что я тебе говорила? — спросила она с самодовольной улыбкой. С помощью карандаша и теней она сделала мои голубые глаза еще ярче. Моя кожа будто светилась, а волосы были уложены в французскую косу, которую я никогда не смогла бы повторить самостоятельно.

— Вау, — сказала я.

— И я так думаю, — ответила она, убирая свою косметику.

— Триш? — спросила я.

— Очень мило, — отозвалась та, все еще сердясь по поводу недавнего разговора о ее брате.

— Да брось, она просто великолепна. Не то чтобы ты не была такой раньше, но ты поняла, что я имею в виду.

Тут раздался стук в дверь, и мне не нужно было даже смотреть в глазок, чтобы узнать кто это.

— Пора узнать, что скажет парень, — сказала Кэти, положив руки мне на плечи и мягко подтолкнув к двери.

Я открыла ее и приготовилась к его реакции. Но я не была готова к тому, что он будет держать в руках красную розу.

— Вау, — тихо выдохнул он. — А я боялся, что ты станешь непохожей на себя.

— Ты что, правда думал, что я так сильно ее изменю? — спросила Кэти, появляясь за моей спиной.

— Кто ж тебя знает, — ответил он.

В их отношениях все еще сквозила неловкость. Я не спрашивала Кэти о подробностях их совместной ночи, все равно об этом мне поведал Зан во время наших ночных разговорных сеансов. Я приняла это как есть. Как секс, который абсолютно ничего не значил.

— Это тебе, — сказал он, вручая мне розу. — Полагаю, давно пришло время дарить тебе цветы.

— Да, ты опоздал, — ответила я, беря розу.

— Пойдем? — он протянул мне руку. Кэти накинула мне на плечи пальто и подмигнула.

— Хорошо повеселиться, ребятки.

— Увидимся позже, — сказала я, закрывая дверь. — Надеюсь, они не поубивают друг друга в наше отсутствие.

Он вопросительно взглянул на меня.

— Похоже, не все в команде Стратегов, — объяснила я по дороге к лестнице. — Они справятся. Надеюсь.

Он вздохнул.

— Я тоже на это надеюсь.

— Ты уверен, что готов? Увидеться завтра с Лекси? — я не собиралась поднимать эту тему, но хотела дать ему последний шанс отказаться.